鳄鱼可以在孤雌生殖过程中从未受精的卵发育而来。这种能力在鸟类中也为人所知，这意味着“处女繁殖”也可能发生在一些恐龙身上——它们共同的远古亲戚。
2018 年 1 月，生活在哥斯达黎加一家动物园的18 岁雌性尖嘴鳄产下一窝 14 个蛋。她被单独关押了 16 年，没有与男性接触。这是一个罕见但并非独一无二的案例：在这种情况下，鳄鱼可以产下不含胚胎的无菌卵。然而，后来发现其中一半很常见，一个鸡蛋在孵化器中正常发育。尽管胚胎从未孵化，但它完全形成了。
这个胚胎由弗吉尼亚理工大学的 Warren Booth 团队进行了调查。科学家们对他的基因组进行了测序，发现它与母亲的基因组几乎完全相同。事实证明，鳄鱼在“处女生殖”过程中以孤雌生殖方式形成了胚胎，其中雌性生殖细胞在没有被雄性生殖细胞受精的情况下发育。科学家们在《生物学快报》杂志上发表的一篇文章中谈到了这一点。
Crocodylus acutus 的“死产”孤雌胚胎
在卵子发育过程中，祖细胞分裂，留下“副产品”——极体。通常，它们溶解得无影无踪，但在能够单性生殖的动物中，其中一个可以与成熟卵融合，形成具有正常二倍体染色体组的胚胎。例如，这种情况发生在一些昆虫和脊椎动物中——鲨鱼、蛇、蜥蜴、鸟类。据信，孤雌生殖可以让你在雌性找不到交配伴侣的情况下留下后代，尽管还有其他假设。
鳄鱼单性生殖的能力令生物学家大吃一惊。即使所研究的胚胎是“死胎”，在自然界中，这样的胚胎也可能会发育和孵化，长成普通的雌性和雄性（鳄鱼的性别取决于卵孵化的温度）。根据科学家的说法，如果鳄鱼和鸟类都有孤雌生殖，那么爬行动物和鸟类的远亲翼龙和其他一些恐龙很可能会以同样的方式进行繁殖。
