说起《鲁滨逊漂流记》，大家并不会陌生。这是18世纪英国作家达尼尔·笛福的代表作品，也是一部具有广泛的世界性影响的作品。然而，这部小说并不完全是虚构的，而是笛福在听到一个真实的故事、受到启发后创作的。1704年，一名叫亚历山大·塞尔柯克的苏格兰水手与所在的“五港号”船长发生了激烈争执，被船长遗弃在南太平洋一个叫马萨蒂埃拉的岛上。塞尔柯克在这个荒岛上独自生活了4年零4个月，白天和海鸟、山羊为伴，入夜和海浪、松涛同眠，直到1709 年，英国船队途经此地，才将塞尔柯克搭救上船。
《鲁滨逊漂流记》中的情节基本上保持塞尔柯克在荒岛生活的原型，只是把主人公取名为鲁滨逊·克鲁索，又加上了鹦鹉和黑人"礼拜五"。他居住的山洞，后来被称作"鲁滨逊山洞"，而塞尔柯克孤身独处过的荒岛也成为世人皆知的"鲁滨逊·克鲁索岛"，吸引着世界各地的游客慕名而来，一睹《鲁滨逊漂流记》中描绘的景色。
孤身一人，在荒岛上生活四年多！现在别说是四年了，要是让你待在家里，不能上网、没人说话，你连4天都受不了，更何况是在一个环境恶劣的荒岛上！我们不禁好奇，塞尔柯克究竟是怎么克服孤独和恐惧的？
事实上，在适应了岛上生活，战胜了最初的恐惧之后，在这段被遗弃但必须继续生活的日子里，塞尔柯克并不孤单，甚至还很忙——被猫和老鼠围得团团转。他原来所在的“五港号”船上的猫和老鼠离船上岸后，在岛上大量繁殖。老鼠趁他睡觉时啃咬他的脚和衣服，这逼得他把猫当成了宝贝，不惜用射杀的山羊肉来喂养，时间一长，猫的数量越来越多，后来达到几百只之多，逐渐帮他解决了鼠患之急。
没事的时候，塞尔柯克就坐在岩石上，晒着太阳、吹着海风，随手抱起一只猫开始撸，这些猫也逐渐变得很温驯，围躺在他身边。
原来，塞尔柯克的四年荒岛生涯竟然是令人“艳羡”的撸猫生涯！
要知道，三百多年后的今天，喵星人已经成为全球第二大宠物，越来越多的人加入了铲屎官的行列——要是有一份职业是在一个海岛上整日撸猫，我相信会有无数人争先恐后报名的！猫对于现代人来说，无异于一剂心安良药，带给人无比的抚慰，比起心思复杂的人类，猫咪反而能博得人类更多的信赖。
想想有几百只猫陪伴的塞尔柯克，应该不会太孤单！
那么，猫之前为什么会出现在“五港号”上呢？我们喜爱的喵星人又有哪些我们不曾知晓的神奇过往呢？我们来一探究竟！
01 从荒漠走向海上——有关猫的驯化我们先从猫被人类驯化开始说起。
在智人时代，人类已经开始大面积种植粮食。粮食解决了人类的饥饿问题，但是也招来了不速之客——老鼠。老鼠的繁殖速度是惊人的，一只母鼠每年可以轻松产下5到10窝幼鼠，而一窝里有6到8只幼崽在6周内就能达到性成熟，并开始它们自己的繁殖计划。因此，不难想象由此造成的鼠灾规模，以及毁灭性的农作物损失。再加上老鼠的排泄物对粮食的破坏，一年的时间，一只老鼠可能会糟蹋6.5—12千克甚至更多的粮食。
后来，来自非洲饥饿的野猫被这些家鼠吸引，从荒漠来到农场上或者周边的郊区，久而久之，野猫和农民之间建立了一种互惠互利的关系。渐渐地，农民开始给野猫投食，并抚摸它们表达善意，鼓励这些野猫们在粮食丰收后留下来，帮助人类消灭老鼠保护粮食。野猫逐渐接受了这种邀约，在人类的住所里定居下来，成为了农场猫和粮仓猫。后来，猫慢慢被允许进入到室内，躺在壁炉边睡觉，坐到人类大腿上，野猫就逐渐变成了温驯的“家猫”。再后来，因为家猫出色的虫害控制能力，人类慢慢将猫用在更多的地方，比如船上。
《莱因德纸草书》
在距今四千年前的埃及《莱因德纸草书》中就曾记载了水手猫的出现：
