有个朋友调侃自己所在的城市武汉，“我生活在一个一半冬天一半夏天的城市，造就了我时而冷酷时而火热的个性。”生活十一年，我这个北方人依然在武汉湿冷的冬天，冻得像狗一样。
开空调，太干燥，基本上每天都会流鼻血；不开空调，弄个格力的取暖器，居然鬼使神差地在最寒冷的夜晚坏掉了；想开地暖吧，自己一人的房间又太奢侈，而且是一包就要三个月，我又不需要这长时间？
我想念青岛的海洋性气候，夏天清凉冬天温暖，何况室内有不间断的暖气供应，只需一件简单的毛衣甚至衬衣即可。外头漫天白雪，而室内温暖如春。
因为“能源奇缺”，六十年前的一条“秦岭--淮河”线，至今仍恒定不变。
不能坐以待毙！好吃佬们自有可以避寒的良方，那就是围着火盆吃大餐。比如万松园吃夏氏砂锅、江滩元银甲吃甲鱼、袁老四等位只为一锅火锅，哪怕一锅最熟悉的汉味藕汤，也是暖暖的。
打住，你会好奇什么叫做炭盆？
炭盆，也叫火盆、火笼，就是烧木炭的火盆，古已有之。那要从遥远的春秋开始。
每次去湖北省博物馆，都会被楚人的智慧所惊讶。这是枣阳九连墩一号墓出土的战国青铜炭盆。同时配有箕，可盛木炭或炭灰；漏铲，则用来筛炭（底有菱形漏眼53个）。
在古代，炭盆可以用来烧炭取暖，炭火上亦可煮水烹茶、烧烤做饭，真是功能众多。
首先，取暖是第一要务。
《水浒传》中，林冲被发配到军料场。“老军都点见了堆数，又引林冲到草厅上，老军收拾行李，临了说道：‘火盆、锅子、碗碟都借与你。’”
《红楼梦》中，麝月又将大火盆上的铜罩揭开，拿灰铲把熟炭埋了一埋，“拈了两块素香来，放在火盆内，仍旧罩上，至屏后重剔亮了灯，方才睡下。
其次，火盆可用来筛酒。
《金瓶梅》中第四十六回《元夜游行遇雪雨妻妾戏笑卜龟儿》——
书童儿和画童儿两个，在围屏后火盆上筛酒。原来玉箫和书童旧有私情，两个常时戏狎。两个因按在一处夺瓜子儿嗑，不防火盆上坐着一锡瓶酒，推倒了，那火烘烘望上腾起来，漰了一地灰起去。……
慌的书童儿走上去,回说:“小的火盆上筛酒来，扒倒了锡瓶里酒了。”西门庆听了,便不问其长短,就罢了。……
“小玉下来，把壶坐在火上，抽开抽屉，拿了一碟子腊鹅肉，筛酒与他。无人处两个就搂着咂舌亲嘴。”
可谓，有酒有肉，有火盆有私情。
再次，煎烤也是一大用处。
湖北省博物馆的食物铜炉盘食器煎烤器，我对这件藏品印象特别深，当时游览之时，一位老先生称之为最古老的烧烤器具。具体而言，下面的铜炉可放炭火，底部有小孔，用来漏灰，上置铜盘，可煎烤食物。这说明，楚国贵族真是千方百计执着于美食的烹饪。谁说楚人野蛮，明明就是好吃的美食家！
这些器具在后代一直沿用，且有所革新。
这是一件是清代的实用老炭火盆。这一老铁炭火盆，圆形盆身宽斜折沿状，折沿精致铸海浪纹饰，整体设计精巧实用，尺寸硕大，制作精致细腻，老铁表面包浆醇厚，原配四足老榆木架，气质高雅，绝对是为大户人家特殊订制的高端器物。
湖北有名的罗田吊锅，可以说就是新形势的炭盆美食。
罗田，靠近大别山，冬天山里寒冷，人们吃饭之时，会放上炭盆，铁锅用竹竿和铁链悬挂在炭火上，用铁链是可以根据炭火的强弱和食客的要求，随时调节锅与炭火的距离。
大家围锅而坐，一边添入木柴烤火取暖，一边将享受吊锅里的美食，煮的是土鸡土猪，配菜是野竹笋、炸豆腐、鱼丸、糍粑、板栗、乡野菜等等，各色食材锅内一起烹饪，真可谓是大杂烩。
2.火盆的浴火重生
火盆，寓意“浴火重生”，是一种重生，是人生的转机。跨过火盆，就是一种新生活的开始。
《水浒传》，得罪高太尉，豹子头林冲落难，被发配看守大军的草料场。大雪之时，他打酒回来，发现大雪将草房压塌。心中担忧，他搬开破壁子，发现火盆内火种已经被雪水浸灭了。接下来，便是差拔、陆谦与富安合伙点燃草料场，躲在山神庙的林冲躲过一劫，继而杀掉三人，回归朝廷的希望彻底破灭。这个火盆，可以说是林冲命运的转机。
