病原本病的病原是一种疱疹病毒，可在鸡胚纤维母细胞及鸡肾细胞上生长繁殖，并能在这些细胞和鸡的毛囊细胞中产生核内包涵体。对环境中许多因素有较强的抵抗力。病毒可长期存在于鸡群中，能无限期地成为传染源。病毒在垫料中室温条件下,感染性可保持16周，病鸡干燥羽毛的感染性在室温中可保持8个月,在4C中至少可保持7年。该病毒对化学药物较敏感,许多普通化学消毒剂可在10分钟内将其灭活，福尔马林熏蒸可在短时间内灭活。
诊断
1.依据病史一般呈慢性经过，往往2~5月龄的育成鸡易发生,死亡率高，而且很快达到高峰后再下降。
2.临床症状和病理解剖大多 数的病鸡发生肿瘤病变。根据发生的不同类型进行分别诊断。
山内脏型马立克氏病与淋巴白血病的鉴别诊断如下:马立克氏病通常发生于2~5月龄的鸡，死亡率很高而且很快达到高峰后再下降;而淋巴白血病一般发生于性成熟的鸡(16周龄以上的鸡)，流行是不知不觉的,死亡率低而呈持续性，没有明显的高峰。剖检时，患淋巴白血病鸡的实质脏器,仅肝、脾、肾出现肿瘤病变，法氏囊可见结节状肿胀;而马立克氏病除肝、脾、肾外，胃、外周神经、虹膜、皮肤、生殖腺、心、肺、骨骼肌等都可能见到肿瘤,法氏囊一般萎缩。
防治措施
(1)雏鸡出壳后应立即注射MD疫苗,使用的疫苗保证有效,疫苗注射质量严格确实。在我国肉鸡生产中考虑到肉鸡生长期短，不易发生马立克氏病，一般不再对商品肉鸡进行马立克氏疫苗的免疫。实际上马立克氏病是-一种免疫抑制病，肉鸡可感染马立克氏病,抑制鸡只的免疫，影响肉鸡的抗病力和生长发育。为提高肉鸡的生产水平,商品肉鸡也应进行马立克氏病的免疫。
(2)加强饲养管理，喂给全价饲料，搞好环境卫生,严禁闲散人、畜出人鸡舍,严格防范鼠、猫、犬及野禽等进入鸡舍，减少应激。
(3)定 期搞好出雏室和育雏舍的彻底消毒、除尘,有条件应采取密闭条件下育雏，防止早期感染。
(4)出现MD单价苗免疫失败时，如果是因母源抗体的影响，可改用血清型不同的疫苗，如果是由于鸡场马立克氏病病毒污染严重或怀疑有超强毒马立克氏病毒存在，可用双价苗、多价苗或CVI 988疫苗。
