最近有一些20岁 的大金毛吸引了大家的注意，一个是20岁的“八月”，一个是23岁的“BeeBee”。让猫狗长寿健康，可以陪伴我们更长时间是每一个宠物家长的梦想，今天就让我们一起学习一些关于照顾老龄动物的重点吧！
几岁的猫狗算是老年了？猫咪因为相似的体型，年龄估算比较一致。一般来讲，超过11岁的猫咪就算做“老年”了。
而狗狗的平均寿命和体型有一定关系。一般来说，小型犬超过11岁算作“老年”，中型犬是10岁，大型犬是8岁，而巨型犬满7岁就算是进入“老年”了。
一个流行的说法“猫狗的1年相当于人类的7年”并不是很准确的，因为猫狗在头两年的生长发育是很快的，而在两年之后发育会相对减缓。举一个例子，一只1岁的猫咪其实在年龄上更像是一个16岁的人类，而一只2岁的猫咪更像是一个21岁的人类。
猫狗年龄和人类年龄对照/ 来源AVMA
老年的猫狗会出现什么问题？猫狗和人类一样，进入老年之后身体上会因为衰老发生一些改变，更容易患上“老年病”。
猫狗和人类有很多相似的“老年病”，比如癌症，心脏疾病，肾脏/尿道疾病，肝脏疾病，糖尿病，关节/骨骼疾病，听力/视力丧失，认知损失/行为改变，体力下降，还有免疫力下降等。
而老年的猫咪也会更少为自己梳毛，所以老年猫咪的毛更容易打结和发臭。
作为家长的我们需要注意自家宝宝的改变，如果TA突然长胖了或变瘦了，一只平时很温顺的小狗突然变得脾气暴躁起来，一只从来都不在家里随便尿尿的猫咪突然不用猫砂盆了，一直是个大吃货的宝宝突然不爱吃饭了，一直拉肚子或呕吐，或者宝宝身上突然出现了一些肿胀，发烫或疼痛的包块等等，主人一定要高度注意并带宝宝尽快就医！
和兽医合作的重要性兽医和宠物家长的传统合作方式是：动物生病了再带宝宝去就医。
然而这样的方式将宠物健康和兽医放在了一种金钱对立的局面——“当动物生病了，主人会伤心，兽医会‘开心’”， ”当动物不生病了，主人会开心，兽医会‘伤心’”。
传统合作方式将宠物主人和兽医放在了对立面
庆幸的是，其实主人和兽医有一种更好的合作方法，以预防为出发点：兽医和主人合作为宠物制定预防计划减少动物生病。
这样的方法是兽医的目标，也该是主人的目标，因为这样的合作方法将兽医和主人变成了同盟，对宠物也更好——“生病的动物少了主人开心，兽医也开心；动物生病了主人伤心，兽医也伤心”。
预防为主的合作方式将宠物主人和兽医变成了同盟
在家里的宝宝还年轻的时候，主人就该和兽医沟通好，为自家猫狗制定一个疫苗，除虫，和体检计划。
每年的体检（包括查血）还有根据需要洁牙非常重要。
因为每个个体的正常值都不同，所以在自家宝宝健康的时候就为TA建立一个正常的参考值很重要。
为什么重要呢？举一个例子，如果科学家们在参考了很多个体之后将一个指标的正常参考值定在了0-100，自家猫狗在健康的时候指标位于参考值低端（比如0），那当TA的指标突然升到了参考值的高端（比如100）时，虽然此时指标仍在参考值范围内，但这个改变却可能代表宠物已经生病了。
如果在猫狗年轻时你没有带TA们去体检过也不要急！现在开始也是有用的！
但是因为增加的年龄和TA们比人类更快的衰老速度，除了每年的疫苗和常规驱虫，TA们每年最好能进行两次体检（包括检查眼睛和耳朵，检查牙齿，检查心脏和肺部，神经检查，腹部触诊，营养咨询，血常规检查，甲状腺检查，尿液和粪便检查，莱姆病和心丝虫检验等）。
这样做的目的是可以帮助兽医在疾病刚开始的时候就逮住它们！把恶魔灭杀在苗头中！兽医也可以根据宝宝的具体情况提出一些有针对性的建议，让宝宝的老年生活更愉快。
作为主人的我们还能为衰老的TA们做些什么？人以食为天，猫咪和狗狗也不例外。
维持宝宝的正常体重非常重要。饮食也应该包含完整并全面的营养。
生骨肉因为有致病细菌污染的危害（冷冻无法杀死细菌只会让它们暂时睡着），并且大多营养不全面，鉴于老年动物减弱的抵抗力和对均衡营养的高需求，猫狗是不应该吃生骨肉的。