同样有转机意义的是武松。宋江来到柴进家，不小心踩翻了武松的火盆，二人就此初识！此后，武松登上梁山。
现在不少地区还残留着结婚跨火盆的习俗，更有趋利避害、烧掉不吉利之意。广东雷州叫“过火海”，福建惠安叫“跳火群”。新娘跨火盆时，伴娘亲家母还要“唱四句”：“新娘过门跨火烟，明年添财又添丁；孝敬公婆人不恼，家庭和睦万事兴。”其意义都是取其吉象，寓意着日子红红火火，这是一种希冀。
从监狱中出来者，也会跨火盆，寓意重新做人。清明时节，扫墓归来，燃掉纸钱，浇茶水在其上，熄灭之，归家之时也会跨火盆。在一些地方，穿越火盆的仪式伴随着一些仪式，如磨刀、糖、洗手、吸烟服等。在火盆里，人们还会点燃一两个从殡仪馆带回来的花圈，加入一些死者穿的衣服来燃烧，并烧掉黑色的纱布。这样做的目的是防止死者的灵魂跟回家中，也希望日子越来越好。
3火盆的情欲
进入现代社会，跟武汉一样，长江流域的寒冷冬天，老房子都会有烟囱道，冬天来了，就跟北方人一样要生炉子，而人家都会有炭盆。
北平，梁实秋《女人》提及，“一个女人若是因为炭贵而不升炭盆，她必定对人解释说：‘冬天升炭盆最不卫生，到春天容易喉咙痛！’”
上海，王安忆《长恨歌》道，“炭盆里的火本是为了驱散那阴霾，不料却也叫阴霾压得喘不过气来，晦晦涩涩地明灭着。”
只是冬天来了，这炭火太贵，而卖碳者亦是不易，“一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。”
南京，叶兆言提过他家也有炭盆，“两边有把手，式样很好看，有些像养荷花的缸，可能是景德镇出产的，因为从来不烧炭，一直用来盛米。”他记得还有一种铜炭盆，式样像是民国时期某地方部队的钢盔。
不过，叶兆言提的这个炭盆实在无趣，他的小说《花影》才有趣。
叶先生写道，“妤小姐记得自己有一次偷偷地走近迷楼，她那时候才十六岁，无意之中被楼中传出来的女人呻吟声吸引过去。……女人的呻吟声越来越强烈，妤小姐透过窗纸上的小洞，第一眼看见的，便是大厅中间放着的一个巨大的炭盆，红红的炭火十分耀眼。紧接着，妤小姐看见她爹赤条条地站在炕沿下面。呻吟声是从烟炕上躺着的那位女人嘴里发出来的。十六岁的妤小姐一下子就似懂非懂地明白过来这是怎么一回事……”
守着炭盆，火红热烈，比现在开个空调，倒是更多了一种哔拨的声音以及热烈的色彩。于是这般，闺阁中的花儿就盛开了，恰似宝二爷的初试云雨。
从少女到少妇，一个火盆见证过很多的变化。
绕不开《水浒传》中的潘金莲，早就不满武大郎的她，当“二哥”武松进门一刹那，潘金莲就认定了这个打虎英雄，迫不及待地引他入港。
那是一个下雪的日子，燃着火盆，叔嫂二人对饮。潘金莲心热了，以为那边的火候也该到了，举着喝剩的酒盏，看着武松道：“你若有心，吃我这半杯儿残酒。”
不曾想，潘金莲算盘打错了。武二郎推开嫂子，慷慨地宣告：“武二是个顶天立地的噙齿戴发的男子汉，不是那败坏风俗伤人伦的猪狗！嫂嫂不要这般不识羞耻！”
最可怜的还是，“黛玉焚稿断痴情”，当爱哭鬼将写满了痴情的文稿丢入火盆，那是她对宝玉的完全失望，而她所有的灵魂，也在那一刻全部化为灰烬，仅仅剩下一具躯壳。
悲哉！这情欲的火盆！将活着的人儿完全焚毁。
最近，寒潮屡次来袭，武汉的餐馆也都会有几个炭盆，里头放着火红燃烧的木炭，一起围着吃个甲鱼、约个火锅，不亦快哉！宋诗人范大成《南塘冬夜倡和》，“燃萁烘煖夜窗幽，时有新诗趣倡酬。为问灞桥风雪里，何如田舍火炉头。”守着炭盆，吟诗作乐，这样的美味，恐怕是空调房里的人们所感受不到的吧！
所以说，不要再抱怨寒冷了！有个炭盆，真好！身在南方的你，这个最寒冷的冬天，炭盆烤火没？
作者：舒怀
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