苏州有位铜炉工艺大师，名陈巧生。
虽然如今“大师”很多，但这是位真正的大师。在铜炉文化化领域，他是公认的继往开来、贡献卓绝的一个人。
他苦心研制铜炉四十余载，再现失传近六百年的宣德炉技艺，所制香炉造型典雅、古色古香，成世博国礼，得众多住持高僧认可，迎为佛寺尊贵礼器，马未都也称赞道“古有宣德炉，今有巧生炉”。
陈巧生，字彦岐，号炉香居士，1957年出生江苏，祖上自清代制炉，上世纪70年代始，陈巧生继承祖艺，成陈氏铜炉制作技艺第三代传人。
最美不过宣德炉“闭阁焚香，静对古人，凝神著书，澄怀观道。”宋代沈作喆的妙语，可说是香文化的最佳写照。
焚香以静心、养德、明志，此为香之为用的大端。中国文化重视人心与秩序，对物的态度向来居德行道义之后，因此中国人焚香，不只在物件上营营绕绕，更是取物为心用，通过对物的研究和制作，达到心物一体，也达到一种人与环境和谐共存的美的境地。
然而香之为文化，毕竟也体现在器物和情景，唯有心、境、物的配合，才构筑香文化唯美的平衡。
香文化器物，呈一派精致典雅，其最为人熟知的就是博山炉和宣德炉。博山灵虚，宣德儒雅，两者如日月辉映，成就香炉的光明世界，尤其宣德，文气隽永，灵气宛然，如月在天。
六百年前的明宣宗朱瞻基，在位年号“宣德”。他仁慈文雅，与父亲明仁宗的统治，是著名的“仁宣之治”，堪比汉朝文景之治，是明代政治最清明，国力最强盛的时期。
宣德三年（公元1428年），暹罗进贡39000斤风磨铜（即黄铜），朱瞻基召宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐，参照皇府内藏柴窑、汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑等名瓷款式，据《宣和博古图录》和《考古图》的制法，用这些黄铜，铸造上乘香炉，作宫廷焚香礼器。
吕震和吴邦佐几经试验后，在这些黄铜中，加入赤金、白银、宝石等几十种贵重金属，经过十二遍精炼，炼出一只只流光溢彩的极品香炉，这就是如今享誉世界、一炉难求的“天下第一炉”——宣德炉。
首批宣德炉共117款计3365件，后由于深得朱瞻基喜爱，又补铸15684件（以上数字据吕震撰《宣德鼎彝谱》记载），绝大部分陈设于宫廷，少数赏赐给皇亲国戚、功名显赫的大臣和香火旺盛的庙宇。
宣德炉儒雅端庄、款式多样，但最妙在色。其色内融，从黯淡中发奇光，在香炉制作史上绝无仅有。史载宣德炉颜色达四十七种之多，且名称多样。例如，紫带青黑似茄皮的叫茄皮色；黑黄象藏经纸的叫藏经纸色；如旧玉之土沁色的叫土古色；白黄带红似棠梨之色的叫棠梨色；此外，还有蜡茶色、蟹榖青色、栗壳色、枣红色以及著名的“大红袍”等，仅色彩名称就令人叹为观止。
明代大收藏家项元汴最喜宣德炉，赞曰：“其款式之大雅，铜质之精粹，如良金之百炼。宝色内涵，珠光外现，淡淡穆穆，而玉毫金粟隐跃于肤理之间，若以冰消之晨夜，光辉晶莹映彻，迥非他物可以比方也。”
首批宣德炉铸造成功后就封炉不铸。后来，明中期、明末清初和清末民初都有过几次仿造，但因原料配置、铸造技术跟不上，所制“宣德炉”都无法达到宣德年间的高度。
历经数百年风雨，宣德炉的存世真品已是凤毛麟角，铸造技艺也早已失传，成为中国文化的一大遗憾。
“江东陈巧生制”历史的安排，都集中到陈巧生身上，他似乎就是为了重现宣德炉而生。
陈巧生生长于苏州一个制铜世家，从小看着大人们在熔炉旁敲敲打打，8岁起，即跟随父亲陈如刚学做铜器，身子刚长到炉台那么高，就每天帮着父亲拉风箱、炼铜水。
