包膜半胱胺，是半胱胺盐酸盐的包被剂型。半胱胺是半胱氨酸的脱羧产品，是动物体内含量较低的一种生物活性物质，又叫β-巯基乙胺。半胱胺在动物体内可使生长抑素活性降低，使血液中β-内啡肽水平升高，促进哺乳动物下丘脑生长激素释放因子的释放，从而提高血液中生长激素的水平。
生长激素具有刺激动物生长、调节蛋白质、脂肪和碳水化合物等营养物质的代谢的作用，进而提高饲料的利用效率，可使动物总体生长性能提高5%-30%。
我国的水貂养殖业居世界前列，但貂皮产量和质量跟发达国家相比有一定差距。用包膜半胱胺提高水貂的生长速度和饲料利用效率，有积极作用。在水貂饲料中添加包膜半胱胺，有促进生长速度和提高饲料利用效率两个方面的作用。
半胱胺促进动物血液中生长激素浓度的升高有两个方面的路径：1.耗竭生长抑素的途径；2.多巴胺途径。耗竭生长抑素的途径是半胱胺通过改变生长抑素的结构，影响生长抑素的合成及释放，降低含有生长抑素的细胞的功能和生物学活性，进而调节胰岛素、胰高血糖素、甲状腺激素T3和T4等激素，调节蛋白质、脂肪、碳水化合物等营养素的代谢。多巴胺途径是半胱胺通过抑制多巴胺-β-羟化酶的活性来实现的。多巴胺-β-羟化酶可催化多巴胺转化为去甲肾上腺素和肾上腺素，所以多巴胺-β-羟化酶活性的下降，导致去甲肾上腺素和肾上腺素的下降，导致多巴胺的蓄积，多巴胺在下丘脑是生长激素合成的强烈诱导物，促进其释放。
在水貂养殖中，5天添加一次包膜半胱胺，可提高育成期的水貂日增重和饲料利用率，取得较好的经济效益。
