石狮子，是中国传统文化中常见的辟邪器件，以石头为原材料雕塑成狮子的形象，具有艺术和观赏价值。
中国传统建筑中经常使用石狮子作为一种装饰物，在中国的宫殿、寺庙、佛塔、桥梁、府邸、园林、陵墓及印钮上都会看到它。但更多的时候，石狮是专门指放在大门左右两侧的一对狮子。
最早的石狮是东汉高颐墓前的石狮。东汉汉章帝时，西域大月氏国把一头金毛狮子进贡给中国的皇帝，后来狮子随着佛教的传入，成为一种赋予了神力的灵兽。不知从何时起，狮子就成为了看守门户的吉祥物了，并且逐渐和中国文化相融合。
石狮不仅有不同的时代特点，还有明显的地域特色。总体上，北方的石狮子外观大气，雕琢质朴；南方的石狮更为灵气，造型活泼，雕饰繁多。
中国人历来把石狮子视为吉祥之物，在中国的园林名胜中，各种造型的石狮子随处可见。古代的官衙庙堂、豪门巨宅大门前，都摆放一对石狮子用以镇宅护卫。直到现代，许多建筑物大门前，还有这种安放石狮子镇宅护院的遗风不泯。那么，用石狮子把大门的这种习俗是如何形成的，起源于何时呢？
石狮子走向民间，成为守卫大门的神兽，这种习俗大约形成于唐宋之后。唐朝京城的居民多居住于“坊”中，这是一种由政府划定的有围墙、有坊门便于防火防盗的住宅区，其坊门多制成牌楼式，上面写着坊名字。在每根坊柱的柱脚上都夹放着一对大石块，以防风抗震。工匠们在大石块上雕刻出狮子、麒麟、海兽等动物，既美观又取其纳福招瑞吉祥寓意，这是用石狮子等瑞兽来护卫大门的雏形。
到了宋代，坊退出了历史舞台，一些有钱人家为了张扬自家的声势，便把原来坊门的样式简化，改造为门楼，将石狮等瑞兽雕刻在门楼柱石上，此风被保留下来相沿成习。
古代石狮子根据其作用主要分为以下几类：
门狮
门狮是指传统建筑中大门两旁设置的石狮。民间建筑中通常被作为守门的瑞兽。由于受封等级规制约束，民宅门前是不能越制摆放的，古代民间建筑中，门狮多摆放于村镇口，祠堂，会馆，王府，园林等场所。其用意在于避凶纳福，镇宅守候。如今现代多置于博物馆，文化公园，一些对中华传统文化热爱，素质高雅的成功人士的人私家会所，别墅等地方。在古代石狮是社会地位和身份的象征，如今石狮也是个人素养的一种体现。
门墩狮
又称门枕狮，置于民宅大门两侧。古代用于镇宅辟邪，纳福招财。门外部分是狮子主体，门内部分用于安置门扇转轴。其实用是称门扇和插槛。古代多用于各种大的宅门等。现代一般用于店铺，复建古宅院，茶馆大门内外，会所大门内外。体现主人文化的底蕴与品味。
望柱石狮
古代栏杆的顶部柱头部分称望柱，顶部有好多雕塑、多见于的是石雕狮子，传统建筑中多用于石桥栏杆，寺庙，道观，祠堂，会馆大殿前的围栏，其实用性一般作为防护。典型代表性的如卢沟桥的狮子。其造型为北方狮子的代表力作。现代多用于博物馆，私人会所，茶楼，高档别墅的楼梯扶手的望柱。
拴马桩石狮
拴马桩是指古代北方宅院门前用于栓大型牲畜，马或牛的石雕柱，有些地方称样柱或看柱，柱头造型为石狮子比较常见，如今主要用于室内。如饭店，茶馆包间的一角，楼梯拐角的顶部，以及走廊通道的两边。彰显主人的文化底蕴。
柱础石狮
柱础是古代建筑中柱角的承托物，古代的建筑的立柱多为木质，石柱础就是为了避免木质的柱子被潮湿腐烂。样式有很多种类。其中一部分以狮子为装饰。柱础一圈雕刻有多个狮子，寓意“事事如意”。狮子中间多雕有绣球。寓意“狮子滚绣球，好事不断头”。如今现代建筑都是钢筋混凝土结构，其古代的实用性已经失去。所以多用于陈设物品和花草的底座或用于坐具。
镇宅石狮
这类狮子一般置放在，进宅门的影壁前或镶嵌其中，面对门外。基本都是正脸单只存在。顾名思义就是镇宅辟邪的寓意。现代人沿用了古代的习俗，多置放于单元楼房进门的正面玄关处。
另外还有很多小型的石狮子，用来作为摆件。如佛龛前护法狮，在案头陈设。还有民俗中生下小孩，保平安的栓娃狮等。现代基本多用于陈设了。
