来自贝斯岩塘鹅群的图像惊人地揭示了禽流感幸存者的眼睛是如何变黑的。这个位于北贝里克海岸的地标性建筑，在旺季有15万只鸟，近年来一直受到禽流感的打击。
科学家们发现，北塘鹅可以在这种致命疾病中存活下来——然而，这种疾病会让它们的虹膜颜色从淡蓝色变成暗色或黑色，从而留下印记。
从贝斯岩拍摄的照片可以看到，在禽流感中幸存下来的塘鹅是如何改变眼睛颜色的。(图片来源:Greg Macvean)
在去年大量塘鹅死于禽流感后，贝斯岩塘鹅的数量目前尚不清楚。但是来自巴斯的最新野生动物照片给人们带来了世界上最大的塘鹅种群正在恢复的希望。
英国皇家鸟类保护协会的保护科学家裘德·莱恩博士说:“这是一个令人着迷的进展，这一发现可能被证明是一种有用的非侵入性诊断工具。”
“下一步是了解它的功效，如果它适用于任何其他物种，以及是否对鸟类的视力有任何有害影响。”还需要眼科检查来确定是什么导致了黑色。”
北塘鹅和大贼鸥是受禽流感影响最严重的两个苏格兰物种，成千上万只死海鸟被冲到我们的海岸。研究发现塘鹅可以存活并从病毒中恢复过来。但在贝斯岩(Bass Rock)， 2021年至2022年期间的成虫存活率比平均水平低42%。
一组科学家从18只看起来健康的成年塘鹅身上采集了血液样本，这些塘鹅既有正常的虹膜，也有黑色的虹膜。美国鸟类管理局对这些塘鹅进行了禽流感抗体检测，以确定这些塘鹅之前是否感染过禽流感。8人检测呈阳性，其中7人虹膜呈黑色。
苏格兰海鸟中心的首席执行官苏珊·戴维斯说:“就像北大西洋上的许多北方塘鹅群落一样，Bass Rock在2022年受到了高致病性禽流感的严重影响。
“由于对Bass Rock的长期研究工作，有可能获得对殖民地发生的变化的重要见解，病毒感染与这些引人注目的海鸟的虹膜颜色变化以及研究区域内高水平的巢失败之间出现了强烈的联系。”
上周，报道了数百只死海鸟被冲上苏格兰东海岸后，专家担心这种病毒会卷土重来。