自制粮（加热过的）虽然减少了细菌污染的危害，但在网上可以找到的食谱也大多营养不全面，也是不建议给宠物食用的。
如果坚持要给宝宝喂自制粮的话，请一定要和执业兽医营养师(board certified veterinary nutritionist)合作，她/他们会针对猫狗的年龄，身体状况等，制定合适的食谱。
这里给大家推荐两个由专业兽医创立的宠物营养学网站帮助想要自制粮的大家（网站是英文..请见谅..）：Delaney医生的网站: www.balanceit.com Remillard医生的网站 www.petdiets.com。
并且，猫狗是无法食用足够的蔬菜水果来获得身体所需的维生素和矿物质的，所以提供额外的维生素和矿物质的营养补充品是自制粮中不可或缺的。
在为宝宝制作饮食的过程中，也一定要谨遵兽医制定的食谱，因为一点偏差都可能导致最终餐食的营养不全面。如果有疑问，请一定要和兽医沟通。
每日梳毛是很重要的一点。老年动物行动会更加迟缓，也更不爱梳毛，所以作为主人的我们一定要耐心帮TA们保持皮毛的健康。
每日刷牙也很重要！老年动物的口腔更容易出问题，而口腔疾病很容易发展成其他的健康问题。训练猫狗刷牙其实不难，详情可以看我之前的一篇文章（点击文末的了解更多）。
如果你家猫狗喜欢睡在床上或沙发上，为老年的TA们准备一个宠物楼梯也是一个好主意，这样TA们就不用费劲地跳上跳下了（否则也更容易导致或加重骨头/关节问题）。
图片来源Ultimate dog gear
为了帮助老年猫狗保持好的心理状态，常常和TA们做游戏也很重要。年老的TA们可能无法做特别剧烈的运动了，但是精神运动也很重要！你可以使用益智喂食玩具，把喂食变成游戏，既可以帮TA们打发无聊，也可以锻炼大脑。
保持环境的稳定性，为TA们营造一个低压力的环境也很重要。如果不得不外出几天，建议不要将TA们送去一个陌生的寄宿中心，最好可以让TA们呆在自己家里，让朋友或专业的宠物照看人到家来照顾TA们。在此时领养一只新的猫狗也是一个新的压力来源，所以一定要注意。
总结衰老不是一个疾病，它只是一个正常的生理过程。虽然一些“老年病”无法治愈，但如果早发现早治疗，还是大多可以被控制的。
最后祝大家的宝宝都能有一个快乐健康的晚年生活！
【您的关注是对我写作最好的支持，谢谢！】
参考文献
https://www.avma.org/resources/pet-owners/petcare/senior-pet-care-faq
https://www.akc.org/expert-advice/health/caring-for-older-dog/
https://vcahospitals.com/know-your-pet/how-old-is-old-comparing-dog-age-to-human-age#:~:text=Canine senior status varies, too,at 8 years of age.
https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/special-needs-senior-cat
Parr, J. M., & Remillard, R. L. (2014). Handling alternative dietary requests from pet owners. The Veterinary Clinics of North America. Small Animal Practice, 44(4), 667–688, v. https://doi.org/10.1016/j.cvsm.2014.03.006
