莲花在中国民俗文化中，是一种吉祥的象征。此外，荷花也象征着人和人之间纯洁的友谊。
在我国古代，荷花也有着“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的品质，被用来称赞其他人品德高洁。荷花是一种富有文化内涵和象征意义的美丽花卉，其寓意和象征意义也被广泛应用于文学、艺术和生活中。
在中国花文化中，莲作为爱情、高洁君子的象征，成为历代文人吟咏赞美的对象。中国古代诗词中多以莲喻美人，暗含对爱情解放和自由的渴望。
如王勃《采莲归》："相思苦,佳期不可驻。塞外征夫犹未还,江南采莲今已暮。"
宋代周敦颐《爱莲说》，更将莲高洁的君子形象发扬光大，“出淤泥而不染，濯清莲而不妖，中通外直，不蔓不枝”集中体现了莲遗世独立、不入俗流的内在品格。
莲营养丰富，药用价值高，是一种药食同源的植物，藕、藕带和莲子是其主要的食用器官，莲叶、莲花、莲茎等皆可入药，莲花作为中国十大名花之一，在园林设计、观赏造景中有着重要的应用。
莲是被子植物中起源最早的植物之一，为冰期以前的古老植物。古植物学研究表明，早在一亿三千五百万年前，北半球的许多水域中就已有莲属植物生长，从出土的莲属化石推测当时的莲属植物有10-12种，分布在五大洲。
后冰期，全球气温下降，不少植物灭绝，莲属植物仅存2种，分布范围缩小，分布在亚洲、大洋洲北部者为莲，漂迁至北美洲的为美洲黄莲。
莲是中国栽培历史悠久的一种宿根水生植物，在5000年前，古人就采莲子为食，并将莲作审美对象，3000年前以藕作菜，逐渐从人工防护到引种野生荷花栽培、驯化，食用与观赏并举。
