2月16日晚，我国著名动物学家、世界著名大熊猫研究专家、大熊猫生态生物学奠基人，西华师范大学教授胡锦矗逝世，享年94岁。胡锦矗教授曾组织领导了我国第一次大熊猫调查，建立世界第一个大熊猫生态观察站，曾任中国保护大熊猫研究中心首任主任，是我国大熊猫研究的标志性人物，也因此被誉为“中国大熊猫研究第一人”“中国大熊猫之父”。人们纷纷表达对胡锦矗教授逝世悲痛之情的同时，也更关注“熊猫人”和大熊猫。中国少年儿童出版社最新出版的《大熊猫的秘密》，便生动讲述了一代又一代的“熊猫人”——大熊猫研究和保护工作者们为保护大熊猫，做出的艰苦努力和卓越贡献。当然，这不仅是一部关于大熊猫与“熊猫人”的感人至深的故事书，还是一部关于国宝大熊猫的妙趣横生的百科书，也是一部关于发现、研究和保护“活化石”大熊猫的科普书。
大熊猫是世界上现在还健康生活着的、最古老的动物之一。它是中国特有的珍贵“孑遗物种”，已有数百万年的进化史，被科学家和考古学家誉为远古时期动物的“活化石”。它不仅深受中国人民和世界其他国家人民的喜爱，还具有很高的科研、文化和观赏价值。在中国的经济、社会、环境和对外文化交往中，它也起着重要而独特的作用，是我国与各国交流的和平使者。
《大熊猫的秘密》这本书，以《从远古走来的“活化石”》《又萌又猛的大熊猫》《想做爸妈不容易》《大熊猫与环境保护》《给大熊猫建“新家”》《让大熊猫重返山林》《大熊猫的今天和未来》7章内容，为读者揭开了国宝大熊猫的众多秘密。该书不仅故事生动有趣、感人至深，还融入了丰富的大熊猫知识、动物保护知识和环境保护理念，让读者仿佛走进大熊猫的神秘家园，看到奇妙的大熊猫世界。
▲《大熊猫的秘密》一书中的插图。
看到大熊猫，人们首先想到的两个问题是：它是怎样从远古走来的？几百万年来的发展历经了哪些演化？对此，书中有专门章节作了介绍：“我们先来看看，被称为‘活化石’的大熊猫是怎样从远古向我们走来的。始熊猫：熊猫的历史源远流长。在距今约800万年的晚中新世，大熊猫的先祖——始熊猫就出现了。那时，人类的祖先才进化到古猿时期。始熊猫只有现在大熊猫的一半大，是由拟熊类动物演变而来的。看起来像只胖胖的狗。它们生活在中国云南元谋和绿丰地区的热带森林里，那里气候温暖湿润，也适合森林古猿、剑齿象、乳齿象、三趾马等热带动物生活。为了更好地适应环境，始熊猫逐渐由食肉转为杂食。大熊猫小种：由始熊猫演化出的一个旁支叫葛氏郊熊猫，分布于现在的匈牙利和法国等地的潮湿森林中，但它已在中新世末期灭绝了。始熊猫的主支在中国的中部和南部继续演化。到了更新世初期(距今约200万年)，演化成大熊猫小种。大熊猫小种比始熊猫个头儿大，为现生大熊猫的一半大，重约40千克—50千克。”
1869年，法国传教士戴维首次科学发现大熊猫后，将其视作熊科成员并命名为黑白熊。次年，巴黎自然博物馆主任米勒·爱德华认为它们只是在形态上与熊相似，而在结构上与小熊猫和浣熊相同。因此认为它们不是黑白熊，而是浣熊科的一种。事实上，关于大熊猫的分类地位，关于它到底是一种熊还是一种大型浣熊，生物学家们争论了140多年，至今也没有达成统一的看法。国外多数学者认为，从分子水平的研究来看，大熊猫与熊的关系比较近，应该归入熊科，但也有不少学者认为，从起源、形态解剖和行为生态上来看，应单独设立一个大熊猫科。《大熊猫的秘密》中则透露了“大熊猫”名字的由来：“到了近代，人们一直把大熊猫叫作猫熊或大猫熊，意思是它的脸形像猫脸那样，圆圆的，胖子乎的，体形又像熊，所以就叫它猫熊。20世纪30年代，中国首次在重庆北碚平民公园展出大熊猫，说明牌上分别用中、英文书写着‘猫熊’这个名字。由于当时中文的习惯读法是从右到左，参观者都把‘猫熊’误读成了‘熊猫’。从此将错就错，‘熊猫’这个称呼就流传开来，一直沿用至今。在大熊猫的故乡，民间多管它叫白熊或白老熊，也有叫花熊的；在岷山地区，人们叫它荡或杜洞尕(gǎ)，平武白马达布人则叫它洞尕，凉山彝族人叫它峨曲。虽然各地对大熊猫的称呼不同，但要论这些称呼的含义，无非都是说它的体色白或黑白，或体形像熊罢了。”
