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动物学家指出，澳洲发现澳洲野犬遗骸已经有六千多年的历史，虽然如此，还是没有办法证明这种狗是澳洲土生土长的品种。关于澳洲野犬的归属问题，在动物学家之间有过不少争论。一方面认为它是澳大利亚原产的真正野生动物，因此承认它是一个独立种，另一方面认为它根本不是澳大利亚原产物，而是由外界传入的，并且肯定它是人类的家畜犬，带到澳大利亚后逃出野外，从而变成野犬。
澳洲野狗并不局限分布于澳大利亚本土，野生种群主要生存在澳洲和泰国，有部分群落分散分布在东南亚其他地区和新几内亚。栖息于热带森林、草原、沙漠、高原等自然坏境中，适应能力非常强，还有的敢于在村庄附近活动。集群生活，每群3-12只，由一对夫妇领导，等级制度森严，群体占据10-20平方公里的领地，晨昏活动觅食，正午炎热时分躲在阴凉处休息。
澳洲野狗的食谱很丰富，几乎找到什么就吃什么，除了捕食鼠、兔等小型哺乳动物以及鸟类外，狗群经常合作捕猎袋鼠、袋熊、绵羊、牛犊、巨蜥等大型猎物，分布在澳大利亚的种群60%的食物是高蛋白的肉类，而亚洲种群则主要以水果、鱼、甲壳类、蛙类、蜥蜴类以及人类的垃圾为食。在澳大利亚，它们捕食农场主的羊和牛犊，不受农场主的欢迎，遭到猎杀。
澳洲野狗在生物学分类属于灰狼的一个亚种。雄性明显高大于雌性，体长81-111厘米，尾长31厘米，肩高40-65 厘米，雄性体重12-22千克，雌性体重11-17千克。它们头部宽、口鼻部尖，双耳竖立而微贱尖。骨架均匀柔软，胸腔深，具有优雅的长脚，动作非常敏捷，其运动、速度和耐力都极优秀适于做长距离奔跑。皮毛体色丰富，总体是典型的沙质色，包括姜色、金色、红色、褐色、乳白色，甚至还发现过纯黑和纯白色的个体，外貌与普通家犬无异。
由于澳洲野犬不是正式品种，关于它们的记载并不多。但我们相信它们曾经一段时期是很好的狩猎伙伴和守卫犬。
