徽州人疏池蓄水利用山间清泉养殖“冷水鱼”的历史可追溯到八百多年前。南宋《新安志》记载：“歙居山间，无大陂泽，其溪流清浅，春夏潦水注之则深，往往有鱼而不常得。疏池以养者，多鲤鲩与鲭。鲤黄鲩黑而鲭青，大率相类。首春鬻鱼苗者来自湖口界中，买才数寸，日取草饲之，又蓄鲢其中，使相从以长。是数鱼者不过终岁盈尺矣。”
山泉清冽，不利于鱼儿生长，加之以草为主食饲之，冷水塘鱼生长十分缓慢，常常需要多年的时间才能长成，如此这般稀少，冷水塘鱼显得弥足珍贵。
养鱼，水是关键。婺源地处皖浙赣三省交界，发源于邑内的段莘水、古坦水、高砂水、横槎水、赋春水几条支流，汇入下游的乐安河，流经信江，注入鄱阳湖，是名副其实的源头水。尤其在大鄣山顶和沱川乡溪水源头处，随处可见一口口池塘。池塘多靠近溪边，砌有一进一出两个水口。水流从上游灌入，带走池里的泥沙和废料，使得池塘里的水永久保持清澈和活力。优质的生成环境、原生态的喂养方式造就了口味鲜美、营养丰富的冷水塘鱼。
冷水塘鱼最适合清炖了。鱼肉富含蛋白质和多种氨基酸，汤味鲜美粘稠，尤其在加入咸猪油提味之后，浓郁的汤汁立刻有了灵魂，喝起来也需小心谨慎：用勺子轻轻拨开浮于表面的油盏，舀一勺抿一口，舌头轻碰汤汁的瞬间即刻精神一震，此时你需要立马吃下第二口汤，不然嘴唇会被粘住，仿佛不忍让人多吃一口。冷水塘鱼的精华全在炖汤里，喝汤是吃冷水塘鱼最极致的享受。等热汤喝尽，剩下的汤汁和着搅碎的鱼肉用来拌米饭也是极品。吃货们不妨照着一试。
最正宗的冷水塘鱼炖汤是极好的，但面对日益涨大的胃口，古法养殖的冷水塘鱼早已无法满足市场需求，池塘里的鱼多数为“洗澡鱼”，既先养大再入清池中寄养一段时间的鱼。即使这样，如此的“冷水塘鱼”依然美味，十分推荐尝试。
婺源的粉蒸鱼是一大特色，寄养的冷水塘鱼鱼头和鱼尾用来烧汤，鱼肉则粉蒸，可谓一鱼多吃。更讲究的做法是用山泉水煮：现将鱼头鱼尾入锅煎香，然后加入山泉水煮，先放鱼背脊上的厚肉，再放鱼腩，简单调味，加姜葱即可。煮好的鱼汤汁浓厚，鱼肉滑嫩，鲜香无比。
冷水塘鱼是婺源人的宝贝，在端午、中秋和春节三大传统节日之时是女婿给岳父端节的送礼佳品，常听说有人翻山越岭去买鱼，价钱出得再高也依然空手而归的故事。
得天独厚的自然环境养育了这般美味尤物，我们无时不刻不在接受着大自然的馈赠。
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