猫和狗都是人类宠物，而且与其它宠物不同的是，它们最早都是为了人类服务，而不是为了人们的欢愉而存在。
上图：克罗地亚2021年发行的猫咪邮票
狗可以看家护院，保护羊群，而且它们也是社会性动物，责任感很强，懂得遵守主人的规则。如果让狗来参与邮政工作，大家一定也不会惊讶，历史上也确实出现过狗狗邮递员。
而猫呢？完全是性格独立的一种动物，想训练它们是很难的，不过它们也为邮政服务过，虽然不懂遵守人类的规矩，但抓老鼠的天性仍然被人充分利用。甚至还真的有人使用它们送信。
而且这些猫可不是随随便便找来抓老鼠的，它们是邮局“正式聘任”的员工。
十九世纪，英国伦敦虽然是首屈一指的大都会，公共卫生却不容乐观，像银行，邮局这类重要场所，老鼠甚至比火灾还令人头疼。 1868年9月，当时伦敦汇票局的主计长专门写信要求，让财政每周支付2先令的“工资”聘用一批捕鼠队员。
既然是聘用，自然就要有要求，即便是猫也是如此。
他们对猫咪提出了一系列要求，可见英国人的刻板，资本的刻薄：
1，先聘用三只，但必须是母猫，公猫一律不要；
2，不能一次付完工资，只能给每三只猫1先令工资，剩余要看抓老鼠的表现；
3，试用期半年，如果老鼠数量没有减少就全部开除。
不过好在这三只猫都非常尽责，顺利通过了考核。
于是，各个邮局也开始给猫咪安排工作。 过了一段时间，邮局的员工表示老鼠因为只能啃纸，所以大部分猫都患上了营养不良症，必须增加营养。 于是猫咪的工资普遍被提高，最后涨到了每只猫每周1先令，但还是远远赶不上通货膨胀的速度。
1953年猫的工资问题甚至在议会中被提出来，还有人抱怨说邮局总部的猫比其他地区的猫收入更高。 邮政总长官不得不出来表态，表示猫咪待遇一律平等。
这些猫咪中最著名的莫过于一只叫蒂布斯大帝的家伙，它在任职的14年里吃光了邮政总部整栋大楼的老鼠，除了老鼠，它一定还吃了不少其它好东西，因为在它去天堂邮局上班的时候，身体已经重达10公斤，是个不折不扣的大肥猫。
上图：蒂布斯大帝历史照片
如今邮局设施更加完善，已经不需要那么多猫咪来服务，但有的地方还是保留了传统。 邮政博物馆甚至专门任命了两只虎斑猫作为荣誉管理员，它们甚至还有自己的社交网站。
上图：邮政博物馆的网红邮政猫咪，已经不用卖力捉老鼠，开始了养尊处优的“工作”。
2018年，英国邮政曾经举办了一次特别展览，纪念猫咪为邮政事业做出的贡献。
同样，美/国的邮政系统也聘用了大批的猫咪作为防止老鼠啃食邮包的措施，甚至有的猫咪还被分配分拣报纸的工作。这些猫都安排专人统一喂养，成为邮政系统的一支特别队伍。
比利时在1870年代还真的使用过猫作为传递邮件的信使。这支由36只猫组成的特别小队是由当地的一个爱猫协会发起的。它们带着特制的邮包穿梭在城镇里，据说还真的有不少猫把邮件送到了目的地。
这项活动有着强烈的实验精神。我也没能找到详细的资料，不过我猜想这是利用了猫能自己找到家的特质，先把愿意参与的各家各户的猫收集上来，然后让它们把主人的信带回家。
上图：捷克2021年发行的野猫邮票
还有一种很有支持度的说法是猫咪并没有被驯化，你认为是人类利用猫，实际上它们非常聪明，反而是利用了人类，找到舒服的住处和免费的食物，甚至还有人给它们按摩。抓老鼠并非报答养育之恩，而是它们无聊的时候做游戏而已。
所以也有很多不喜欢猫的人，美/国一家邮局的猫收到顾客投诉，原因是他认为猫如果没有纳/税，没有权力在邮局里闲逛，晒太阳。这事还上了新闻，最后爱心人士出来解决，给这只猫捐款租了一个专用信箱，让它有了进门的理由。
很可惜上面这些为邮政服务的猫没有相关的邮品发行，不过猫咪作为宠物深受大家喜爱，也是各国专题邮票发行的重点题材之一。
最后我精选了10套（枚）自己非常喜欢的邮票给大家欣赏。
（1）T83——儿童画选首先是我们国家在1983年发行的儿童画选套票，其中有一枚“小猫咪”的邮票，由当时的毛南族小朋友谭阿西创作。 阿西在当时也被喻为神童，前途无限，可惜后面的故事并不美好。
（2）英国——1995——猫这套邮票由5枚精美的彩铅绘画组成，猫咪的刻画很生动，也是我很喜欢的一套。
（3）捷克——2021——小猫麦克历险记选自捷克著名画家拉达为童话故事的插图，妙趣横生。
（4）斯洛伐克——2003——动物保护：野猫斯洛伐克特有的一种野生猫类，非常可爱。
（5）法属南极洲——1994——猫一枚精美的雕刻版邮票，猫咪的形象栩栩如生。
（6）法国——1997——穿靴子的猫选自多雷为贝洛童话所作的经典插画，由马丁莫克雕刻。两位实力派大师结合，佳作无疑。
（7）丹麦——1975——动物选自5枚一套动物邮票的其中1枚，猫咪妈妈带着孩子在进食。
（8）捷克——1999——猫悠闲惬意的小猫生活。
（9）罗马尼亚——2003——英国短毛猫设计师给猫咪缠上了一个毛线球，设计成面值的位置，也增加了猫咪萌萌的憨态。
（10）新西兰——1991——思念你主人不在家，猫咪会想念她吗？这套漫画邮票给出了最好答案。扒着窗台目送主人离去，搂着拖鞋茶不思饭不想，看着闹钟难以睡眠，蹲在窗前望眼欲穿，听见主人开门声起身迎接。
不知道你家的小猫是怎么样的呢？
好啦，本期的内容就到这里了。
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