白头鹎巢，
注意左侧口沿上的塑料带
张爱玲晚年在与好友邝文美的通信中，曾说“观鸟是门学问”，随之又说，要是我，要用望远镜。张爱玲没有观鸟的实践，但对友人观察窗外的鸟儿育雏，有这样一个断语，至少说明张氏的科学意识，其一，用“观鸟”一词而不是看鸟，是一种科学语言，其背后，也许暗示作家对“观鸟”有所了解；其二，观鸟是门学问，看什么怎么看，是有讲究的；其三，观鸟要用望远镜，很专业。这第三点，也许是对她自己而言，因为张爱玲是近视眼，但用望远镜观鸟，的确够专业。今天，观鸟已成蔚为大观。张爱玲说那话，在上世纪八十年代初，彼时，我们还真不知观鸟为何物。
2月24日拍
观鸟属于科学，科学是讲究方法的。现代科学进入中国很晚，是在“五四”前后。1920年的《新青年》，有一篇文章“什么是科学方法”，作者王星拱，北大教授，留学英国伦敦大学帝国科技学院。他说，科学方法既不是纯粹的归纳法，也不是纯粹演绎法，科学方法归结起来有五点，一是张本之正确，二是事实之分析，三是事实之选择，四是推论之合理，五是试验之证实。胡适之先生那句著名的“大胆的假设，小心的求证”，也是从科学而来。须知，胡适留美初期，在康奈尔大学是受过初步的科学训练的。百年过去，归纳法与演绎法，以及其他科学研究的一般方法，才真正走进中小学教科书，走进课堂。
胡适先生康奈尔大学成绩单
以上这些，只为引入。冬天里观鸟者到野外去，常常会发现树上、灌木丛中的鸟巢。这些鸟巢，经历了无遮挡的秋冬和寒风，大都显的衰败，有的甚至很不堪的样子。但有的依然精致，主人建造时的精心与着意，仍看得出。一个粗糙的家庭主妇，与一个讲究的女主人所操持的家，无论何时都会看出差别，鸟巢也不例外。鸟儿与人最大的差别，也许就是家的经营，人希望有一个永远的家，这个家无论是泥坯草屋，还是高楼大厦，都希望是固定的，所谓“一辈子的家”。而鸟儿，绝大多数则是年年换新家，一年筑一个新巢。它们不辞辛苦，年年经营。雏鸟出巢，就是永远地离家，它们不必常回家看看，都是天涯沦落鸟。
2月23日拍，左侧巢几乎完全破败
这个冬天，在公园里看到过七八个鸟巢，根据夏天时观察白头鹎的巢，判断所遇见的这些鸟巢，应该都是白头鹎的，因为它有一个共同的特征，杂草织成的巢中，都编织有白色塑料带。这些巢分布在公园的树上或灌木丛中，与白头鹎一般在人类周围活动的习性相吻合。巢的高度一般在距地面2~3米的高度，位于树冠上的，位置在树冠外层空间。灌木丛中的，夏季时当是枝叶密集的地方，因为位置偏低，巢址的安全性有相对保障。夏季时观察到的白头鹎育雏，巢是在小区的大路边，爬墙虎所包围的树枝上，距离地面高度不足1.5米，其中编织着白色塑料带。仅就筑巢而言，塑料带是光滑的，与枯草枝叶编织在一起，应该并不好操作。为什么还要用这样的材料呢？
2020.12.6拍
以夏季观察的人眼的经验，这似乎有利于亲鸟入巢，白色塑料带有光泽，易识别。每一对亲鸟对自己筑巢的位置，都相当熟悉，即使有大量的树叶遮蔽，一般也并不影响它们返巢。像棕头鸦雀的巢，做得更细致，但并没有这样的杂物编织其中。编织塑料带于巢中，会是一种偏好吗？有一些鸟类确实有类似的癖好，鸟类学家在南美，对园丁鸟曾有过详细的观察研究。许多园丁鸟的巢中，会有鹅卵石、彩色塑料等五花八门的物品，但这些巢都是雄鸟建造的，据认为是为讨好雌鸟的。理查德.普鲁姆甚至认为，园丁鸟构筑的“求偶亭”是一种延伸的表现型，他把《自私的基因》的作者理查德.道金斯的这个概念引用过来。
2020.12.6拍，灌丛中
白头鹎的巢是由雌鸟和雄鸟共同建造的，或主要由雌鸟完成。以我的观察，小区中那个巢，我看到时已接近尾声，两天内最后几次衔柴，都是雌鸟，雄鸟只是一次次陪伴飞来飞去。巢上编织白色塑料带，应该不是谁讨好对方的行为。会是偶然为之吗？但这个冬季我看到的6个巢，都是这样的，并无例外。如此，就需要一个解释。这是有意为之，而不是随机的。有意，意在何处？我的解释就是利用白色塑料的闪光，便于识别巢的精确位置，有利于快速进出。若如此，就发生了白头鹎与人类关系的新的适应与演化问题。
2020.12.6拍
第一，塑料制品及其废物是人类的产物，已形成严重的环境污染。白头鹎生活在人类聚落周围，学会了废物利用。第二，学会，首先在于发现其价值，就像英国的大山雀学会开启牛奶瓶盖那样。学习和学会的过程，需要在种群中传播。第三，产生过量的塑料垃圾，是最近一二十年的事，而白头鹎物种向北方的扩散，时间与此大致吻合。筑巢时织入白色塑料带，是否才刚形成的行为？第四，是否白头鹎筑巢会编织进塑料带是普遍行为，如果是，这个行为的意义在于有利于识别巢址，这种行为是否已经被基因编码，写入遗传程序当中。以上猜测，只是基于有限的观察，需要进一步证实。如果仅仅是作为巢柴，则另当别论。
最后，敲黑板啦！白头鹎筑巢织入白色塑料带，这个现象是否普遍，需要数据支持；如果得到证实，其意义何在，需要进一步探讨；一个新的行为的发生，是怎样成为群体内共有行为的，机制何在？这种行为是后天获得，还是已经纳入先天遗传？大山雀开启牛奶瓶盖，可以后天习得，白头鹎筑巢，似乎不行。筑巢，都是私密的，不允许参观。
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