世界上的松狮犬大致可以分为：美系松狮犬，俄系松狮犬，欧系松狮犬，中国本土松狮犬。美系松狮犬是中国原始松狮犬到美国后，经过美国的繁殖者改良而形成，美系松狮犬经过了比较系统的发展。俄系松狮犬是由俄罗斯人进行改良和发展的，欧系松狮犬最接近中国原始松狮犬，具有相当的传统意义，中国本土松狮犬被称为原生松狮犬，古往今来一直在中国大地繁衍生息，由于很长时间内没有得到保护和系统繁殖，目前纯种率极低。
美系松狮犬是自20世纪40年代以后，欧美人在中国原生松狮犬的基础上经过选育培养出来的松狮犬。在20世纪40年代中期，欧美受到其它犬种的影响，开始有了“越大越好，毛越多、颜色越异域越华丽”的趋势，这导致了注重这些特质，而忽略了合乎规范的犬种特征及健康选育。在获得更粗的骨头、更大的头和更厚毛的选育中，许多繁育者的改良行为虽然获得了成功，但这些狗看似良好的外观和功能，但这一犬种的健康和强壮却受到了损害。
在美国，松狮犬的标准被重写过四次，之间有过许多的更改，在某些情况下，标准的变更以及育犬人和裁判对文字的解读，直接负面地影响了松狮犬的犬种体态和健康。在1986年，欧美人重写了更简明的1986品种标准，重点是要校正美系松狮犬的犬种体型和解决健康问题。
今天欧美的育犬人保持积极乐观，致力于保持松狮犬的特征，以及解决遗传问题，他们认为真正的松狮犬的犬种特征和健康才是最重要的，在这方面不能妥协。目前,美国松狮犬研究会正着力于，在不改变松狮犬基本外貌特征的前提下，对松狮犬进行小体改良的研究。
成年美系松狮犬是肩高在43.18～50.8厘米之间，体重在20～30公斤（AKC标准），高者不属于美系松狮犬或者可以说是其它系松狮犬，以及和其它系别松狮犬杂交的松狮犬。不管尺寸和体重，美系松狮犬应该非常均匀，从肩的高度与身体的长度形成一个正方形。例如：如果美系松狮犬从地面到肩的高度为48厘米，它的身体长度也应为48厘米。美系松狮犬应该是结构紧凑、体宽，不会是高腿瘦身。
美系松狮犬具有狮子般的外貌和姿态，体形较小，肌肉发达，身体匀称，胸部厚实，背短且直，腰部短而强健。前、后肢骨骼结实，肌肉发达。足部相当小，呈圆形，似猫足。尾根高，朝背上弯曲，并有浓密饰毛。
美系松狮犬的头比较大，头部宽，平平的头顶，额段小。耳小且厚，呈三角形直立，两耳间距宽，开口向前。杏核小眼，偏斜，通常为黑色。鼻呈黑色、狭窄，但不突出。
美系松狮犬的口鼻较短圆，口鼻周的肉更厚，口鼻宽，位于眼睛下方，宽度和深度一样，蓝黑色的舌头是此犬的最大特征。美系松狮犬口鼻的衬托作用不能过于夸张，上唇要完全覆盖下唇，但是不能出现悬垂，不能有过多的松弛皮肤，口鼻上不能出现皱纹。美系松狮犬整个面部显得愁眉苦脸，好似有伤心事一般。
美系松狮犬被毛密集深长，上毛粗硬直立，下毛柔软浓密，底层绒毛呈羊毛状。毛色为黑色、蓝色、奶油色、白色、红色、深红褐色、肉桂色，而根据AKC犬会的标准，美系松狮犬所有颜色地位都是相等。美系松狮犬大腿后侧及尾巴下侧的毛较淡，颈脖毛发丰满，看上去像个狮子。头毛、体毛比原生松狮犬更长，但其毛色不太纯正。美系松狮犬有两种被毛：长毛和短毛，两种被毛均为双层。
1）长毛。外层被毛丰富、密集、平直、竖立，纹理较粗，毛层紧贴身体，表面毛杂乱。底层被毛柔软、浓密，与羊毛类似。幼犬的两层被毛均软、浓密，身的毛都类似羊毛。被毛在头、颈部周围形成极丰厚的环状修饰毛，衬托出松狮犬的头部。公犬的被毛和环状修饰毛发比雌犬长。尾部有漂亮的羽状修饰毛发。在不同的松狮犬身上，毛的长度变化比较大，厚度、纹理、毛质比毛的长度更重要。
2）短毛。短毛松狮犬的外层被毛硬、浓密，光滑与内层被毛界限分明的，在头、颈部周围无明显环状修饰毛，在尾部也无明显的羽状修饰毛发。
美系松狮犬集美丽、高贵、自然、严肃、威严于一身，它大部分时间都是愁眉苦脸的，显得心事重重，悲苦表情更添几分情趣。但在主人面前,美系松狮犬又会显示出不一样的一面，它会咧开嘴笑，死皮赖脸的对你撒娇。它蠢萌的五官和丰富的肢体语言，充满了奇特的表现能力，无需复杂的交谈就能让主人深切的感受到它的喜怒哀乐。有着蠢萌外表的美系松狮犬，已被人视作理想的家居宠物，主要作为伴侣犬，非常适合在城市饲养。
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