家学渊源和耳濡目染，使陈巧生早早成为一位道地的铜器匠人，并开始对铜香炉产生浓厚兴致。上世纪70年代末，陈巧生为南通博物苑成功复原一款精美印香薰，因此声名远播，许多铜器藏家慕名而来。某日，一位台湾藏家拿着一张铜炉照片找到了他。问，能否复制？年轻气盛的陈巧生信心满满：“能！”然而，在查阅古籍、仔细察看器型后，他心生惶恐，因为，这正是传说中的宣德炉！
端庄的形态，文雅的气质，简洁的线条和灵光闪烁的颜色，宣德炉的气韵令陈巧生深深着迷。但是，这么美妙的香炉却已失传多年，这让年轻的铜匠耿耿于怀、心有不甘。于是，此后八年时间，陈巧生关起门来研究，遍览古籍，苦心孤诣，一层一层地细致揣摩宣德炉工艺，经过无数次的试验，他终于让宣德炉“重现”人间。
他恢复了鼎、炉、鹤、鬲、簋等上百种经典宣德炉器型，完善和发展了开模、炼铜、铸造、皮壳上色等几十道关键工艺。所制作出的香炉，也都印上一个鲜亮的名字——“巧生炉”。
麒麟献瑞炉
虬龙耳乳炉
天鸡耳彝炉
錾刻帝王熏炉
陈巧生复原的早期代表作之一，是件冲天耳三足乳炉。这种炉平视方扁、俯视浑圆、线条简洁、古朴大方，正是宣德炉最典型的炉型之一。另一代表作则是“明式凤眼桥耳套炉”，其突破点在于皮壳上色。为了复原宣德炉的经典颜色“大红袍”，他用雪蛤、朱砂、绿砂等十多种名贵中药材，几经试验终于成功。结果，这件“明式凤眼桥耳套炉”的大红袍色，大气儒雅、色则润和、宝光内敛，一经面世就在铜炉界引起轰动，陈巧生也因此获称“中国铜炉第一人”。
带座冲耳三足乳炉
陈巧生制炉绝不图块，只求精。陈巧生说，铜炉是文化载体，每一只铜炉都有其身世和故事，既然从事古韵铜炉创作，对传统文化和古老工艺的传承和坚守，是始终不变的追求。
陈巧生四十多年的艰苦付出，也换来累累硕果。苏州市人民政府授予他苏州市级非物质文化遗产项目（苏州仿古铜器制作技艺）代表性传承人，并制订“陈巧生铜器失蜡铸造工艺”保护规划。
2010年，北京雍和宫主持、堪布嘉木扬·图布丹活佛委托陈巧生为雍和宫铸造三鼎铜炉，苏州寒山寺方丈秋爽大师也将巧生炉作为供佛礼器，并在台湾星云大师到访时，将巧生炉作礼赠送。2010年上海世博会，16鼎“巧生炉”更作为中国文化艺术品在中国馆展出，作为国礼分赠各国政商。
2011年，陈巧生被授予中国非物质文化遗产古韵铜炉制作技艺传承人。
巧生炉博物馆说陈巧生是通铜炉制作大师并不为过，他一生所乐，就是观炉和制炉。
1981年的一次偶然出差，也成就了他的另一件经典作品——巨型博山炉。
中山靖王刘胜墓出土的“西汉错金银博山炉”是一件国宝重器，藏于河北省文物保护中心。此炉高26厘米，足径9.7厘米，炉身用金丝和金片错出舒展云气纹，炉盘和炉盖铸出高低起伏的山峦，再因山势镂孔，呈一派生动华美的山间景色。
陈巧生见到了它，就回家“复制”起来，用了一年多时间，仿“西汉错金银博山炉”而制出新的博山炉。炉高1米，重五百斤，由十二炼的精铜所铸，炉盘上有俊俏挺拔的山峦，炉盖上神兽出没，虎豹奔走。这件硕大的博山炉，如今成镇馆重器，陈列于他的“巧生炉博物馆”中。
巧生炉博物馆是陈巧生制炉成就的写照，坐落于苏州相城区，2013年5月18日正式建成。馆内近千鼎巧生炉相映成辉，另有大量各个时代的铜炉珍品“群贤毕集”。
苏州巧生炉博物馆
从街头铜匠到再现宣德炉，陈巧生在古人一百多种经典器型的基础上，衍生出千余种巧生炉器型，将古人十几种皮壳发展为古烧斑、水红铜、藏金色、雨雪金、錾刻、嵌银丝等八大系列几十种，也将单纯的铜炉发展为炉盖、炉身和炉座合为一体的整套器物。
陈巧生是幸运的，他一生只做一件事，精益求精，修炼铜炉，亦修炼人格。其为人和制器，都为我国源远流长之氤氲香文化，注入一汪清新的活泉。
总编丨邓雪松
主编丨林育程
执行主编丨程香
本期作者丨陈桂湖
图片提供｜受访者提供
资料来源丨《中国古典家具》2017年5月刊
