沙皮是产自中国的一种古老而独特的犬种，它们以其独特而丰富的皱纹而闻名，它们身上的这些皱纹可以帮助它们抵御攻击。如今这种狗狗在城市中比较少见，只有比较少量的沙皮犬还存留在南方一些偏远的农村地带，尽管如此，它们在国外却相对更受欢迎。
沙皮在中国已经存在了几个世纪，人们发现了汉代时期与现代沙皮狗非常相似的雕像。说明至少大约在汉代开始就已经有饲养。尽管有着古老的血统，沙皮犬直到20世纪70年代初才在美国出名，当时香港要求减少家庭犬饲养，沙皮犬在美国被吹捧为稀有品种，很多人呼吁要“挽救中国沙皮犬”，反应非常激烈，一场保护沙皮的运动就此展开，而后还专门成立了沙皮犬俱乐部组织。
标准的沙皮犬体型中等，身材紧凑匀称，皮毛短而粗糙，头部和身体的皮肤松弛。沙皮犬的肩高46到51厘米，体重应该在16到20公斤之间，公沙皮的体型比母的稍大。沙皮的皮毛摸上去很粗糙，极度粗硬的被毛是沙皮独有的特征之一，被毛短且一般缺少光泽，基本都是纯色。事实上，它们的名字也就是由“沙状皮肤”而来，指的是皮毛极其粗糙的质地。
每只狗都有自己的性格特点，不管它们是什么品种，没有哪两只狗是完全一样的。但尽管如此，某些品种的某些性状比其他品种更具有典型性，沙皮犬的性情就表现得更温柔，忠于主人和家庭，但对陌生人和其他动物可能会表现得不友好。美国华人沙皮狗俱乐部也表示，沙皮狗通常是一种相对独立的狗狗，在陌生人面前可能会害羞或冷淡，有时甚至会对不熟悉的动物表现出攻击性。一般人们认为沙皮犬是一种比较聪明、冷静和沉着的犬种，有高贵而优雅的气质，因此比较适合作为家庭陪伴犬饲养。
由于它们的独立性，所以当沙皮犬还是幼犬的时候，就需要尽快进行强化训练和社会化，而且成年沙皮犬对训练者强迫或使用武力会有不好的反应，如果一直逼迫它们，它们可能会因此变得好斗。在训练沙皮的时候，也应当采取积极的训练，在适当的行为下给予更多的奖励，而非在错误的行为下给予惩罚。
由于沙皮不寻常的皮毛和起皱的皮肤，它们常常还需要特殊的护理。为了避免该品种可能出现的皮肤状况，沙皮犬体味较重需要每周洗澡，每天刷牙，时刻注意控制跳蚤，保持均衡的营养和清洁的环境。除此之外，它们还需要定期检查和清洁皮肤褶皱，以防止感染。
即便它们外表可爱，性格安静，不爱运动，适合城市饲养，但特殊生理构造带来的复杂的饲养方式让很多人望而却步，虽然原产于中国，但纯正且符合标准的沙皮在国内已不太常见。
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