失去一条尾巴并不好，但被捕食者吃掉就更糟了。在动物王国中，肢体的自主性或自我截肢是一种常见的防御策略。这在许多情况下是一个有用的生物学特征，那么动物如何防止它们的四肢在轻微的碰撞中不脱落呢？
答案在于分层的内部结构。
“它必须找到合适的连接程度，这样它就不会轻易脱落。但它也应该在需要的时候脱落，”纽约大学的生物工程师 Yong-Ak Song 说。 “这是一个很好的平衡。”
蜥蜴的尾巴必须足够紧，以免因轻微的碰撞和擦伤而脱落，但在紧急情况下可以脱落。蜥蜴尾巴的内部设计具有微柱、尖头和纳米孔，这些部分排成一排，就像电线的插头插入插座一样。
尾巴可以沿着这个断裂平面的任何一处折断，这使蜥蜴可以决定在特定情况下需要牺牲多少尾巴。
为了了解这种内部结构，科学家们研究了三种不同物种的蜥蜴尾巴。通过轻轻拉动尾巴，研究小组将四肢与蜥蜴的身体分开。然后，他们在扫描电子显微镜下研究了被切断的附肢，发现蜥蜴的纳米孔有助于它们尾巴的附着力提高了 1500%。
这种适应对蜥蜴的生存至关重要。失去尾巴对蜥蜴来说是一种代价高昂的机制——减慢它的奔跑、跳跃和交配能力……并危及它避免成为未来捕食者午餐的能力。
