三色苋别名老来少、雁来红、老来娇。为苋科，苋属。原产于亚洲热带。
【形态特征】三色苋为一年生草本花卉。株高80~120厘米，茎直立、光滑，很少分枝。叶互生，卵圆形至卵圆状披针形，先端尖，基部渐狭，暗红色。初夏，顶部的叶开始变色，入秋后变为红色，至深秋呈鲜红色，也有呈深黄、橙色及复色的品种。
花极小，集合成绿色穗状花序，而且这些花序密集成簇，着生于梢部叶腋间。
胞果，矩圆形，盖裂。种子细小，黑色有光泽。1克种子约有1500粒。
三色苋主要观叶而不是观花，观叶期为8~10月份。依据顶梢秋季叶色的变化，有雁来红、雁来黄、锦西风等变种。雁来红的顶叶呈鲜红色，雁来黄的顶叶为红黄色，而锦西凤的顶叶同时有红、黄、绿三色。
【生长习性】三色苋喜好日照充足、温暖而干燥通风的栽培环境。它不耐水湿，要求排水性强的沙质土壤，但能耐碱土。苗期生长的土壤要求湿润肥沃，而后期生长的土壤则要干旱，尤其是到秋季叶色变红时，若环境干燥通风，叶色将更加鲜艳。
【繁殖方法】三色苋以种子繁殖，于春季4~5月间在露地苗床播种育苗。苗床经平整及灌水后，撒播种子，然后覆盖一层薄细土，再加盖苇帘以保持湿度，约经过4~5天即可发芽。因种子细小，出苗一般比较密集，需间苗2~3次。待幼苗长至4~5厘米高时要进行分栽，分苗要带土移栽。当小苗长到叶片呈拥挤状况时，按20厘米×25厘米的株行距再移栽一次。
三色苋是直根系植物，不耐移植，可采取直播方法育苗，即将种子直接撒播在苗床上，出苗后进行数次疏苗，最后按30厘米的株距保留健壮苗。
【栽培管理】因为三色苋是直根系植物，栽培土常要深耕，并施用适量基肥。其幼苗期生长迟缓，要加强水肥管理。进入干旱的夏季后，要适度控制灌水，并中耕除草，一般不再追肥，以免因肥料过多造成植株徒长而叶色不艳。
三色苋花序中的种子自下而上逐渐发育成熟，因此要分批采收。当看见苞片发黄时，即可采收，然后晒干、脱粒、贮藏。
植株遇霜冻会枯萎，故要在霜降前及时采收。种子的寿命为4~5年。
【用途】随着植株逐渐成熟，茎的顶梢不断抽出色彩鲜艳的叶片，耀眼夺目，供作花坛、花境背景的配色材料极佳。
也可盆栽摆设观赏，或切叶用于插花。
全草皆能入药，有解毒、祛寒热及明目之功效。茎和叶还可作饲料。
【栽培要诀】第一，三色苋属直根系植物，大苗不宜移植，否则植株基部的叶片易枯落而露出茎秆，影响植株的整体观赏效果。第二，成熟期保持高燥通风环境，能促使叶色更加亮艳。
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