由于猫在虫害防治方面的突出贡献，人们呼吁留下农场猫和粮仓猫也就不足为奇了。人们还雇用这些捕鼠能手看护运粮船。当然，这种情况究竟是何时何地初次发生的，我们无从知晓，但可以肯定的是，这些猫勇敢地迈向了新生活，成了“海猫”，或者叫作“水手猫”，它们喜欢这个称呼。
从荒漠走向农场，再从农场走向海上，有关猫的“壮丽史诗”才刚刚拉开序幕。
02 水手猫——海上不可或缺的守护神15世纪末到16世纪初开启的大航海时代，世界各地尤其是欧洲发起了广泛的跨洋活动。澳大利亚作者菲利帕・桑德尔和插画家艾德·郎的祖先在大航海时代都有着极为传奇的航海冒险人生。为了探寻祖先的航海经历，他们两人独辟蹊径，合作出版了这本充满了乐趣的《猫咪航洋简史》。
在这本书中，作者讲述了大航海时代的趣闻轶事，展示了罕见的照片和异想天开的插图。而这些故事和图片都有围绕着一个主人公——水手猫！
时至今日，有关水手猫的航海历史，也很少被专门地进行整理著述，只是零碎地出现在信件、日志、回忆录、报纸报道和照片上。曾经，葡萄牙人将水手猫的形象雕刻在修道院的回廊石柱上。但是，无论是迪亚士、哥伦布、达·迦马，还是追随其后的探险家和商人，如果没有身强体壮的水手猫，不知疲倦地为他们的给养和货物防治虫害，恐怕他们谁都无法顺利完成航行任务。
那么，水手猫在航海过程中究竟扮演了怎样重要的角色呢？
在离开陆地漫长的海上旅途中，船员们时刻会面临来自海上的各种危险——暗礁、岩石、风暴、海难和海盗。但是，除了这些危险，他们还要面临一个令人厌恶的敌人——老鼠。极地探险家罗阿尔德·阿蒙森曾称这些在航船上鬼鬼祟祟出没的黑鼠或船鼠为——“所有生物中最令人厌恶的，并且是我所知道的最可恶的害虫”。它们有的是黑色的，有的是淡黄褐色的，有的是带白斑的栗棕色的，有的是浅灰色的，有的是深灰色的。但无论是什么颜色的，它们都是难对付的小偷，经常在船上成群结队地偷袭粮食，在被逼至绝路时尤其危险。
在《猫咪海洋简史》中如此描写道：
“当然，它们还像一台杂食机器，会吞噬掉所有东西，简直无所不吃。它们会在谷物和其他到手的东西间，一路咀嚼着穿行而过，然后再从口粮、绳索、靴子、饼干、船帆、衣服和熟睡的船员满是硬茧的脚底爬过。”
可想而知，在物资十分有限的航船上，老鼠的存在是多么恐怖的存在！老鼠不仅偷吃粮食，还会在物资匮乏的时候咬坏缆绳和船的夹板，甚至会传播鼠疫。这些都迫使船员选择一种合适的动物来消灭鼠患，那就是猫。
选自《猫咪海洋简史》：船员抱着宠物猫坐在舱口盖板上
在长期的生产生活实践中，人类早就领教了猫的各种能力。它们具有很强的灵活性、平衡性、独立性、耐力和毅力，这些优势使得它们能如鱼得水般快速适应海上生活。更重要的是，在海上生活，它们会充分运用自己灵敏的耳朵来定位声音的来源、用敏感的鼻子来嗅出问题点、用敏锐的眼睛在黑夜海上微弱的光线下进行探查。并且，因为水手猫好奇的天性，它们尤其擅长放哨，对那些陌生的景象、陌生的气味、陌生的声音，无论多么微弱，水手猫都能在很快的时间内敏锐地捕捉到。还有最为关键的一点，猫科动物能自行制造身体所需的维生素C，与有坏血病潜在风险的人类相比，它们在长期航行中具有相当大的营养上的优势。
正是因为水手猫突出的虫害防治能力以及敏锐的海上探查能力，给船员配备一到两只水手猫成为商船惯常的做法，甚至写进了船长的行事规范手册。根据英国海军部的记录，1532年，“赫尔安妮”号的租船合约上白纸黑字地写着，去马恩岛的航行途中须携带“一只狗和一只猫，以及其他所有必需品”。
