提到人类的朋友，我们的大脑里首先出现的是：狗。打开百度搜索关于狗狗的电影，相关结果约54,700.000个，相关电影有419部。可见狗狗不仅在生活中常伴我们左右，也被人类搬上了荧幕。
对于我们的好朋友，你了解多少？
狗狗们生长得有多快？
显而易见，狗狗比人类生长得快多了。你也许听说过，狗狗的实际年龄相当于人类年龄的七倍。不过这个说法其实是捏造的，而如果用更科学的方式来看待这个问题，发现：狗狗生长的速度 其实既快又慢。
研究狗狗所对应的人类年龄看似没什么意义。但通过这种比较，兽医能够知道他们的病患需要何种照料。因为狗狗身体的生长在各个方面都和人类很相似，比如它们也会长白发，四肢和关节也会变得不听使唤。
但狗狗生长的速度和人类具有很大差异，实际上它们只在狗生的第一阶段里生长迅速。为了估算出其具体速度，1953年法国一位研究者列出了人类和狗狗生命中的主要事件。比如青春期和死亡时间。他从中得出结论：幼犬的生长速度是人类的15到20倍。也就是说狗狗的一岁大致相当于人类的十五岁。
不过狗狗们一旦成年，生长速度就会慢下来。他最终认为成年期的生长速度比是1比5，即狗狗每年的生长速度相当于人类的五年。
但加州大学圣地亚哥分校医学院的研究者们，在2020年发表了一篇论文。他们认为狗狗的生长速度其实比那还快，接着就慢下来了。通过观察DNA上随时间变化的可观测标记，他们得出了这一结论。
(这里解释下标记，不感兴趣的读者请自动忽略)这些标记被称为******化标记。******是一个碳原子外环绕氢原子（-CH3）。在DNA上加入一个******，可以影响该区域内基因的活跃情况。因此整个基因组上******化标记的模式，******会随年龄增长和疾病等因素而变化，研究者遂决定利用这些模式来更精确地研究。
确切地说他们研究了104只拉布拉多搜寻犬的******化模式，年龄从几周大到16岁不等。将拉布拉多犬的******化模式与同年龄人类进行比对。密切关注两个物种间的发育节点，结果发现实验中1岁的拉布拉多犬已经相当于人类的30岁！不过大约7年之后，狗狗的发育减慢 1年约等于人类的1.6年。
所以狗狗成年后的生长速度比我们想象的要慢得多，当然这些确切的数字可能并不适用于每只狗狗。先前研究表明狗狗的品种和体型大小都会影响生长速度，所以科研人员们需要研究更多的狗狗。然后才可能得出各品种间生长速度的比较，但这些结果使我们对狗狗的生长速度有了更直观的了解。
在未来这些知识可以帮助兽医更好地诊断和治疗，狗狗们年龄相关的问题。比如这可能意味着在狗狗生命的早期，就应该进行一些检测或提供某些治疗。
虽然把你4岁的狗狗当作一个中年人这似乎很愚蠢，但是以人类的年龄去衡量你的狗狗并不愚蠢。
这可以帮助你的好朋友活得更长寿更健康。
