孩子怕黑怕狗？——如何完美帮助孩子克服恐惧
每个孩子都有害怕的东西，比如我女儿在4岁半之前都一直害怕淋浴喷头。当然，还有很多其他小朋友害怕的东西，蜜蜂、狗、针、桥、黑暗、高处、大声喧哗、呕吐物，甚至纽扣。
当严重的时候，可以演变成"特定恐惧症(specific phobia)"——一种儿童的焦虑症之一。恐惧症会导致孩子对某个物体或情况的过度的、无法控制的恐惧，这种恐惧会强烈到扰乱正常的生活。（其他单独的焦虑症还有社交恐惧症、广场恐惧症。比如广场恐惧症的特点是害怕并避免令人感到困窘、无助或尴尬的场合。）
有9%的儿童和青少年患有"特定恐惧症"。所以这只是少数情况，大多数都不需要太担心，而且也不是我们今天讨论的重点。今天想讨论的是，如果孩子害怕，比如狗，你可能会有很多种办法，但是哪一种才是最正确的呢？
了解孩子的恐惧
当一个孩子恐惧的时候，他们的"战斗逃跑"反应（交感神经系统）就会被激活，交感神经系统会释放一系列荷尔蒙（去甲肾上腺素和肾上腺素等）来帮助人进入"战斗"或者"逃跑"姿态。"战斗逃跑"反应是一种生理反应，是发生在当感知到的有害事件，攻击，或威胁生存的时候。
孩子会对一种实物产生害怕的感觉会有很多原因，比如，未知的、他们完全不熟悉的事物；有过关于这个事物的可怕经历。总之，这些东西都会让他们感觉到威胁、危险。
第一时间的安抚
当孩子因为害怕一只靠近的狗，而跳到你怀里、或者大哭的时候。家长需要做的第一件事情是帮助他们感觉到安全。试着去理解孩子害怕的心情，接受他们的感受，并给予支持。
其实从孩子的角度来考虑这个问题，有时候真的可以称之为"恐怖"。从孩子的娇小的体型来看，一只狗可能就是一个巨大的怪物，跑步速度还特别快，还会大声咆哮，看起来还可能会咬人。换算成我们成人的角度，大概就是突然有一只你从未见过的"迅猛龙"在向你靠近。
所以，他们真的是非常非常害怕，这一刻最重要的是安抚他们，帮助孩子平静下来。
冷静的追因
一旦孩子平静下来，我们就需要去找出原因，了解孩子的想法和到底是什么在令他们害怕。
孩子可能对另他们害怕的事物有着有相当不切实际的想法。比如，可能害怕这个面目狰狞的"怪物"咬了他们后，然后他们可能会失去一条腿或者死掉（我真的没有在夸大其词，孩子的内心真实想法很可能就是这样，试想一下"迅猛龙"，它是真的有可能让人失去一条腿或者生命）。
所以，这时候家长的职责是去弄清楚孩子到底在害怕什么。怕狗？特殊的狗还是所有的狗？是因为被咬过还是因为目睹过别的小朋友被咬过？是因为看见过电视上可怕的场景，还是因为听过你和朋友聊天的时候不经意间提起过狂犬病？
不要回避
在具体如何处理孩子的恐惧的时候，父母多分为两派，一类是避免，一类是强行让孩子适应。
有的家长会尽力保护孩子去避免产生恐惧的场景。比如，你的孩子每次看到街角的狗都痛苦的嚎叫，你可能会每次回家的路上都避开那个街角。
有的家长会强行让孩子去适应场景。比如，把一个害怕游泳的孩子扔进游泳池里来"教"他游泳。
如同大多数事情，事情走极端都是不好的。避免和包容他们的恐惧，实际上是一直在强化它们，也会让孩子失去练习的机会，从而可能使事情变的更遭；强行让孩子去适应可能会让孩子在没有准备的情况下变得更加害怕，也会变得开始不信任家长。
应该做的事情第一步帮助孩子消除错误的观点，帮助他们揭开"害怕源"的神秘面纱。比如，一个孩子因为被黄蜂叮过而对黄蜂异常恐惧，我们可以在网上看很多蜜蜂和黄蜂的照片和视频，告诉孩子什么蜂在什么情况下会蛰人vs不会蛰人。
给她们先创造安全的场景来接触这些害怕源，消除他们那些不切实际的想法。这样她就可以用一种更冷静、更理性的反应来代替她的恐惧反应。
当孩子变的适应了以后，可以慢慢的让他们接近真实场景来进一步的消除害怕。这里的关键是行动上的支持和陪伴。我们可以说"我陪着你一起…"。比如，2岁的孩子害怕滑滑梯，那么其实最正确的办法是，你亲自带着你的孩子从滑梯上滑上几天，我相信他很快就可以自己滑滑梯了。
重要的是教孩子，担心一些事情是完全正常的。我们的目的并不是让孩子去爱上大黄蜂、爱上狗、爱上给她打针的医生。我们的目的是把他们的担心程度控制在合理的范围内。
自我检查
有时候孩子会特别害怕一件事情而感到焦虑的时候，可能是家长无意之中增加了这种焦虑。
比如，父母感觉到孩子对狗很紧张，然后说"你看，有只狗！你害怕吗？你是想回到你的婴儿车里去吗？因为它太大了。"这时候家长在传达一个信息："这个事情对你来说是可怕的，你一个人搞不定，我也搞不定，我们还是躲远点好。"这样做只会增加他们的焦虑。
第一次带我女儿去迪士尼玩迷离庄园的场景我现在还能记得：我女儿从进去的时候就感觉害怕，迷离庄园在进入前有一个营造氛围的场景剧，最后的场景就是恐怖片里那种，灯一黑，玻璃破碎外加恐怖的尖叫声。我女儿在那一刻完全爆发，开始痛苦的嚎叫，说要出去。这时候我先生（反面教材）瞪着大眼睛十分不解"这有什么好害怕的，都是假的，你摸摸你胳膊在没，腿在没。"虽然说的都没错，但是缺少了一点安慰，我就赶紧补充上。随后，我就继续跟她说，这些都是假的，都是装饰云云。我还说可能是这个声音让你觉得有点害怕，等会你可以唔上你的耳朵，爸爸妈妈都在呢。虽然后来我女儿也还是有哭，但是我发现她偷偷看我的表情，她想从我的表情里来获取对现在情况的信息，我当然立刻展现出太好玩了，太有意思了，完全不可怕的表情来向她发出信号来加持她的自信心。最终在陪她坐过四次迷离庄园后，她就完全不会哭了。
最后，万一有极端情况，你无法缓解孩子的恐惧，孩子的恐惧经常出现（至少一天一次），严重的、持续很长时间的（恐惧持续数小时），那么专业帮助可能是必要的。
更多科学育儿理念关注公众：儿童发展心理
参考文献
SAAVEDRA, L. M., & SILVERMAN, W. K. (2002). Case study: Disgust and a specific phobia of buttons. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 41(11), 1376-1379.
