狗狗的平均寿命大约为14岁左右。一般来说，狗狗超过7岁，就步入了老年阶段。随着岁月增长，当初那只活泼好动的毛孩，可能会逐渐变得不爱动，反应变得迟钝，甚至会性情大变。而它们正在面对的，可能是许多老狗常会患上的病，老年痴呆症。
如果狗狗学习能力下降或记忆力变差，主人可能单纯地认为它只是老了。其实，狗狗也会患老年痴呆。一般来说，狗狗超过7岁，猫咪超过11岁，便开始进入认知障碍症候群发作的年龄。有研究表明，8岁或以上的狗狗有50%会出现老年痴呆症。10岁或以上的狗狗，患上痴呆症的比例就上升到了62％左右。而且不幸的是，认知障碍症候群是一种不可逆的疾病。
狗狗老年痴呆的症状狗只的认知障碍症与人类相似，都是脑部出现退化的情况，导致学习、记忆、感觉及认知功能大幅下降。老狗的运动量会明显下降，从前活泼爱玩的狗狗，会变得慵懒，不肯走动，大部份时间都在睡觉等。
1.随处大小便
家中的狗狗本来会定点大小便，但突然变得四处便溺，那么主人一定要赶紧找出背后的原因。这可能是老狗生病有肠胃问题，又或是焦虑紧张等等，而认知障碍症也是原因之一。如狗狗出现这问题，不应过份责骂，这也不是它想的。
2.作息颠倒
患有认知障碍症侯群的狗通常变得更爱在白天呼呼大睡，在夜里却辗转难眠。它们甚至还会因为失眠而变得烦躁不安，变得夜里喜欢在屋里四处乱跑，或者是乱吠乱叫。
3.胆小畏缩
已养了狗狗这么多年，没可能会对家中的东西感到陌生吧？但可能有认知障碍症的关系，狗狗会变得容易受惊，本身是习以为常的事，但因年老而忘掉了，所以对许多事情都感到陌生害怕。主人可以做的，是尽量保持家中物品位置不变，让狗狗不用因环境转换而忧心。
4.出现迷路情况
狗狗每天跟着你外出散步，但突然有一天好像迷路般的，没法掌握回家的路线，这也可能是认知障碍症所引致。如果你家狗狗有这情况，外出时就更加要系好狗绳，以免狗狗走失。
5.无意识的来回踱步
老狗会无意识地在家中来回踱步，又或是在家中转圈，躲在门后，甚至会自己卡在墙角，没法走出来。这时主人可慢慢指引狗狗走出墙角，不用过份责骂。
6.玩耍时突然停下来
老狗会有“断电”的问题，就是和狗狗玩耍时，突然停了下来发呆，而且玩耍时也提不起劲。主人可与老狗玩些较为简单轻松的游戏，不用刻意要狗狗做大量的运动。
7.突然变得有攻击性
一向温顺的狗狗，突然变得具攻击性，想攻击同伴，甚至是主人，这可能是因为狗狗脑部退化严重，突然忘了主人所致。主人可花多些时间与老狗聊天，狗狗情绪便会平伏下来。
8.性情大变
认知障碍症侯群会影响狗狗的认知能力。有些狗狗可能会因为忘记主人对它的一些指令训练，可能喊它名字没反应。也有狗狗会逐渐忘记了家里的环境从而变得更孤僻，甚至是对主人感到陌生而变得冷淡。
9.行路东歪西倒
狗狗走路不是撞到家具，就是东歪西倒的，没法行出直线，步行时也很虚弱。主人可给予一些健康食品予老狗，让它保持身体健康，详情可咨询兽医的专业意见。
狗狗老年痴呆的应对措施1. 持续教狗狗新指令
持续教它新的指令或动作，可以很有效地预防老年痴呆。即使狗狗的反应慢、花费时间比较长也没关系，重要的是保持狗狗的脑细胞持续运作。
2.确保狗狗有适当的运动
随着狗狗年纪增大，也变得不爱动。但不能放任不管，我们要在狗狗身体条件允许的范围内，多带它们出去运动散心，这些都对狗狗的脑部刺激都大有裨益。
3.用益智玩具助狗狗动脑
给狗狗准备一些益智玩具，并适当用一些奖励来鼓励它开动脑筋，保证狗狗保持大脑的运转，而不是呆坐一天。
4.肢体接触不可少
有研究表明，常摸摸狗狗可以帮助它们刺激脑神经。所以我们可以时不时摸摸狗狗，抱抱它，或是帮它梳梳毛。
当狗狗步入了老年，也就意味着它们的生命也进入了最后的阶段。狗狗还能陪我们多长时间，无法预料。但可以知道的是，狗狗将用尽它的毕生来陪伴你。因此，也恳请各位铲屎官，在狗狗最后的这些日子里，尽你所能地给予它更多的陪伴与关怀吧！
参考文献：
Millan, C. and Peltier, M. (2009). A member of the family. London: Hodder & Stoughton.
