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众所周知，狗是人类最亲密的朋友之一，对于爱狗人士尤为如此。德国的著名作家温鲁曾经说过，狗是唯一爱你胜过你自己的生物。它们不会耻笑异类和同类，善于同情和包容，一旦它们爱上你，永远也不会改变。
狗是人类的好朋友
对于养狗的人来说，对发生在它们身上的事情不会陌生。狗属于杂食性动物，它们天生警觉，虽然视觉和味觉不好，但嗅觉极佳。它们身上没有汗腺，因此我们经常会看见它们张大嘴吐出自己的舌头，那是为了散热。
关于狗的很多习性大家都知道，但有一点未必。狗的鼻子通常比较冷，会比环境温度低几度。按照动物学家的描述，这种现象是狗把它们的鼻子作为传感器，用于感知数米外其它小动物的存在。
狗鼻子可以作为热辐射传感器
研究证明，狗的鼻子除了辅助调节体温的作用之外，还具有重要的感知功能。低于环境温度几度的鼻子，会被它们用作超灵敏的热探测器。
研究人员发现，当环境温度达到30°C时，狗的鼻腔和鼻子外面的裸露部分的温度会降低（低5°C左右），这种情况下，充满神经末梢的鼻子会帮助它们探测数米外的微弱热源，比如其它的小动物。
狗鼻子的温度通常会比环境温度低几度
研究过程中，研究人员训练了三只不同种类的狗。一只叫凯文的金毛猎犬，一只叫德尔菲的新斯科舍猎犬，和一只叫查理的混血猎犬。希望它们能通过热辐射，区分出两个有着不同温度的只有10公分宽度的物体。这两个物体的温度，一个为室温，另一个比室温高出约12°C。
金毛猎犬凯文的头部热成像
对于人类来说，在不能触摸的情况下要做到这一点很难，但三只猎犬都在距离两米左右的范围内，准确识别出了温度更高的物体。实验的结果表明，狗的鼻子除了调节体温意外，还具有感知热源的功能。
在鼻子的帮助下，狗狗顺利找到了温度更高的物体
为了进一步验证这一想法，研究人员通过核磁共振成像观察了13只不同种类的狗在大脑活动时的头部血流情况变化。这13只狗包括五只金毛猎犬，四只本土牧羊犬，一只澳大利亚牧羊犬，一只中国冠毛犬和两只杂交犬。
他们发现，将温暖的物体放在狗的鼻子前面时，会导致它们大脑的反应增强。通过两个互补的实验，我们可以知道，狗的确能够感知周围物体的热辐射，尤其是温血动物。这种感知反应，可能源于犬类动物原有的狩猎行为。
靠近热源时，狗的大脑活动会增强
并不是任何时候，狗鼻子的温度都会比环境温度低。比如在室外0°C的环境下时，狗鼻子的温度会稳定在8°C左右。如果周围环境温度为15°C左右时，狗鼻子的温度则与环境温度差不多。
并不是所有的时候狗的鼻子都会偏冷
尽管人们普遍认为狗的这种现象与体温调节有关，但研究人员却对此提出了质疑，因为相对于身体的其它部位而言，狗的鼻子和鼻腔所占的面积如此之小。对狗而言如果想要调节体温，张大嘴，吐出舌头，然后大口的喘气会是一个更好的选择。喘气形成的气流，会带走舌头上的温度，相比利用温度更低的鼻子，效果更好。
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