话说先皇没有子嗣，变传下圣旨：谁能先诞下皇子便册封为太子，母随子贵，封后。
数月之后，传出了李妃有临盆迹象。眼看着荣华富贵就要旁落他人之手，刘妃将往日情谊抛诸脑后，起了杀心。于是，私下吩咐内侍郭槐郭公公买通接生的稳婆，乾坤大挪移，将李妃之子调包成被剥了皮的狸猫。找到了当时的小宫女，抱着刚出生的皇子，准备丢到宫外护城河。但无巧不成书，小宫女一时心有不忍，便有了恻隐之心。恰好在外城河畔遇到了总管太监陈琳，陈琳准备去八贤王府上祝寿，带着真宗的口谕。于是，小宫女与陈琳救下了小皇子，同时，送到了八贤王的府上。
同时，真宗发现李妃生下怪胎，一气之下将李妃打入冷宫。不久，刘妃诞下皇子，被立为太子，而她自己也被册封了皇后。
而此时郭槐与刘妃做出此阴暗之事，心里总是不能心安。于是派人来河边寻找小皇子的尸体，结果很显然，并没有找到。此时，郭槐已经开始怀疑寇珠小宫女违背了命令。便对小宫女实行严刑拷打，遍体鳞伤的小宫女护主心切，并没有说出实情。只是说遇到了陈琳大总管。此时的郭槐已经开始目中无人了，尽管陈琳的身份要高出他许多，仗着刘妃的庇护。便设计将陈琳哄骗过来，说小宫女与人私会做出苟且之事，想要弃子。但并没有想到小宫女与陈琳更有默契，陈琳便实施了“周瑜打黄盖”。
再后来，此事被包拯得知。便带着被救出来的李妃回到京城，着手调查。最后经过八贤王与陈琳的辨认，当面对质无误后。进宫面圣，于是皇帝下旨调查此事。予以尚方宝剑可以先斩后奏。
那么故事已经说完了，这件事到底真实性有几何？
第一，刘妃确实受宠，真宗更喜欢立刘妃为后。故事的另一位李妃，据记载是刘妃的丫鬟，因真宗看望刘妃之时，被指定侍寝因此怀孕，便生下一子寄养刘妃膝下。真宗因为失去过儿子，再次得子后，封李氏为县君。故此，刘妃已经收养皇子，没有必要再针对李氏赶尽杀绝。
第二，真宗末年，刘皇后已经开始走上政治舞台，可以参与政事了。甚至已经处理政务，真宗兵重后，先后以真宗的名义发诏议政多次。
所以，狸猫换太子这件事情多半是演义，被人误传而已。
