研究人员从一个叫做“协作十字架”的老鼠集合开始。
他们培育了29种不同的小鼠来模仿人类群体的遗传和生理多样性。
包括不同大小、毛色和性格(如胆小或大胆)的老鼠。研究人员还知道每个菌株的基因组序列。
首先，该小组对每种小鼠进行了记忆测试。
然后，他们筛选每一个菌株的遗传变异，并将这些变异与记忆结果联系起来。
他们发现了两组与记忆相关的基因。
一组是影响认知的新候选基因，而另一组基因已经为人所知。
接下来，研究人员分析了每个菌株的肠道微生物群，这样他们就可以将微生物与他们已经拥有的基因和记忆联系起来。
他们确定了四个与改善记忆相关的微生物家族。
其中最常见的是一种乳酸杆菌，罗伊乳酸杆菌。
为了测试这种联系，研究人员给没有肠道微生物的无菌小鼠喂食罗伊乳酸杆菌，然后测试小鼠的记忆力。
他们看到了相对于不喂食微生物的无菌小鼠的显著改善。
当他们给无菌小鼠喂食另外两种乳酸菌之一时，他们也发现了同样的改善。
虽然之前有报道称乳酸杆菌和记忆力之间存在联系，但科研人员也在这种无偏见的基因筛查中独立发现了这种联系。
这些结果表明，遗传变异在很大程度上控制着记忆，以及不同菌株间肠道微生物群落组成的差异。