甚至随着时间的推移，当时的《海商法》里的法规也在做着调整——
如果船长已经签约雇用了一只能控制虫害的顶级水手猫，只可惜水手猫在追踪老鼠的过程中被可怕的海上风暴卷落入海，那么强迫这位船长为此担责未免有失公允。因此，第五十八条注解第二版增加了以下内容：
倘若水手猫已登船，船离岸后，水手猫死亡，老鼠损坏货物，若船长能在可以买到水手猫的地方尽快靠岸购买并将之带上船，就没有义务赔偿上述损失，因为他并没有违约。
由此可见，水手猫对于充满未知的、危机重重的航海行程是多么的重要，我们时常陶醉于大海的壮阔诡谲，英雄们的英勇无畏，却不知这些劈波斩浪的勇猛背后，是水手猫那柔软的身躯再守护。它们，是海上的守护神，也是人类探索未知的历史中不曾留名的英雄！
03 同命相连的伙伴——海上吉祥物
在漫长而乏味的海上行程中，水手猫与船员之间建立了深厚感情，成为了彼此相互信赖的、同命相连的伙伴。
1943年9月，发表于《瞭望》的一篇名为《海猫梅吉》的报道中，引述了海员尤金·克兰西的话：
“如果梅吉没有和我们在一起，我们可能就要疯了，”克兰西说，“猫虽然不会说话，却能让我们忘掉烦恼。”
而在此前的3月份，水手猫梅吉及其他五名船员在北大西洋航行时遭到******攻击，他们在一只救生筏上漂流了56个小时后获救。在这56个小时中，梅吉就和船员们一起吃麦芽乳片和压缩食物。梅吉甚至还会去安慰那些饱受暴晒和晕船折磨的人，就像个母亲一样对他们挨个进行抚慰。
1898年11月27日，因为一场暴风雨，“怀尔德伍德”号轮船在汤森港码头沉没。船体被一根漂流中的大树干戳了一个大洞。船在下沉时，一名船员仍在船上熟睡，而船上的水手猫则不停抓挠他的脸将他唤醒，成功救了他一命。
无数有关水手猫的救人事迹，被人们怀着无比的感恩之心广为传播，在很长一段时间里，水手猫被所有出海的人，上至船长，下至船舱服务员，公认为海上吉祥物。而船员们也往往对这些毛茸茸的小家伙情有独钟，如果哪只船猫从船上掉入海里，他们就会停下大船，划着小船去营救。
而水手猫还有让我们更感惊艳的地方！
1809年，在船长马修·弗林德斯所写的传记中，就记录了当时船上的水手猫特里姆的勇猛矫健的身姿：
“它和船员们一起爬上桅杆。它非常积极，非常热心，结果总是第一个爬到桅杆顶端，谁都没有它爬得快。不过，它那股子热情远不及它的尊严感来得强烈；它不像普通船员那样踩在帆桁上，而总是端坐在高台上，摆出船长的架势监督船员们干活儿。瞧这种威风凛凛的样子……”
水手猫，或者说海猫，是猫里面一个特殊的族群。它们出生在海上，生活在海上，死后也会葬身大海。当人们准备开航的时候，往往会突然发现船上多了一只或几只陌生的猫，它们经常会换船，但是很少会离船登岸。它们跟那些普通的家猫不一样，它们生来就知道如何在风大浪急的海面上照顾自己，生来就熟悉海上的生存之道，知道应该躲在哪堆绳索下面。在那些无人幸免的海难事故后，往往也只有猫才能活下来。
如今，在水手猫渐渐淡出人们的视野，开始流行“撸猫”、“吸猫”的当下，回溯喵星人曾经波澜壮阔的海上历史，不由得让我们对这个毛茸茸、肉乎乎的小动物产生由衷的敬意。如果说，人类从未停止迈向星辰大海的脚步，那么喵星人就是我们旅途中最忠实的伙伴。曾经，它们帮我们消灭虫害，躲避风险，如今它们陪伴我们的孤独，抚慰我们的灵魂。
如果我们都能了解喵星人的这段历史，那么我们在面对诸如“奇葩星球美术馆着火了，选择救猫还是救画？”这样的辩题时，或许会更多一些思索，对喵星人也会更多一份敬畏！
