廉颇老矣，尚能饭否？
这个问题，不仅用于老当益壮的人类，还适用于老当益壮的喵星人。
很多人说，猫咪年纪大了消化能力减退，应该减少营养摄入，避免过度肥胖。这种说法有没有道理呢？
至少在摄入蛋白质的问题上，铲屎君认为，应当三思而后行。
老年猫咪的蛋白质摄入是否要减量：来看学者观点很多猫咪主人担心，老年猫咪的肝肾功能随着衰老而减退，这时如果不减少蛋白质摄入量，会不会引起猫咪肾脏负担加重，导致肾病出现？
铲屎君综合了一些学者的观点，基本结论是：不建议减少蛋白质摄入量。
原因有二：
一是老年猫咪随着年龄增长，再加上生病和压力，容易出现蛋白质储存丧失，造成肌肉组织减少。增蛋白质摄入量，能够弥补这些流失，所以老年猫咪对蛋白质的需求其实比年轻时更多。
二是在蛋白质分解代谢活动中，由于猫咪肝脏分泌各种酶不具有自动调节功能，因此即便降低蛋白质的摄入量，猫咪身体也会保持旺盛的蛋白质分解代谢活动。简单理解，就是猫咪明明有充足的消化能力，却被人为减少了营养摄入，出现蛋白缺失。
至于增加蛋白质摄入会不会加大肾脏负担，2018年，上海农科院畜牧兽医研究所等单位的对比实验是这样的：
选取10只年龄在10周岁以上的健康家猫，分为两组，一组喂食高蛋白猫粮，另一组喂食常规猫粮，其他条件不变，对比猫咪各项身体数据。结果显示，高蛋白日粮没有增加肝肾代谢负担；不仅如此，高蛋白日粮摄入还表现出对保护骨骼、抗衰老有一定作用。
从这个意义上说，适当增加老年猫咪的蛋白质摄入量，还能起到长寿的作用呢。
这么一看，为了老年猫咪的健康，确实应该适当增加蛋白质的摄入。但由于这次实验样本比较小，说服力还不够强。尽管蛋白质对老年猫咪的作用得到了中外学者的认可，实际考虑给猫咪补充蛋白质，铲屎官们可能还有一些顾虑。
顾虑在哪？对于身体健康的老年猫咪来说，可以增加高质量蛋白质的摄入。但对于患有慢性肾炎的猫咪来说，蛋白质的摄入量则需要进行控制。
铲屎官们最大的顾虑可能就在于此。因为老年猫咪的慢性肾病不容易及时确诊，除了定期体检外，慢性肾病只有发展到一定程度才能被确诊出来。如果猫咪已经患上慢性肾病，主人却没有及时发现，蛋白质的摄入量被有意识地提高，就容易出现肾脏负担加重，还可能引发严重的后果。
那么当老年猫咪没有被确诊为慢性肾炎时，是否也有必要为了预防肝肾疾病降低蛋白质摄入呢？铲屎君认为，这个道理就像生病的人被要求吃口味清淡的素食、流食，那么健康的人是否为了预防生病，也只吃素食、流食呢？当然是不必要的。对于正常的人来说，只吃素食流食反而会造成营养不良。
所以，如果担心猫咪有患上慢性肾炎的可能，铲屎官们可以不增不减，先让猫咪维持和年轻时相当的蛋白质摄入量。
究竟应该怎么办？比食物数量更重要的，是食物质量为老年猫咪选择含蛋白质的食物，需要更加谨慎。在老年猫咪的饮食调节上，国内外不少研究人员都提出，比起单纯增加蛋白质的投喂，关键还是在改变喂食的营养配比，增强蛋白质的消化率。如果打算给猫咪换老年猫粮或更换食谱，建议铲屎官们关注以下这几点：
一是增加维生素在食物中的比例。《Effect of diet on loss and preservation of lean body mass in aging dogs and cats》一文中，提到帮助猫咪缓解老年肌肉萎缩，除了补充蛋白质，还应当适量增加维生素D、维生素C等营养物质，保证体内营养均衡。
二是补充蛋白质的同时，增加猫咪必须的氨基酸的摄入。比如精氨酸，作为尿素循环的主要成分，如果缺失了，就会造成猫咪血液中尿素和氨浓度增加，容易引发高氨血症，严重时危及猫咪生命。
三是选择更易消化吸收的优质蛋白质。蛋白质消化率高，能够一定程度上降低肝肾负担。
四是改善营养配比的同时，注意控制猫咪的进食量，避免猫咪过胖或过瘦。
最后，定期体检可以及时发现各类可能的病症，也方便铲屎官们根据医生建议调节猫咪饮食，帮助猫咪度过愉快平安的老年生活。
以前总以为，猫猫老了，就会变得很虚弱很虚弱，食量、运动量都需要人为减少；现在看来，就算是进入老年期，只要照顾得当，喵星人还是“很能打”的。
——猫猫老矣，尚能饭否？
——还要鱼，还要鱼。
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参考资料：
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[4]蔡旋, 肖长峰, 徐天翼, et al. 高蛋白饲粮对老年猫生产指标及血清生化指标的影响[J]. 中国饲料, 2018, 617(21):30-33.
[5]Older Cats and Protein – A Delicate Balance：https://www.petmd.com/blogs/nutritionnuggets/cat/jcoates/2012/dec/older-cats-and-nutritional-protein-needs-29524
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[7]Dor, C., Adamany, J. L., Kisielewicz, C., de Brot, S., Erles, K., & Dhumeaux, M. P. (2018). Acquired urea cycle amino acid deficiency and hyperammonaemic encephalopathy in a cat with inflammatory bowel disease and chronic kidney disease. Journal of Feline Medicine and Surgery Open Reports.
