荷兰猪又名豚鼠、荷兰鼠、天竺鼠、几内亚猪，在动物学的分类是哺乳纲啮齿目豚鼠科豚鼠属，共5属15种。成年荷兰猪皮毛紧实，富有光泽，是珍贵的皮肉兼用的、多用途的草食动物。
根据资料记载，豚鼠最开始是在草原上生活的，后来被南美洲安第斯山脉地区，也就是今天的厄瓜多尔、秘鲁和波利维亚的土著部落饲养驯化，作为食物来源。公元前5000年，南美洲安第斯山脉地区（今天的厄瓜多尔、秘鲁和波利维亚）的土著部落首先饲养驯化豚鼠作为食物来源。秘鲁和波利维亚出土了属于大约公元前500年到公元500年之间的豚鼠雕像, 古代秘鲁的摩且人（Moche）不但膜拜动物，而且经常在艺术作品中描述豚鼠。大约从公元1200年直至1532年西班牙人入侵，人们对家养的豚鼠进行选择性繁殖，奠定了现代人工繁殖豚鼠的基础。这个区域继续把豚鼠作为食物来源，安第斯高地的大部分家庭都饲养这种动物，它们以主人的残剩菜叶为食。安第斯地区的民间文化内容丰富，其中豚鼠是重要标志。人们把它们当作礼品交换，它们是社交活动和宗教场所的重要物品，甚至在日常口头禅中也经常提到豚鼠。豚鼠对民间的巫医也很重要，他们用这种动物诊断诸如黄疸、风湿病、关节炎和斑疹伤寒等病症。巫医用豚鼠在病人的身体上摩擦，视它们为通灵的媒介。黑色豚鼠尤其被看作有效的诊断工具。人们还将豚鼠开膛剖肚，取出其内脏用来检验治疗效果。这种方法至今仍旧在安第斯山脉地区的许多部落广泛采用，那里的人们既不能获得也不信任西药和西医。
名字由来：
日本明治时期，荷兰人从秘鲁带来豚鼠在日本卖，结果日本人觉得养老鼠很奇怪，吃起来也反胃，所以没人买。于是，荷兰人骗日本人这其实是外国猪。为啥是说是猪呢？因为豚鼠叫起来，酷似猪的叫声，又能杀肉吃，和猪非常像。
日本人一看，和猪挺像的，以为真的是猪就买了。因为是荷兰人带来的，所以就称为荷兰猪，后来从日本传到中国，荷兰猪的名字也跟着传到中国了。所以，中国人也开始管豚鼠叫做荷兰猪。 就这样，原本属于耗子类的豚鼠，硬是变成了荷兰猪。
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