时下养宠物的人越来越多，尤其是养狗的，众所周知，狗狗通人性，但很多研究也表明，狗是唯一能识别人类表情的动物。就像一个亲密的朋友一样，狗狗可以识别我们是开心还是难过，高兴还是生气。
狗主人常常说他们的狗狗有一种神奇的能力--能读懂主人的个性，并且本能的知道谁更友好而更可能给它吃的。甚至就连主人刻意掩饰，狗狗也能感觉到主人的疲倦、压抑和疾病。最新研究表明，狗的这种能力不仅是学来的，更主要的是天生的。科学家们对家狗和它们的近亲--狼各自进行了实验，这两种动物分别被给予祈求食物的机会，食物要么来自于看上去有爱心的人，要么来自于看上去比较冷漠的人。结果表明，狼和狗都能通过靠近有爱心者而成功求得食物。如此看来，狼和狗天生具有这种能力，因为狗经常就在餐桌旁或其他场合祈求好吃的，有学来的嫌疑，而狗没有经过这种练习。
看半张脸狗狗就能知道你的情绪一项发表在《当代生物学》杂志的研究显示，狗只看到人脸的一半（上半部分或者下半部分）时就能识别其情绪。在这项研究中，研究人员在20只不同种类及体型的宠物狗面前的触摸屏上显示人类不同的表情照片，主要分成快乐和悲伤两种。其中一组观察的是快乐的表情，而另外一组则观察悲伤的表情，研究人员将照片遮住一半，让小狗猜测只露出半张脸的照片人物，表情究竟是喜是怒，如果小狗回答问题正确，就会得到奖励。统计显示，狗狗选择正确答案的机率约为70%至80%。最有趣的发现是，实验已经证明，狗可以区分快乐和愤怒在只看到脸部的上半部分或下半部分时。当他们下一次显示在训练阶段使用的另一半的面孔，或者其他一半没有用于训练的人脸时，狗仍然可以识别快乐和愤怒的表情。
这次实验显示了狗类可以完全识别出照片中人类的不同表情，尤其是快乐的面孔。从只露出上半部或下半部的照片，它们就能知道照片人物的表情是高兴或生气，原因可能是狗在回想日常生活的记忆，知道人类的表情在高兴与生气的时候，应该是什么样子的。
我们人类在看到一张人脸的照片时，很容易就能通过其表情判断其情绪状态.Stanley Coren 博士对狗狗是否能识别人脸表情产生了兴趣。当时，他参观了一个同事的实验室，这位同事是研究人类情感的著名研究员。当时，他正好准备了一些超大的照片，分别是人类不同的情绪表情，这些照片被放在墙边的地板上。当时Stanley 博士带着他的小猎犬，小猎犬向前走着，用鼻子着每一张照片，当它走到带有愤怒表情的照片面前时，它停了下来，看了看照片，然后向后退，不再靠近。
狗狗和人脑机制的相似性Stanley 博士想知道小猎犬是看到了愤怒的表情里包含的情感，还是因为什么原因而回避了这幅画。然而，当时没有数据表明狗对人的面部表情有一定程度的情感敏感性。幸运的是，科学进步了，现在有一些数据证实，狗和人类一样，可以通过面部照片来区分情感。毫无疑问，狗会观察人类，阅读他们的情感反应，并根据他们所看到的来改变他们的行为。甚至有证据表明，用于解释情绪的大脑机制在狗和人类身上是相似的。在这些研究中，实验者不仅做面部表情，而且还用他们的声音，通常是他们的肢体语言，向狗传达积极或消极的情绪。
1999年，当时由Pascal Belin领导的一组加拿大研究人员发现了人类大脑中有一部分似乎是专门为了识别人类的声音而设计的。重要的是，这个所谓的“语音区域”不处理单词或句子，相反，它会解码声音的所有非语言方面。这包括说话者的身份的信息，以及声音的情感基调。因此，这个区域可以分析说话者的感受。他是生气、害怕、高兴还是难过?
