世界八大公害事件发生在二十世纪三十至六十年代，由于环境污染，造成了大量人群的短期发病或死亡。其中废水废气处理不当导致的严重后果包括日本的四起事件。
四日市石油冶炼和工业燃油产生的废气严重污染城市空气，导致重金属微粒和二氧化硫形成硫酸烟雾。在1961年和1967年，一些患者因哮喘病发作而自杀。1972年，该市确认哮喘病患者达八百一十七人，死亡十多人。
北九州市爱知县一带生产米糠油时使用多氯联苯作为脱臭工艺的热载体。由于生产管理不善，混入米糠油后中毒，患病者超过一千四百人至七八月份患病者超过五千人，其中十六人死亡，实际受害者约一万三千人。
日本熊本县水俣市含******汞的工业废水污染水体，使水俣湾和不知火海的鱼中毒，导致人食用毒鱼后受害。1972年，日本环境厅公布水俣湾和新县阿贺野川下游有汞中毒者两百八十三人，其中六十人死亡。
日本熊本县水俣镇的日本氮肥公司自1949年起开始制造氯乙烯和醋酸乙烯，由于制造过程中需要使用含汞的催化剂，因此大量的汞被排放到水俣湾。
自1954年起，水俣湾开始出现一种病因不明的怪病，称为水俣病。患病的是猫和人，症状是步态不稳、抽搐、手足变形、神经失常、身体弯弓高叫僵直至死亡。
经过近十年的分析，科学家才确认工厂排放的废水中的汞是水引病的原因之一。汞被水生生物食用后，在体内被转化成******汞，这种物质会侵害脑部和身体的其他部位，引起脑萎缩、小脑平衡系统被破坏等多种危害。在日本，有数十万人食用了被******汞污染的鱼虾。
第四个是日本富山县神通川流域锌、铅冶炼厂等排放的含镉废水污染了神通川水体，导致两岸居民使用河水灌溉农田时稻米和饮用水含镉而中毒。
1963年至1979年3月，共有患者130人，其中死亡81人。
19世纪80年代，日本富山县平原神通川上游的神冈矿山成为从事铅、锌矿的开采精炼及硫酸生产的大型矿山企业。然而，在采矿过程及堆积的矿渣中产生的含有镉等重金属的废水却直接长期流入周围的环境中，在当地的水田、土壤、河流底泥中产生了镉等重金属的沉淀堆积。镉通过稻米进入人体，会首先引起肾脏障碍，进而导致软骨症。在妊娠和哺乳期间，由于内分泌失调和营养不足等诱因，妇女可能患上一种名为痛痛病的疾病，也称为骨痛。病重者会出现全身多处骨折，最终在痛苦中死亡。从1931年到1968年，神通川平原地区确诊患有此病的人数为258人，其中死亡人数为128人至1977年12月又死亡79人。作为工业化的“探路者”和“先行者”，日本更应该成为全球环境保护的倡导者和领导者。日本的多部动漫都呼吁人们保护海洋，但日本政府却无视前车之鉴，强制排放核污水，甚至要求中方撤销进口管制措施。作为普通人，我只能强烈谴责日本的“杀人”行为。
