“如果你把护照交给某个外籍球员，就意味着这个人正在取代一名拉脱维亚球员的位置——这名球员一生都在为进入国家队而努力奋斗，即使他没获得上场时间。”
现如今，全世界男篮都在拼归化，南苏丹连合规带违规一口气弄来了好几个，连中国队都归化了有血缘纽带的李凯尔，日本队更是靠归化中锋的28分19板暴揍拒绝归化的芬兰队。可在这场愈发白热化的军备竞赛中，总人口只有180万、自独立以来连续无缘7届男篮世锦赛、欧锦赛最好战绩只有第五名、赛前折损了当家球星波尔津吉斯、第二场就损失了重要射手大贝尔坦斯、只能靠小贝尔坦斯和库鲁茨撑门面的拉脱维亚，竟然经贝尔坦斯之口，发出了这般鸡汤味直蹿天灵盖的煌煌之言。
没能兑现的鸡汤只能慢慢变馊，可让人惊奇的是，和加拿大、法国分到一组的拉脱维亚，不仅没有被淘汰，反而一路逆袭，愣是让吹出去的牛逼变成了现实。
他们先以两分之差险胜法国，史密茨和扎加斯手感滚烫，两人合计21投16中，在最后一分钟罚进4球，把传统热门礼送出境。又在16强复赛中五人上双力克上届冠军西班牙，让对手体会到何谓真正的“全民皆兵”。两天后，手风正顺的他们又射入16记三分球，暴打巴西20分，在全世界诧异的目光中，以纯本土的阵容昂首挺进世界杯八强。
打到现在，拉脱维亚的进攻效率世界杯第九，三分出手数和命中数都是世界杯第一，三分准心高居第三。更夸张的是，全队所有主力轮换，除了只扔三分的达里斯·贝尔坦斯和12号斯特劳汀斯，其他人的两分命中率都在50%以上，其中有5人超过60%，这里面又有3人的场均得分超过10分。
这些枯燥的数据意味着——无论是三分球还是两分球，拉脱维亚的首发和替补阵容都打出了超常的进攻效率，几位主力更是小宇宙爆发：格拉祖利斯的两分和三分准心合计102%，史密茨合计107%，而23岁场均12分6助攻的扎加斯，直接投出了77%的两分球和43%的三分球，两项命中率合计119%，再次刷新了人们对FIBA世界杯的认知。
说好的强对抗、低命中率呢？你们在打训练赛吗？
一支球队的三叉戟都能打出如此高产高效的表现，还不是最可怕的事情，更可怕的是——拉脱维亚阵地战最飘忽不定的威胁，场均出手8记三分的贝尔坦斯，依旧保持了38%的远射准心。他化身拉脱维亚库里，更像2015老鹰的科沃尔，牵动对面防守的心神，让持球三叉戟释放最大的威力。
贝尔坦斯和队友互为掩护，随后再借一个掩护切出，接球飚射三分。拉脱维亚为他设置的掩护战术堪称精妙。
前锋身高后卫跑法超远射程，和他对位的内线跑不过他，比他矮的外线干扰不到他，这就是贝尔坦斯的错位优势，就像一把小匕首，慢慢划开对手的防线。
单从这一回合就能看出。西班牙的防线被拉脱维亚拉脱了形，贝尔坦斯刚一接球，就被贴身盯防，他稍微压重心就能过掉防守，然后就和库鲁茨玩起了二人转。
除了夸张到可怕的三分球，拉脱维亚外线的持球能力同样稳定且扎实。
拉脱维亚和巴西的第三节是整场比赛的分水岭，而扎加斯连续两回合的突破造杀伤，就是打开局面的第一把攻城锤。
连着突破两次后，巴西队用换防来针对扎加斯的挡拆突破，于是扎加斯看菜下饭，又是连续两回合的干拔三分，短短两分钟，扎加斯里突外投，连得10分，彻底打灭了巴西队的气势。
除了个人攻坚之外，扎加斯还继承了欧洲后卫策动挡拆的优良传统。
拉脱维亚也能用双掩护，把扎加斯的挡拆发动机功率压榨到最大，给贝尔坦斯留出巨大的投射空间。
如此年轻，如此全面，1米90的身高也不会限制他的理论上限。这轮世界杯直接奠定了扎加斯未来的拉脱维亚男篮基石地位。他甚至还能在长人丛中抢下前场板，颇有徐中锋的风采。
世界杯最强的三分威胁，多点持球的立体进攻，还有异军突起的扎加斯——韧带撕裂、频繁租借和个位数得分并没有磨平他的天赋，上赛季，他在立陶宛联赛正式爆发，场均15分4助攻，成功入选拉脱维亚国家队，成为这支球队的最大X因素。“今年我们有了扎加斯，他已经是球队的关键人物之一了，有机会成为未来的领导者。”贝尔坦斯夸赞道。
扎加斯的进步，年轻才俊的过渡接班，也是贝尔坦斯怒斥归化的底气所在。
除了扎加斯，拉脱维亚的持球点还有很多，比如同样敢玩单挡三分、还有一手突破抛投的佐里克斯。这位25岁、身高1米93的年轻后卫在世界杯场均10分4助攻，和扎加斯形成了后场双枪之势。
以及靠挡拆吃饼打出58%命中率的史密茨，可外可内，能持球抛投能突破对抗，两分命中率高达82%，史密茨和格拉祖利斯一道，成了拉脱维亚外线最好的挡拆伙伴。
甚至还会有“突破后秦王绕柱式内传内”的妙手传球。
这就是拉脱维亚的实力所在——他们最矮的球员是1米90的扎加斯，在此基础上，每个主力都有全面的持球、投射、传控本领。他们拉开宽阔的进攻战线，每个人都可以是负责攻坚的主战坦克和远程支援的自行火炮。从某种角度来说，他们甚至有了一点2014马刺的影子，他们夸张的命中率同样在暗示这一点。
但拉脱维亚也不是没有弱点，无论是法国、西班牙还是巴西，他们都被对面的内线高点压制得够呛。波神的缺席让身高2米08的卡瓦斯和贝尔坦斯承担了艰巨的护框任务，只要对手把球给到禁区，拉脱维亚的防线就会吃紧。
这一球就是典型，贝尔坦斯被对方拉到边线，内线的巨大错位让他无心兼顾底角，在对手接球后只能绝望地扑上去，目视对面突破上空篮。
这一回合同样如此，巴西利用内线优势吸引夹击，最终由外线开火。
另一方面，拉脱维亚如果遇到更高强度、更不惜体力的对手，还会保持这样的命中率吗？如果他们引以为傲的进攻续不上奇迹，那他们的防守相对来说就没有那么可怕了。
但这些都是玄而又玄的，尚未真正兑现的隐患。至少在今天，拉脱维亚人有理由欢呼庆祝。这支年轻的、坚持本土成军的、将攻防战略执行到极致的男篮国家队，正在用最现代、最摄人心魄的方式战胜每一个强敌。他们走出的每一步，都在创造新的历史。
