大熊猫的祖先还是肉食动物的时候，它们有尖锐发达的犬齿、较短的肠道和肉食动物的消化生理特性。但是，随着生存环境的剧变，大熊猫开始退居深山竹林，逐渐适应了低营养、低消化率的竹类，过起了与世无争的“隐士生活”。在长期适应环境的过程中，大熊猫从食肉变为食竹，它的臼齿变得特别宽大，便于磨碎竹子粗大的纤维。不过，它们的消化器官却一直保留了下来。
大熊猫爱吃冷箭竹、墨竹、水竹，尤其爱吃竹笋。由于竹子缺乏营养，所以大熊猫是个不折不扣的大胃王，它们每天要吃的食物的重量，相当于自身体重的20％左右。除了睡觉和短距离活动外，它们每天用于进食的时间长达14个小时左右。当然，大熊猫偶尔也吃其他小动物，比如见到了竹鼠，它们就一巴掌将竹鼠打死，然后美餐一顿。
在肉食动物家族的进化史中，随着环境变化而改变食性的“大有人在”。与大熊猫血缘关系非常近的熊类，不是也变成了荤素不论的“杂食动物”了吗？
大熊猫的食性转变，是它们适应环境的结果。在竹林里，大熊猫过着与世无争的生活，它们吃着竹子，睡觉，玩耍，享受着自然的美好。虽然它们的食物不够丰富，但是它们却过着幸福的生活。
大熊猫的食性转变也是一种进化的结果。在自然选择的过程中，只有适应环境的物种才能生存下来。大熊猫的祖先适应了食肉的环境，但是随着环境的变化，大熊猫逐渐适应了食竹的环境，从而保证了自己的生存。
