传说中，摩罗星犬最早是在古希腊和古罗马所发现的，有人说它们就是被亚历山大大帝从西藏带入希腊的獒犬。而现在的普遍说法是，摩罗星犬在6世纪时由腓尼基水手带到英国，它们在那儿成为英国斗牛獒犬（也就是马士提夫犬）的祖先。
11世纪初期的约翰王时代，威廉华伦伯爵使用此犬种与公牛互斗，而且形成一股风潮，直到1851年英国政府订立法律禁止此项活动为止，斗牛獒已经过不断改良而成今日的品种。17世纪前,使用在斗牛活动方面的犬种,即被称为斗牛犬。现在的英国斗牛獒就是由这些斗牛獒繁育培育成的犬种。
在英国这个盛行狩猎活动的国家，许多的狩猎活动都以大型犬来捕猎野牛，这正是斗牛獒犬的特长。由于体格魁梧，凶猛，它们也作为“战犬”，在战争历史中留下不可磨灭的一笔。关于不对战犬的记载多之又多，像完成不可能的任务，带回死去长官的军旗，还要战犬以军礼下葬，在各个国家都要相关记录。
马士提夫犬是一种高大、魁梧、匀称的狗，结构紧密。给人的印象是庄严而高贵。头形方正、鼻子坚挺、鼻孔粗大、牙齿锐利，口鼻部为黑色，眼睛为深色，双眼之间有深纹沟。外毛短而结实，毛色有驼色、红褐色夹带杂纹。耳朵三角形，位置靠后。高24-26英寸，重100-120磅。
以前的獒犬是用来打猎和战斗的，充满血腥。现在他们已经和之前的逞凶斗狠的日子分开了，变为了和平之犬。这种古老的品种加以适当的训练，是很好的守护犬和贴身保镖。
