与我们关系亲密的宠物猫是原来非洲和西南亚的利比亚猫的后代。利比亚猫本来是在干燥,炎热的灌木丛以及非洲草地上繁衍生长的。正是由于这个原因，家猫都偏好温暖的地方，在某种程度上可以说是怕水。
美国科学家对家猫怕水的根源进行了研究。研究显示，家猫起源于非洲野猫和亚洲沙漠猫，这两种猫性格易于驯服，而不像森林野猫那样凶猛、难以与人相处。非洲野猫和亚洲沙漠猫的生存环境主要是在沙漠或者草原，都是水源不多的地方。所以家猫一般都是“旱鸭子”，生性怕水。另外，猫科动物是否喜欢水不只取决于它们生活在哪里，还取决于掠食者和被掠食者之间的相互作用。美国圣路易斯动物园园长杰克说，狮子呆在干燥的陆地上是为了避免受到沼泽中鳄鱼的攻击。相反，一些特殊农场中养的家猫不怕水，是因为它们经常在池塘边捕食青蛙。
有人认为可以在家猫小的时候通过洗澡来训练它不怕水，但大多数兽医不建议用这种方法。猫本身具备保持它自己清洁的能力，经常洗澡反而会使家猫的皮肤变得干燥，所以不给家猫洗澡对它更有好处
其实也不能说猫是怕水，它们只是不喜欢水而已，同样，有些猫也是很喜欢水的。
家猫中只有一种不怕水的，就是原产于土耳其东部凡（VAN）湖近郊的凡湖猫。这种猫喜欢游泳，所以又被称为“游泳猫”。
猫大约有40种，其中也有好几种完全不怕水的好几种。
例如南亚有一种抓老鼠的猫，不要说跨过那些浅水浅洼的，它们还会游泳潜水抓鱼吃呢。
另外，猫科动物中的老虎擅长游泳，美洲虎也并不害怕水。
