螳螂是节肢动物门昆虫纲螳螂目昆虫，是螳螂目的肉食性昆虫的通称。螳螂种类数量最多的科为螳螂科。螳螂在昆虫中体型偏大，身体呈流线型，以绿色、褐色为主，也有有花斑的种类。螳螂标志性特征是有两把“大刀”，即前肢，上有一排坚硬的锯齿，大刀钩末端长有可攀爬的吸盘。螳螂分布于热带、亚热带和温带的大部分地区。
螳螂成虫与若虫均为捕食性，平常都静静地栖息在花丛、叶丛或枝干上，伺机捕食靠近的其他昆虫。螳螂多捕食蝇、蚊、蝗、蛾蝶类及其幼虫和裸露的蛹、蟋蟀等小型昆虫，以及蝉、飞蝗等大型昆虫。螳螂一般一年繁衍一代，以卵鞘在灌木丛枝条上越冬，每个卵鞘有卵70粒，多的达到100多粒。螳螂寿命约有6-8个月。
在交配期间，母螳螂会吸引雄螳螂来到自己面前，然后使用前肢抓住雄螳螂并咬住它的头部。接着，母螳螂会吃掉雄螳螂的身体，这样可以帮助它们提供能量和营养素，有助于进行生殖后代。
螳螂的种类繁多，不同种类的螳螂脾性也不尽相同。有些螳螂种类如斧螳属、薄翅螳螂被视为凶猛的螳螂，对待伴侣也颇为凶狠。有些螳螂如大魔花螳螂、纤柔螳等则性情较为温和，夫妻关系较为稳定和谐，“吃夫率”相对来说比较低。
母螳螂是否吃公螳螂，除了跟二者交配时的状态有关外，还跟它们的种类有关。例如，如果母螳螂处于饥饿状态，那么公螳螂可能会在交配时被吃掉。另外，为了产卵后需要大量营养，有些母螳螂可能会在交配中吞食雄性螳螂。
