历史上，人类对狗的应用种类很多，看家护院、协助捕猎、追踪寻觅、宰杀吃肉等等，作为一种伴随着人类文明发展的动物，狗在很多历史遗迹中都可以发现，曾经考古专家们在南美的一处废墟中发现了9000多年前的狗遗骸，根据划痕等判断，它最后是被吃了。狗在人类发展的历程中也承担了很多。
现如今狗对人类的作用主要是陪伴，在照顾宠物的时候人的情绪会有所舒缓，面对着不懂人话的狗，人还可以将自己内心烦闷苦恼的事情倾诉一空。所以宠物有助于缓解一些慢性疾病，比如高血压、糖尿病和情绪也有一定关系，人在情绪波动较大的时候血压上升、血糖升高，就是机体的应激试图面对人体内外的不利因素。
然而，关于狗有些问题还是被夸张了，比如网络上有传言，狗可以闻出患癌者的气息，可以协助诊断多种疾病，包括一些癌症疾病。原因在于人体分子层面的变化，癌症也好、病原感染也罢，人体内都会引入本不属于人体的物质分子，而它们可能会有气味，在一对一的情况下，狗可以闻到人体中异常物质成分。
不可否认，狗的鼻子确实很灵敏，原因在于它们的鼻腔上部的嗅球发达，脑中综合分析嗅觉信息的中枢神经元数量也更多，比如一只德牧就有2亿2000万的嗅觉细胞，狗狗大脑中负责分析气味的区域约占大脑的10%，而人类只占有1%。所以，人类专门训练狗，用于追踪，现代一些机场就可以见到缉毒犬，它们经过专门训练，嗅觉灵敏，可以闻到毒品的气息。
相似的道理，如果人体内有分子层面的变化，狗确实有可能闻到。如果对狗狗进行专门的训练，采集各种疾病患者的血液，然后反复训练狗，使狗能够清晰记住其中的味道，这样当它们再次闻到相应的气味时就会做出反应，然后就可以利用狗来协助疾病的诊断。可问题在于准确性真的有网传的那么邪乎吗？生活中养狗的人并不少，可是有几个人是因为狗狗闻到自己身体的气味，然后有特殊反应才到医院检查进而发现自己患病？极少极少。
在国外的一些研究中，狗确实可以协助诊治某些疾病，然而成功率根本达不到传言的97%，而且还必须是经受过严格训练的狗，现代的精密仪器在分析某些早期疾病的时候都还有相当的漏诊率，原因在于疾病早期机体理化层面变化很小，小到看不见。同理，这时就算人体有分子层面的变化，那么因为受破坏的组织细胞很少，产生的相应“气味”就也非常微弱。
狗的嗅觉虽然灵敏，但也不是无极限的，人类只能帮助它们发挥嗅觉的优势，却不能改变狗的嗅觉组成。况且，并不是所有的狗都具备这样的能力，现代的缉毒、搜救等犬种就集中在少数几种狗，有一些狗经过人类的改造实际上嗅觉可能遭受了巨大的损伤，比如巴哥犬、沙皮等狗品种，睡觉打呼噜，为啥，就是因为呼吸道因为人类改造畸形了，相应地嗅觉肯定受影响。
这事和狗的智商、注意力也有很大的关系，有一些狗就不适合协助缉毒等工作，像哈士奇，精力过于旺盛，依从性比较差，难以耐下心来接受人类的训练，各种指令的掌握也难于金毛等犬种。现如今，狗品种有几百，体型、毛色、花色、嗅觉、智商都有很明显的区别，让那些睡觉都打呼噜的狗去干这事还是不靠谱的吧。训练一只狗掌握这种技能所需的时间，某些疾病都可以导致人死亡了。。。
总的来说，狗对于疾病的诊断只是有一点积极意义，完全达不到人类的科学水平，要不然大家都养狗得了，为嘛还要去医院诊断各类疾病？现代的科学分析的灵敏度要超过狗的嗅觉，而且需要有精密的程序，比如癌症，首先是筛查，用试纸、试剂快速地筛查可能患癌者，然后是诊断，通过精密仪器分析影像、分子标志物之类的东西，黄金标准是穿刺分析细胞生理。
狗对于人类还是有很多积极意义的，就如前文所述，在帮助人们缓解紧张情绪方面有良好的作用，一些对人极度不信任的自闭症患者反而比较亲近宠物，宠物默默地陪伴，不会强制要求人干啥，人对它们是支配地位，它们就是默默地陪着人类。虽然国外有专门训练这种狗，可也很少很少，在协助诊断疾病方面，狗只有一点点参考意义，真正救命的还是得靠现代的医疗科技。