▲《大熊猫的秘密》一书中的插图。
在观看大熊猫时，人们很好奇它们为何能手握竹子？这其实是因为它们有“第六指”。对此，《大熊猫的秘密》也有解读：“人们都说大熊猫有6个手指头，俗称‘六指’。其实，这个‘第六指’并不是真正意义上的手指，而是增生影大的腕部籽骨，学名叫桡侧腕骨。那么，桡侧腕骨又是什么呢？说它是骨，其实就是一个没有骨头的肉垫。这个肉垫是长不出指甲的。不过，它和大拇指一样灵活，可以和前掌的5个手指对握（这5个手指不能弯曲，也不如这个肉指头灵活)，让大熊猫可以灵活地抓握食物。大熊猫手指的这种对握能力在动物身上并不常见，除了考拉、北美负鼠和大部分灵长类动物（比如猕猴、*********等)，只有爱吃竹子的大熊猫、小熊猫拥有这样的手指。所以说，大熊猫的第六指是伪拇指，是在漫长的演化过程中特化出来的，可以更好地适应它的食性变化——从食肉到食竹。”当然，大熊猫吃竹子需要具备两个条件，一是要有咬合力强的牙齿，二是要有具备对握功能的“伪拇指”。这也是大熊猫演化出吃竹子这一习性的先决条件。
▲《大熊猫的秘密》一书中的插图。
这本书为读者讲述了大熊猫独特的生物、生态特性，以及充满生存智慧的繁育策略等。书中以大熊猫闯闯的故事为例：“四川卧龙的青山绿水之间，有一个大熊猫保护研究中心。100多只大熊猫在人们的精心照料下，无忧无虑地生活在这里。它们当中，有大熊猫爷爷、奶奶，也有大熊猫爸爸、妈妈，当然了，还有许多大熊猫宝宝。这些大熊猫宝宝，都住在大熊猫幼儿园里。它们中小的只有四五个月大，刚刚断了母乳；大的有一两岁，在大熊猫家族中，算是半大小子了(动物学家管它们叫亚成体)。每天，饲养员叔叔、阿姨都会定时给它们送来牛奶、营养配餐馒头，还有鲜嫩的竹笋、胡萝卜和苹果；定期给它们检查身体，谁生病了，就赶紧给它打针、吃药，照顾得无微不至。幼儿园的院子里还有好多玩具——滑梯、跷跷板、大皮球，还有小竹林、小水池和练习爬树的小树桩。大熊猫宝宝们吃饱了，就在院子里撒着欢儿地做游戏、翻跟头、追跑打闹，在舒服的环境中一天天长大。大熊猫幼儿园里有一只两岁的雄性大熊猫，名字叫闯闯。它的个头儿比别的同龄大熊猫都大，性子特别野，和别的大熊猫打起架来，又勇又猛，总能打赢。它还有一个爱好，就是爬到高高的树梢上，望着围墙外面的大山，一望就是老半天。闯闯的爸爸，是来自四川宝兴县深山里的一只野生大熊猫。有一天，它正在山里找竹子吃，突然遭到一群豺狗的围攻。
在激烈的打斗中，它被咬伤了，从高高的悬崖上跌落下去，摔断了左后腿。幸好两名护林员巡山时发现了它，砍下树枝做成一副拍架，把它抬口蜂桶塞保护站。保护站马上从成都请来兽医专家，专家说，它的断腿已感染化脓，只能截肢，否则有生命危险。没有其他更好的救治办法了，专家只好给它做了截肢手术，还给它起了个名字，叫山侠。山侠成了‘三脚猫’失去了野外生存能力，人们就把它送到了卧龙中国大熊猫保护研究中心。在这里，山侠学会了用3条腿走路，照旧快步如飞，它还能用一条腿表演‘金鸡独立’呢，成了人人喜爱的大熊猫明星。”
这本书内容非常丰富，有很多鲜为人知的大熊猫与“熊猫人”的故事，像讲故事一样娓娓道来，把人们发现大熊猫和不断探索大熊猫奥秘的历程精彩呈现，轻松幽默地讲述了大熊猫的形态和行为特点，生动展现了“熊猫人”为保护大熊猫所付出的艰辛，讲述了不同时期保护大熊猫理念的转变，以及人们不断努力，设立大熊猫国家公园，将大熊猫送回自然家园的感人故事。值得一提的是，本书还配有大量图片。疏朗有致的版式设计，将这些文字与图片有机组合在一起，层次结构分明，阅读起来很轻松，赏心悦目，仿佛走进山野之中，走进大熊猫的神秘世界，堪称是一本关于大熊猫的昨天、今天以及光明未来的趣味“小百科”。（读者报全媒体记者 何建）
