小狗出生就是"聋哑"的。刚出生的小狗是非常无助的，它们天生功能性耳聋(耳道紧闭)和失明(眼睑紧闭)，所以来到这个世界的时候，它们是又聋又哑的状态。这么一种降生状态，似乎对于保证自己生存没有什么意义。
那为什么狗狗的进化会让它们在出生时两种主要感官都不起作用，并且在几周内都不能很好地为小狗提供有用的信息？
生出"聋哑"的小狗对狗妈妈更有利事实上，随着哺乳动物进化，每个物种都必须做出选择，找到最适合自己物种最适合的发展策略。这种选择包括决定繁殖和发展的策略，这种策略将给予该物种及其后代在特定环境中生存的最佳机会。
选择的方案还需要符合动物为了生存而从事的日常行为，包括它们的居住、捕猎的方式。对于哺乳动物而言，生下活的婴儿有两种选择，其一是长时间怀孕并产生完全发育和功能性的后代，第二个选择是短时间怀孕并产生不成熟、部分功能发育未完成且需要大量照顾的后代。
第一种方案的极端情况，出现在鹿和牛这样的动物身上例如母牛的怀孕期是九个月。新生小牛重25至45公斤( 55至99磅)，大脑发育完全。就感觉器官而言，它能有效地看到和听到。最重要的是，它能跑得足够好以跟上牛群。生物学家将产生相对成熟和可行动后代的物种，称为早熟物种，早熟指的是异常早期发育或成熟的特征，如早熟儿童表现出的心智成熟超过我们对年龄的预期。显然，对于一个需要快速逃离捕食者才能决定你是否生存的物种来说，生来成熟是必要而且更加安全的。
包括狗在内的各种犬类代表了另一个极端在野外，犬类靠狩猎生存。携带一窝小狗会减慢雌性的速度，并使它很难捕捉那些能够快速移动的猎物，也很难在群体的协同狩猎中尽自己的一份力量。这意味着将幼崽从子宫中迅速转移到地面上是一个优势策略。此外，在两次狩猎之间(可以相隔几天)，没有什么可做的，所以雌性有时间照顾无助的婴儿。当她外出觅食时，幼崽可以安全地生活在巢穴之中。
"聋哑"的小狗在出生后快速发育狗的怀孕期很短，只有两个月左右，平均58到63天，但这个选择的结果是小狗们必须有母亲大量细致照顾。生物学家将产生不成熟依赖后代的物种称为利它物种，这个词来源于拉丁语词根，意思是"哺育、养育或滋养"它指的是需要长时间喂养和照顾幼儿的这些物种。
小狗的许多重要器官，包括它的大脑，还没有完全形成，它们将花几周时间快速发育。眼睛也是如此。所以幼犬生来眼睑紧闭的原因是因为眼睛本身仍在发育，非常脆弱。它需要闭眼提供的保护，作为眼睛发育的屏障，保护不成熟的光学系统免受外来物体，如灰尘或砂砾，甚至病原体的潜在损害。此外，此时暴露在太亮的光线下可能会损坏仍然脆弱的感光体和光学机构。
大多数小狗在大约两周大的时候就开始睁开眼睛，但是即使这样，它们的眼睛也没有发育完全，功能也不完美。它们的眼睛需要几个星期才能成熟，视力开始接近正常。
就像小狗出生时闭着眼睛一样，它们出生时实际上是聋的，因为它们的耳道是封闭的。相对的安静对发育中的耳朵很重要，因为声音涉及压力的变化，如果你在幼犬脆弱的听觉器官完全发育之前强迫幼犬的耳朵对声音输入做出反应，它可能会对听力所需的器官机构造成巨大损害。
小狗的耳道大约在眼睛睁开的同时开始张开，但是当它们张开时，耳朵比眼睛在这个时间点形成得更完整。通常在一周左右的时间内，小狗的听力将完全可用，并且相当敏锐。
既然把小狗安全地安置在它们的巢穴中，狗妈妈除了每天几个小时离开之外都能一直照顾它们，小狗即使是又瞎又聋，它们仍然是安全的，而且虽然部分官能在诞生后才发育，但这种发育的速度也足够的快，因此在几周内它们也拥有探索世界的能力了。
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