你有没有脚趾不小心踢到柜子或者台阶的经历，那种酸爽的感觉永生难忘！尤其是小脚趾总是不知不觉地被东西撞到，甚至让人产生了“要这个没用的小脚趾到底干什么”的想法。
指头由身体内侧向外侧依次被命名为第一指到第五指，分别是拇指、食指、中指、无名指和小指。在医学上，手部的指头被被称为“手指”，而脚部的指头被称为“脚趾”。
虽然手指与脚趾是对应的，但是脚趾的长度要比手指短得多，也没有手指灵活。猴子的脚趾可以用来攀爬，非常经过，脚趾是它们在树林里穿梭必备的器官。
但是人类脚趾的作用远没有猴子脚趾的作用大，尤其是小脚趾看起来似乎没什么用，而且小脚趾还经常被撞到，令人痛苦不已。
那么我们的小脚趾为什么那么容易被撞到？小脚趾到底有什么用？真的可以被忽略吗？
1、小脚趾为什么容易被撞到？你可以试着感受一下自己的小脚趾，有没有发现什么不同？其实人体内存在一种固有的感觉，可以感知眼下所处的位置以及自身活动的状态，并将这些信息传递给大脑。这能让我们的身体在不知不觉中保持平衡，控制自身的动作。
但是我们能感知到的脚掌尺寸，要比实际尺寸的宽度小1/10，长度也要小10～15毫米，比一个脚趾的尺寸稍大一点。也就是说，人类的固有感觉无法感知到小脚趾的正确位置，这让小脚趾很容易被撞到。
那么为什么脚趾被撞到会那么疼呢？轻轻一碰都能让人疼得乱跳，甚至眼泪都止不住往下流。这其实跟脚趾布满了神经有关，这些神经末梢有一个别名叫“伤害感受器”。
这些神经末梢不仅能感知被伤害后的疼痛，还能感知即将被伤害的情况。当我们的脚趾被撞到时，会刺激一大片这样的神经纤维，它们的信号在脊髓整合，然后传输到大脑。
而当大脑接收到一大堆脚趾被撞到的刺激时，就会感到非常“痛”，人身上类似的器官还有很多，比如舌头、嘴唇、手以及生殖器等，这些部位被撞到或者咬到，都会让人感到非常疼！
2、小脚趾有啥用？你可以试试在不用小手指的情况下抓握物体，有没有发现很难用上很大的力气。事实上，如果想用很大的力气抓握物体，小拇指是必须要参与的。
这种情况同样适用在脚趾上，比如在奔跑中脚掌着地的时候，从拇指到小指所有的脚趾都要按顺序抓紧地面，才能保证着地姿势的稳定。小脚趾在保障人们奔跑时拥有足够的抓地力有一定的作用。
田径运动员为此还会专门锻炼脚趾，为了突出脚趾的作用，一些商家还专门推出了便于每一根脚趾活动的跑步专用分趾袜。
脚趾与脚底的拱状脚心（足弓）的肌肉是联动的，锻炼这一部分的肌肉有利于提高运动能力。
另外，脚趾在维持身体平衡方面也不可或缺。人们如果因意外失去了小脚趾，那么想要笔直地走路是很困难的。
与手指相比，脚趾的作用虽然不多，但在遇到意外、身体的微妙平衡被打破时，脚趾作为传感器的作用就会被察觉到。
所以，即便人们对脚趾固有的感觉会有所偏差，但小脚趾仍然发挥着重要的作用。
总之，五根脚趾中的每一根脚趾都着地，才能增强脚趾弯曲的力量，形成理想的足弓形状，有利于人体平衡感的构建、运动能力的增强。
3、正在退化的第五脚趾人类的手掌除了拇指由2块指骨构成外，其他指头都由3块指骨构成，脚掌也是如此，除了大拇趾，其他都由远节趾骨、中节趾骨和近节趾骨构成。
但根据统计，小脚趾由3块趾骨构成的人正在逐渐减少。数据显示，欧美人中有35%～48%的人的小脚趾只有两块趾骨，而日本人这一比例竟然高达75%。
人类的脚掌和猴子的脚掌构成非常相似，但是猴子的脚趾全部由3块趾骨构成，而人类的小脚趾趾骨数量正在减少，也就是说它正在退化。
我们知道，动物园里的猴子和人类有共同祖先，只是在进化的过程中走上了不同的道路。人类已经发展为现在的文明物种，而猴子依然在树上跳来跳去，但它们擅长攀爬，脚趾的作用不言而喻。
脚趾的进化最早是在南方古猿身上出现的，这是生活在距今400万～200万年前的原始人类。南方古猿的身高与现代黑猩猩相近，具有直立行走的能力。
古人类学家认为，人属中最早的一个种能人，就是从南方古猿进化而来的。南方古猿为了扩大自己的种群，需要越过其他种群的地盘快速、大量地搬运食物，因此获得了直立行走的能力。
人类大约从这个时期从树上下来，开始在地面上生活，他们不需要长长的脚趾握住树枝，也不需要到处攀爬，那么像猴子一样的脚趾就会逐渐退化。
而在直立行走之后，新的骨骼和肌肉逐渐代替了原来小脚趾的那块趾骨，第五脚趾的重要性也逐渐下降了。
这其实是人类为了适应新的生活环境和生活方式而发生的进化。我们从不同动物的脚趾上可以明白这一点：
猫和狗的前脚有5根指头，后脚有4根指头，前后脚的指头都由3根趾骨构成。而且它们的脚都长着肉垫和钩爪，有利于移动身体和捕捉猎物。
猫脚掌上的指头是由3块趾骨构成的，指头末端的远节趾骨上长着锋利的指甲，远节趾骨能像滑轮一样转动，所以猫的指甲可以向外、向内伸缩。狗是依靠趾骨支撑身体的，通常用足尖站立，狗的前足上的拇指被称为退化的狼爪，是不接触地面的。
偶蹄目和奇蹄目下的动物，一般都是利用脚尖的蹄子来支撑身体的，它们的指头和脚跟离地面比较远。蹄子是由角质构成的，和人的指甲差不多。为了在平坦的草原上更好地奔跑，马属除了足部的中指比较发达外，其他脚趾都已经退化甚至消失。
总之，为了适应新的生活环境和生活方式，人类的脚趾攀爬、抓握的能力已经退化，小脚趾的作用越来越小。其实每一种动物的脚趾结构，都是在适应各自的生活环境的过程中不断改变的。
4、结语人类在当前的生活环境和生活方式下，小脚趾已经不太可能重新发达，除非又回到像猴子一样需要爬树的生活环境中，这显然是不可能的。
事实上，有研究表明，现代一些人的脚掌出现了拇指外翻和小脚趾内翻的情况，有些人的小脚趾甚至会向上翻起，以致脚掌踩下的脚印里都看不到小脚趾的痕迹。
不过这并不能说人类的脚趾是一种退化，脚趾虽然失去了攀爬和抓握的能力，但在维持身体平衡方面更加有利，这其实是一种进化。
几乎消失的小脚趾的作用不容忽略，因为只有五根脚趾中的每一根脚趾都着地，才能增强脚趾弯曲的力量，形成理想的足弓形状，才能构建人体的平衡感，增强运动能力。
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