在长江最为著名的四大淡水鱼类——枪，鲥，鲟，鮰，其中最为珍贵就是当属被人称作”水中熊猫“的白鲟了，白鲟是我国特有的大型经济鱼类，名列淡水鱼之首，目前已经发现最大的白鲟体长可以达到7米，体重约2吨，白鲟虽然叫白鲟，但是它的体色是呈现灰绿色，只有腹部是白色，头頗长，口大，下位可以伸缩，口前面有一对短须，眼睛小，体表裸露，它平时喜欢吃甲壳动物，小虾之类的小动物，但是在春夏之交，特别喜欢吃其他鱼类。
白鲟是一种极少数残存下来的古代鱼类之一，分布范围及其有限，为我国所特有，集中分布在长江流域一带，钱塘江和黄河下游也有发现，白鲟非常具有学术研究价值，它是作为体型很大的淡水鱼类，最明显的部位就是它那长长的鼻子，白鲟的”长鼻“在淡水鱼中是无与伦比的，幼体的时候鼻子可以达到体长的一半，正是由于这一个特征，白鲟才会被人形象的称为”象鱼“或者”枪鱼“其实，白鲟的鼻子并不是它真正的鼻子，而是吻部的特化延长，所以丝毫没有呼吸的作用，倒是有点像“枪”和“剑”是必不可少的进攻性“武器”。
白鲟是肉食性的凶猛鱼类，活泼健康，但是眼睛甚小，视觉不是很发达，靠着长长的鼻子两侧梅花状的感觉器官——陷器，白鲟才能得以发现躲藏在泥沙和洞穴中的鱼，虾类和其他动物，并利用这长鼻子作为挖掘，驱赶和攻击的武器，以便更好的摄食，白鲟虽然在整个长江干流以及其主要支流和湖泊中有分布记录，但是它的产卵地却是仅分布在长江上游和金沙江下游，白鲟春季产卵，产卵期大约在3月中旬到5月上旬，雌鱼怀卵量大，高龄的雌鱼产卵可以达到百万枚。但是由于本身的种群数量不大，而且幼鱼有集群和近岸游弋的习性，非常容易被沿江的密网捕捞，造成了群体匮乏，所以，整个白鲟种群自然增殖非常的缓慢，野外数量极其稀少，由于生态环境恶化，白鲟分布区逐渐缩小，数量逐年减少，个体越来越小。前段时间不久，更是官方发布公告，野外的白鲟已经灭绝，这种远古的鱼类就这样被人类捕捉和环境的恶化影响下退出了历史的舞台。中国于1994年3月18日发行的《鲟》邮票一套四枚，其中就有一个是白鲟，如今我们仅能在邮票上看到它们留下的身影了。
虽然官方已经宣称野外的白鲟已经灭绝了，但是长江流域水系庞大说不定还尚有侥幸存活的个体存在，希望我们有一天能够再次见到它的身影，白鲟是国家一级野生保护动物，属著名的珍稀鱼类，被称为“水中大熊猫”。
