美国伊利亚斯大学（University of Illinois）最近进行了一项关于人类食用级别狗粮的消化率的研究，根据媒体报道，其结果显示：狗很容易消化食物中的人类食用级别成分。
伊利诺伊大学的研究表明，人食级别的宠粮不仅更美味，而且比最初的估计更容易消化。其论文得出结论：关于人类食用级狗粮的第一项研究表明，整体而言，新鲜食品具有很高的消化率。猫的情况，也应该类推出相似的结果。
不过，由于某种原因，该研究没有使用狗作为实验主体，而采用手术切除了盲肠的公鸡，目的是「避免肠道微生物活性的混杂影响」。因此，结论引发了一定的争议，研究人员正在进行进一步研究，使用真正的狗进行测试。
人食级别的食物是什么？
宠物食品中的「人类食用级别」（human-grade），是指制成的宠粮是根据人类食品安全法律认可的成分制成，加工过程也符合人类食品生产标准，被批准可以作为人类的食品。而普通的猫粮、狗粮，只能合法喂养人类以外的动物。
这包括两个范畴：第一，宠粮的原料可能本身就不适合人类食用；第二，哪怕原料是人食级别，如果加工过程不符合人类食品生产原则，同样不适合给人食用。
这些术语反映了宠物食品中所用原材料的质量，通常无法通过人类食品链检查的食材，就成为常规的宠粮原料。饲料级成分，实质上是人类食品工业的废品。
这些成分的大部分是来自以下产品的副产品：
屠宰和加工厂未通过检查的肉类；
农场、牧场、饲养场、动物收容所和其他机构中死亡的牲畜；
餐馆废弃的脂肪、油脂和其他食物垃圾；
总而言之，人类食品的加工和储存都比动物食品要严格得多。与不受严格控制的宠物食品行业不同，美国食品和药物管理局（FDA）和美国农业部（USDA）监管人类食品，经常会对为人类生产食品的生产设施进行详细检查。
在法律上，只有在人类级设施中生产的宠物食品，并经过人类食品等级的必要检查和批准后，才能被视为100％人类级。因此，很少有宠物食品公司可以满足这些标准。
根据美国饲料管理协会（AAFCO）的说法：声称一种食物属于「人类食用等级」或「人类食用品质」，则表示该食品在法律上对人们是可食用的。人类食用等级或人类食用品质两大术语并不存在法律定义，不过，当一种或多种人类可食用成分，与一种或多种非人类食用成分混合时，该食用成分即变为非人类食用成分。
这意味着着，哪怕猫粮中99%的成分声称由USDA检查并通过的人类可食用肉类生产，但其中有1%的非人类食用的成分，这就不再是人类可食用级别食品。
要成为人类可食用的食品，除了所有成分都必须是人类食用的，还必须按照美国联邦规范「21 CFR 110」即《美国联邦制造、包装或保存人类食品中的生产规范》进行制造、包装和保存。
不过，有趣的是，AAFCO禁止在所有宠物食品包装上使用人类可食用级别标识，其官方理由是：担心人们可能会错误或故意自己食用宠粮，造成不良后果。
但宠粮业内人士认为，这是因为大部分大型宠物食品制造商都不生产人食级别产品，他们担心部分小规模生产这类宠粮的品牌，会夺走自己的市场。
这两种食物消化率更高
2017年，伊利诺伊大学另一个研究团队进行过实验，其中包括动物和营养科学教授凯利·斯旺森（Kelly Swanson），他也参与了本文开头提及的新研究，他们分析了不同类型的饮食对狗的肠道微生物组的影响。结果显示，狗食用轻度熟食和生食的消化率更高。
在为期28天的实验中，科学家检测了8种成年犬的粪便微生物群和代谢物浓度，他们食用4种不同的饮食，包括2种轻度烹煮的食物、1种生食和1种膨化狗粮（普瑞纳狗粮）。
研究结果表明，不同饮食让狗的肠道细菌出现差异，而且影响程度较为明显。斯旺森教授指出，宠粮成分的质量、化学成分及营养物质的消化率是关键因素。对比膨化宠粮，轻度烹煮和生食中的蛋白质和脂肪含量通常更高，消化率也更高、更快。
此外，尽管这两种宠粮的脂肪含量比膨化粮高，但似乎都能降低受测狗狗血液中甘油三酸酯的浓度，这有利于宠物的长远健康。原因可能是因为两种食物在生物学上更合适宠物食用，因此代谢压力较小，因此狗的血液甘油三酸酯值降低。当代健康研究证实，并非所有脂肪都是有害的，添加健康、纯净的脂肪，实际上会改善认知能力和整体健康。
芬兰赫尔辛基大学（University of Helsinki）的安娜·希尔姆-比约克曼博士（Dr. Anna Hielm-Bj?rkman）指出，食用适合的食物，狗的炎症和疾病标志物水平较低。
2016年，意大利一项关于饮食如何影响犬只肠道微生物组的研究，针对8只健康的拳师犬进行了生食和膨化粮的喂食对比，结果显示，生食促进了细菌群落更加均衡的生长，健康肠道功能的读数出现了积极变化。
另一项针对15只成年狗的新西兰研究中，研究人员发现，喂食新鲜红肉的狗，比喂食狗粮的同伴，肠胃表现出更高的蛋白质和能量消化率。并且产生较少的粪便，粪便中的挥发性脂肪酸含量较低。其研究报告写道：饮食显着影响了粪便中的27个微生物族群和53个属，优质饮食能降低细菌杆菌、普雷沃氏菌、消化链球菌和费氏杆菌等有害细菌，而梭菌、乳杆菌和梭状芽胞杆菌等有益菌种则更丰富。
许多人为了降低猫粮开销，可能选择便宜的猫粮。但这或许只是虚假的省钱。
首先，研究发现，猫咪吃的多少，取决于他们是否摄取了身体所需的足够的营养素。因此，如果吃的是大量碳水化合物填充的猫粮，他们无法通过日常进食份额吸收足够的营养，就可能吃更多，甚至吃两倍的分量。
第二，如果长期喂食次等的猫粮，可能严重影响猫咪的健康，导致他们生病，你需要花钱帮他们治病买药，除了财产还需要耗费心力。
因此，选择看起来卖得贵的猫粮，有时候最终比买廉价渣粮更便宜。如果能找到价廉物美的猫粮，当然是最佳结果。