在最近的这项研究中，研究人员想看看狗的大脑是否与人类的声音区域相似。他们决定使用与人类相同的方法，即扫描大脑，使用磁共振成像来测量狗的大脑活动，并记录大脑中哪些区域在任何时候都是活跃的。以此来比较狗和人大脑中特定声音引起的反应。研究人员对11只狗进行了测试，并将它们的脑部扫描结果与22名志愿者进行了比较。即使对一个人来说，在核磁共振成像扫描仪中也可能是紧张的，更何况是狗狗呢。很多训练都需要让狗在仪器上停留8分钟。研究人员费了好多精力才训练了这些狗狗。一共有12次预备训练，然后是7次与狗狗在扫描仪室的训练。
当狗开始实验时，研究人员会给每只狗戴上耳机，然后让它们听三种声音。第一种是环境噪音(汽车声音、电话铃声、哨声等)。第二种是狗的声音，比如其他狗的叫声，哀鸣，咆哮等等。第三种是人类的声音，不涉及言语，因此听者（人类和狗）可能听到笑声、悲伤的叹息、呻吟或者其他带有情感的声音。每个人和狗总共听了200个不同的声音样本。实验发现，狗和人类的大脑在听到自己物种发出的声音时反应最为强烈，这并不奇怪。然而，令人惊讶的是，大脑中有一个区域——颞叶的最前部——当狗和人听到人类的声音时，它被强烈地激活。一旦我们将情感添加到声音中，大脑中的主要活动区域就会转移到颞上回。人类发出的情感声音，如笑声或哭声，往往会使这一区域活跃起来。同样的道理，狗狗的声音，如呜咽或咆哮，也会在大脑的同一区域引起人类和狗的大脑的类似反应。
首席研究员阿提拉·安蒂奇说，“狗脑中的活动地点与我们在人脑中发现的位置非常相似。”我们发现这些区域存在于狗的大脑中，这是一个令人惊讶的事实——这是我们第一次在非灵长类动物身上看到这种现象。
这些研究证明狗的大脑能够适应它们自己和人类的情绪状态。狗对人类情感的反应如此之好，这可能是我们选择性地培育犬齿的结果。当然，任何对我们的情绪状态反应良好的狗狗都是最好的伴侣。因此，它们会比那些情感不那么敏感的伴侣得到更好的照顾。这样的狗也可能会更频繁地繁殖，以产生后代，因为它们对人类的情绪和对它们的父母一样敏感。
狗的大脑天生就能识别人脸曾经有一位训犬师告诉Stanley 博士关于自己训狗班的故事，她说，当时她正在教一个初学班来训练狗狗，有一位女士，她的狗是西班牙混血的，她表示自己遇到了困难，感觉自己无法训练这只狗，因为当她对狗狗表现出沮丧情绪、怒目而视时，狗狗似乎能感受到她的情绪，就会回避她的脸。虽然这只狗只有6个月大，Stanley 博士表示，有两项早期的研究已经表明，面部识别是特别的。第一个研究发现，人类大脑中有一个区域似乎是专门用来识别人脸的。这个区域位于大脑的颞叶，这是位于大脑皮层底部的一个区域，在大脑皮层的底部，它在后面，在耳朵的上方。关于这一区域的重要性的第一个证据来自于这部分大脑损伤的病人，并发展出了面孔失认症，就是“脸盲”。“脸盲”的人很难在镜子里认出熟悉的面孔，甚至他们自己的脸，而他们心理功能的其他方面，比如识别物体的能力，并不受影响。
第二项研究涉及测量大脑颞区单个神经细胞的活动。在猴子身上发现，当它们看到猴子的脸时，有一些特定的细胞就会有特别的反应。后来的研究扩展到绵羊，发现绵羊大脑的同一区域也有专门针对典型的羊形脸的细胞。甚至还有一些研究表明，在乌鸦大脑的相应区域也能找到类似的细胞，当乌鸦看到鸟形的脸时，它们就会做出反应。
因此，研究人员开始得出结论，有一些动物物种的大脑中有一个特定区域，这一区域被明确地设计用来识别同种动物的面孔。后来的研究也表明，狗的大脑中有类似的区域用来专门识别同种面孔，而且还能识别人类的脸。
这项新的研究使用了功能性磁共振成像，通过检测血液流动和氧气水平来测量大脑结构的活动水平。研究者将狗送入扫描仪，并确定位置，开始呈现人类面孔的照片（带有中性情绪的表情照片）或普通物体的照片（如咖啡杯、时钟）。同时检测狗狗的大脑活动。结果非常明确，当狗狗面对人类表情的照片时，大脑中的腹侧颞叶皮层最活跃。而面对无关照片时，这个区域并没有反应。这也可以用共同进化来解释，即一个物种的进化影响另一个物种的进化发生了变化。狗狗已经进化成与人类共同生活、环境相同的物种，在这种环境下，对人类做出的反应的效率就会提高，这是一种适应性优势，识别人脸就是其中之一。还有一种可能是，在人类驯化狗狗的历史过程中，人类可能系统的选择和培育那些对人类面孔和情感做出准确反映的狗。这就会使人类和狗狗之间的交流变得容易得多。
所以，如果想训练你的狗狗，尽量多对它微笑吧，避免愤怒的情绪表达，因为，当你发怒的同时，它的大脑也在解释你的情绪。
References:
Cuaya LV, Hernández-Pérez R, Concha L (2016). Our Faces in the Dog's Brain: Functional Imaging Reveals Temporal Cortex Activation during Perception of Human Faces. PLoS ONE 11(3): e0149431. doi:10.1371/journal.pone.0149431
Somppi S, Törnqvist H, Kujala MV, Hänninen L, Krause CM, Vainio O (2016) Dogs Evaluate Threatening Facial Expressions by Their Biological Validity – Evidence from Gazing Patterns. PLoS ONE 11(1): e0143047. doi:10.1371/journal.pone.0143047
