猫和狗是如今人类家庭中最常见的两种宠物，它们各自有各自的特点，因此也受到了不同人群的喜爱。和宠物狗的忠诚、憨厚相比，猫似乎显得更加机灵和高傲。如何增进与宠物猫的关系成为了许多猫主人困惑的问题，近期萨塞克斯大学的研究人员通过实验发现，一个普通的表情就可以引起猫的注意，同时可以增进人和猫之间的关系。
如果你养过猫，当你伸手去摸猫的时候它的眼睛会逐渐眯起来，这种表情被认为是“猫的微笑”。根据报道，萨塞克斯大学的动物行为专家麦克堪布和他的研究小组进行了两个实验，并且将实验结果和报告发表在了《自然》期刊上。他们发现，如果人类在面对猫的时候慢速度眯起眼睛，猫也会以相同的方式进行回应，这有利于建立起人与猫之间沟通的桥梁。
研究人员做了什么样的实验？
在第一次实验中，研究人员设置了对比实验。第一个实验里志愿者在面对一只猫时不做任何互动，然后观察猫的反应。第二个实验是让志愿者对着猫慢慢地眯起眼睛，然后实验人员观察猫的行为和面部表情的变化。结果发现猫在看到人眯起眼睛后，也以相同的方式回应人类，接下来志愿者靠近猫的时候它并没有表现出明显的反抗。
在第二次实验中，研究人员对小猫展示不同的面部表情，除了眯眼睛外其它表情都趋于中性，即表情幅度不会很大。在不同表情出现的情况下，猫几乎都是瞪着眼睛看着志愿者，而当志愿者眯起眼睛并伸出手时，猫竟然主动靠近伸出去的手。这说明眯眼睛的方式和其它表情相比，在接近猫的时候更有效果。
为什么猫会做出这样的反应？
如果你在平日里有观察猫的表情，就会发现它在躺着时都会眯着眼睛，这是它在漫长的演化过程中获得的一种行为习惯。因此当人类做出同样的表情时，猫会认为做出表情的是同类，因此会放下防备主动靠近。对于眯眼睛这一行为，研究人员认为这是因为猫在感觉到危险气息时会持续注视周围的环境，而适当的歇息能够缓解它们的疲劳。
研究人员认为，眯眼睛是打开人与猫沟通大门的另一种方式，因为人主动做出眯眼睛的表情，除了在向猫传达“我是同类”的信息之外，还向它传达周围环境没有危险的信号。猫作为一种十分机警的动物，能够得到类似同类的安全信号，自然不会错过放松的机会。因此缓慢地眨眼，即眯眼睛，能够得到猫咪的认可，从而拉近了人和猫的距离。
人类和猫是如何走在一起的？
这一发现告诉我们，尽管猫咪平时看起来有多高傲，还是有方法拉近和它的关系。了解猫与人类更多的互动细节，有助于改善猫的处境和生活情况，让猫主人知道不是一味地投食和撸猫就能获得猫的认可。猫进入人类社会已经有五千多年的时间，那么它们最初是因为什么而进入人类社会？难道它们不怕被人类抓起来吃了吗？
之前有研究指出，最早进入人类社会的野猫并非通过驯养而取得人类的信任，而是通过捕捉啮齿动物来获得人类的信任。早期人类将收获的农作物储放在一起，这就容易引来老鼠等啮齿动物的破坏。啮齿动物的出现引起了野猫的注意，野猫逐渐意识到有人类在的地方就有食物，而人类也需要它们来消灭破坏食物的动物，于是它们卸下对人类的防备进入人类社会中。
到现在为止，我们还是能在宠物猫的身上发现它们擅于抓老鼠、十分警惕等特点，这都是它们的祖先遗传下来的。猫身上还有许多值得研究的细节，随着越来越多细节被披露，人类与猫的距离也会越近。
