▲保育员于5月3日，将西瓜龟放回户外活动场。 （图／台北市立动物园提供，请勿随意翻拍，以免侵权，下同）
记者林韦辰／综合报导
随着夏天一步步逼近，天气也越来越热，不少人在动物园内走逛时，心里免不了想着冰凉的饮品和大西瓜。台北市立动物园为了让来园的民众眼睛消消暑气，同时提升极度濒危物种的照养福祉，决定在热带雨林户外区再度推出「冰镇西瓜」，让大家隔着玻璃，观察水中载浮载沉的西瓜龟。
▲台湾冬季湿冷，保育员怕西瓜龟真的变成「冰镇西瓜」，暂时移至后场室内环境照顾。 （图／台北市立动物园提供，请勿随意翻拍，以免侵权，下同）
西瓜龟又名三线潮龟，原产于东南亚地区，因为成体墨绿色的龟壳上有三条纵向黑色条状斑纹，猛然一看真的就像一颗小玉西瓜一样，因此被昵称为西瓜龟。但动物园里的西瓜龟看起来却还不像西瓜，这是为什么呢？动物员说，「这是因为个体龟壳颜色差异、年龄、性别及季节变化等，都会让条状斑纹没有这么明显。一般来说雄性的成熟个体在繁殖季时颜色会最鲜艳，目前在水池中的西瓜龟都还没达到成熟年龄，也不知道性别，所以请大家耐心等待『冰镇西瓜』成熟的那天到来。」
▲台湾冬季湿冷，保育员怕西瓜龟真的变成「冰镇西瓜」，暂时移至后场室内环境照顾。 （图／台北市立动物园提供，请勿随意翻拍，以免侵权，下同）
透过野生动物救伤收容计画，查缉没入并转请动物园照养的西瓜龟，部分个体从去年7月热带雨林区开放起，就跟着马来长吻鳄一起在户外活动场里跟大家见面。随着台湾冬季天气逐渐转为湿冷，保育员怕西瓜龟真的变成「冰镇西瓜」，暂时将西瓜龟移至后场室内环境照顾。
园方提到，经过一个冬天，每只西瓜龟都增重了10至20%，随着温度渐暖，活力也越来越好，「似乎告诉保育员～它们准备好到户外活动了！保育员选择在5月3日进行西瓜龟下水仪式，让它们重新回到户外活动场中，尽情的游泳与晒太阳，偶而还能找点野味吃呢！」
园方表示，西瓜龟在国际上属于极度濒危的物种，幼龟在淡水中生活，长大之后会进到河口和沿海地区活动。而这些地区却正面临很严重的开发和污染压力，栖息地的丧失加上国际宠物市场上的需求，造成西瓜龟野生族群在短期内快速的消失。
▲随着温度渐暖，西瓜龟的活力也越来越好。
至于河川、河口以及沿岸的树林不只是野生动物的家，也直接或间接影响着人类的生活品质。动物园指出，如果没有海岸林的保护，土地和房屋都可能因海风吹袭，难以栽种其他植物，建筑设施也需要更多经费进行维护管理。没有了河流以及沿岸的绿地植物，都市的温度调节和空气污染防治，也会因热岛效应变得更加困难。因此在进行人为活动或开发时，尽可能保留自然环境，不只是为了野生动植物，也是为了人类永续的生存。
▲经过一个冬天，每只西瓜龟都长胖了。
