通常的回答是猫在磨爪子。这是对的，但它们磨爪子的方式并不是像多数人想的那样。一般人以为，猫是把变钝的尖端磨利，就像人类把不锋利的刀子磨利一样。但事实_上，猫是把旧的、被磨损的爪鞘磨到剥落，露出底下闪闪发亮的新爪子。这比较像是蛇蜕皮，而不像磨利菜刀。有时我们用手去摸家具上猫抓过的地方时，会发现掉落的猫爪。我们往往以为那是猫被扯掉的爪子，因而害怕宠物的爪子被布料上坚韧的线意外卡住而伤了脚。但“扯掉的爪子”其实只是爪子老旧的外层，本来就是会掉落。
但猫不会在后脚爪上实施这些有力的“打磨”动作，而是会用牙齿咬掉后脚爪子的老旧外层。
“打磨”前脚爪还有一个重要功能，就是锻炼与加强爪子的伸缩功能，这对于捕捉猎物、与敌人搏斗和攀爬来说至关重要。
第三个功能许多人并没有料想到，那就是用味做记号。猫的前爪底部有气味腺体，抓家具时，这些腺体会剧烈地摩擦家具的布料。左爪，右爪，这样有节奏地抓磨，会将气味挤压到布料表面并摩擦到布料里去，在家具上留下猫的个人标记。这就是为什么你心爱的椅f老是最受青睐，猫这样做是在回应你的个人气味，并在上面加上它的气味。有些人会去宠物店买昂贵的猫抓柱，小心翼翼地往里头塞猫薄荷，让它充满吸引力。但是又痛苦地大失所望，因为猫很快就对猫抓柱不理不睬，回头去抓家具了。在猫抓柱外面套一件旧运动衫可能有助于解决问题，不过，如果猫已经将特定椅子或家中特定地方当成它的专属“磨爪处”的话，再要改变它的习性就是难如登天了。
绝望之余，有些饲主会求助于残忍的方法一将 宠物除爪。先撇开肉体痛苦不谈，这样做也会对猫造成心理上的伤害，而且让猫在所有攀爬动作、狩猎活动及猫类社交关系中处于严重的不利地位。没有爪f的猫怎么能算是一只真正的猫呢?
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