所有狗主人都想知道，长时间离开他们的小狗，我们不在的时候它们会想念我们吗？它们知道我们离开多久了吗？或者更糟糕的是，它们是否认为我们已经抛弃了它们？主人返回时，他们的狗兴奋地打招呼的方式，以及许多狗在我们离开时抱怨的方式------都表明了狗狗认识到了我们的离开，并对此表示哀悼。然而，我们很难知道狗的大脑中到底发生了什么，因为我们无法真正与它们沟通。也许它们只是想念我们给它们的食物呢？
亚历克西斯-德文是 "会说话 "的狗兔子的主人。兔子是一只牧羊犬，已经被训练成可以使用一个带有大按钮的声音板来交流，这些按钮被键入不同的单词。通过依次按下这些按钮，兔子可以转述基本的句子和情绪----例如，"兔子难过 "或 "妈妈在哪里"。尽管对她理解语言的程度存在争议，但大多数动物行为研究人员和普通人都认为她在积极地进行交流，而且似乎能理解她所说的和所听到的回话。德文在她的社交媒体上分享了兔子 "说话 "的视频，让互联网上的人们看到了她与兔子进行随意对话的情景。
最近，这只可爱的牧羊犬一直在关注她生活中的人和动物离开的问题。德文最近拍摄了Bunny问她关于Uni的问题，Uni是德文丢失的猫，已经离开了近四个月。德文说，在Uni离开之前，兔子并没有 "谈论 "多少关于Uni的事情。但是上周，她按下了“猫咪再见”，这真是令人心碎，德文几乎要哭出来了。不过这不是兔子第一次在他们离开的时候出现想知道某些人或某些动物的情况。几个月前，德文的丈夫约翰尼正在工作。"爸爸在哪里再见。"兔子问道。德文说，由于新冠病毒的影响，约翰尼去年一直在家工作。他是一名高中教师，现在他终于恢复了线下授课。"他回到学校的第一周在教室里，兔子非常喜欢问起约翰尼，按'爸爸在哪里'，'爸爸在哪里再见'，一天中很多时候，连续几天都是如此，"德文说。
兔子在TikTok上有710万粉丝，是参加一个名为TheyCanTalk项目的近2600只狗和300只猫中的一只。该研究的目的是了解动物是否能够通过辅助和替代性交流（AAC）设备与人类交流。AAC系统，例如兔子的巨大标签按钮，按下后会说出一个词，最初是为了帮助有交流障碍的人类。最近，它们已被改编为用于动物的语言实验。
当然，正如沙龙以前所报道的那样，目前还不清楚（从科学角度讲）兔子是否被训练使用她的AAC设备上的特定按钮，这是一个由按钮组成的声音板，每个按钮上都录制有不同的单词，或者她的交流实际上是自发的。通过它，兔子似乎报告了她的梦想，提出了存在的问题，现在还回答了狗主人中最常想到的一个问题：当我们离开时，他们会想念我们吗？
"大多数生活在小团体或群体中的社会动物都知道有人离开了，"罗萨诺说。"这在母亲跟踪他们的幼崽并去找一个走得太远的幼崽时最为明显。"在一群狼中，当一个人从狼群中分离出来时，狼可能会发出嚎叫。这是一种表示 "我们在这里 "的方式，罗萨诺解释说。"狗倾向于与它们生活在一起的动物（人类和非人类）形成密切的联系，这相当于形成了一个群体（尽管目前还不清楚在多大程度上，等级制度像狼那样重要）。所以兔子在这些视频中的行为是完全有意义的。"
但当然，科学研究仍有待进行。到目前为止，还没有多少人测试过这个精确的假设。不过已经有一系列的研究表明，狗确实爱它们的人类。其中，神经科学家格雷戈里-伯恩斯（Gregory Berns）训练了近90只狗，让它们呆在原地，以便他能对它们的大脑进行磁共振成像（MRI）扫描。在他的一项研究中，他给狗提供了五种不同的气味----它们自己的气味、一个熟悉的人、一个陌生的人、一只熟悉的狗和一只陌生的狗。研究人员发现，与积极奖励相关的大脑区域，即尾状核，被他们熟悉的人的气味激活得最多，该研究发表在2014年的《行为过程》杂志上。
2011年，两位瑞典研究人员Therese Rhen和Linda Keeling对12只狗进行了一项科学研究，以确定它们在主人离开之前、期间和之后的表现。他们发现，当主人离开两个小时后，与主人离开30分钟时相比，狗有更多的摇尾巴和舔脸。然而，两小时后，狗的行为似乎没有太大的区别，这表明也许狗的时间感在两小时后变得模糊了。
罗萨诺强调，然而这项研究经常被提出只涉及了12只狗。还有余地进行后续研究，以回答一些更大的问题，即狗如何理解它们群体中的动物是否离开，以及它们产生的思念程度。需要做更多的研究来证实这一发现，还有一系列明显的混淆因素也要考虑，比如两小时后的过度兴奋有可能是由于渴望获得食物或走出家门，或者仅仅是与人玩耍。
罗萨诺说，"并不是我知道你已经离开很久了，因此我对你更友好。而是，我（狗）现在感到饥饿，或需要小便，或感到无聊，因此我试图与你接触。如果有足够的时间过去，这些状态可能是独立于狗对人类离开多久的认识而达到的。"
的确，研究狗的思想是很难的，因为我们无法与它们交流。但这正是兔子所参与的研究的一部分，希望最终能够实现。"如果狗能告诉我们，人类离开了多长时间，这显然有助于我们了解它们对时间的表述以及它们的记忆是如何构成的，"罗萨诺说。"所以我们对评估训练狗使用按钮和声音板都极为感兴趣，这会带来对狗认知的新发现。"
