事实上，猫头鹰在临死之前会吐出一个毛球这种说法是无稽之谈。经过科学家的研究表明，猫头鹰的死亡和吐不吐毛球毫无关系，吐毛球只是猫头鹰的一种正常生理行为，在猫头鹰的一生中，吐毛球现象时常有之，而吐毛球并不意味着猫头鹰即将死亡。
至于猫头鹰为什么会吐毛球，这个问题可以追因到猫头鹰的饮食习惯和身体构造上。
虽然猫头鹰一直以来被人们认为是不详的象征，因为猫头鹰嗅觉灵敏，能闻到将死之人身上的腐败气息，并发出怪异的笑声。因此，人们往往把猫头鹰称之为“逐魂鸟”、“报丧鸟”。而猫头鹰昼伏夜出的特殊习性也让人们对这个不寻常种族十分讨厌。但猫头鹰实际上是益鸟哦，它的主要食物是各种鼠类，和猫咪一样，是捕鼠小能手，帮助曾经的人们守护粮食不被老鼠祸害。一只猫头鹰每年可以吃掉1000多只老鼠，相当于为人类保护了数吨粮食，老厉害了。
而猫头鹰吐毛球，和它主要的食物有很大的关系。它的主要食物是老鼠，而猫头鹰的食用方式通常是将食物整个吞噬下去，并不像人类一样会处理掉食物中不能食用和消化的部分，当食物进入猫头鹰体内，它的素囔会把吃进去的食物的肉类和内脏消化掉，但一些像毛发、骨骼等不能消化的部分，则会猫头鹰体内集结成团，这些食物残渣形成的“毛团”，猫头鹰本身不能消化。
而猫头鹰的肠道十分细小，并不能将过大的毛团排除体外，但是毛团的存在会影响猫头鹰的消化系统，所以猫头鹰会通过嘴巴将这些体内的废物吐出去，这就是人们常说的“吐毛球”现象。和猫头鹰的死亡并无任何关系，只是一种生物的正常生理行为而已。
其实养猫的人都知道，自家的猫咪也会有吐毛球的习惯哟。当然，猫咪吐毛球和猫头鹰还是有不同的地方，猫头鹰吐出的毛球，是不能消化的食物残渣和毛发，而现代人豢养的猫咪，并不需要捕食，它们吐出的毛球，就是单纯的自身毛发或同类的毛发。这是因为猫咪喜爱干净，常常通过舔毛的方式来来清洁自己的身体。除此之外，猫咪之间也会互相舔毛，代表关系亲近。
众所周知，猫咪是一种非常喜欢掉毛的动物，长期的舔毛，会让猫的体内积累毛发，而这些毛发，猫咪自身并不能消化，只能通过呕吐的方式吐出来。也正是因为如此，豢养猫咪的人家通常都会购买化毛膏，帮助自己猫咪消化体内的毛发。
