羽质
赛鸽羽毛的优劣是通过遗传获得的，人们不可能将一羽粗毛鸽系改变成细毛鸽系。但是由于饲养和管理方面的问题，也会影响到羽毛的质量，尤其是一年一度秋季换羽期的饲养和管理，对新生羽毛羽质的影响是极其重要的，对于赛鸽而言，这将关系到翌年出赛的赛绩，没有良好羽毛的鸽子是飞不出优良赛绩的。
紧迫纹
即“回纹标记”。是指在光滑而平整的羽杆上所出现的一种纹状痕迹标记。正常健康鸽应该是没有回纹标记的，而一羽正处于换羽期的鸽子，当它在饲养管理方面出现某些重要问题的时候，尤其是在强应激、失鸽归巢、患病代谢失衡等情况下，鸽子的羽杆和羽条上就会留下显明的标记“紧迫纹”，说明该鸽的机体已经遭受到严重的代谢创伤或损害。如果赛鸽在强训和竞翔阶段羽毛上出现紧迫纹，说明该鸽对强训和竞翔的耐受力，已经超越其体能的极限，其身体素质已严重下降；同样，育雏过频和连续呕雏的保姆鸽，如若出现了紧迫纹，说明该鸽的体能也已下降，如再任其继续育雏呕雏，也不可能会育出强健的仔雏；如果雏鸽出现紧迫纹，那就说明该雏营养代谢障碍已形成发育不良，成为僵鸽——佝偻病鸽了。
羽毛上“紧迫纹”的出现，按理说应该是所有正处于生长期的羽毛都会产生，只是其它部位羽毛上“紧迫纹”不太明显而已，而一般只是以翼羽和尾部的羽杆、羽毛最为清晰，且以尾羽最为明显，这或许是由于尾羽是生长速度最快的羽毛缘故吧！也有人认为这是因为尾羽最为敏感的缘故。
油类饲料
不少鸽友以为多给鸽子吃一些油料作物，就能使鸽的羽毛油光锃亮。其实不然，这仅仅是一种误解所造成的，因为我们建议鸽子在换羽期间，饲料中要增加一些麻籽（火麻仁）等油类饲料，这是为了补充体内合成胱氨酸、蛋氨酸，所需要的重要原料亚麻酸。此外，还可以补充脂类维生素——维生素E等；而构成羽毛的主要成分是（与鸽喙、爪和人类指甲相似的）角蛋白，构成羽毛粉尘的也是磷片状的角质蛋白，它具有一定的防水性能（正确地说应该是疏水性），是羽小支上角蛋白表面的疏水性，此外，鸽子在梳理羽毛的时候，表面再涂上一些尾脂腺所分泌的尾脂，来进行羽质养护，使羽毛显得更为清洁而具有光泽。当然鸽在生病以及在尾脂腺堵塞，老龄鸽尾脂腺功能衰退分泌减少时，也会使羽毛养护不足而促使羽质下降。
老龄鸽羽质
老龄鸽和病鸽的羽质下降，其真正造成的原因却是羽毛本身的供养不足，并不是养护不足所造成。羽毛是具有生命力而不断进行着新陈代谢的器官之一，它也需要血液（主要是体液的营养渗透作用）的供养，当皮肤血液供养不足的情况下，就会产生皮糙、毛质失色而羽质下降。老龄鸽正是属于这种由于代谢率下降所造成的羽质下降。
粉尘与光泽
粉尘即“粉羽”。羽毛的粉尘与光泽是羽质评测的重要依据，也是衡量鉴定鸽近期饲养管理水准和健康状况的依据。
一羽健康鸽握在手中，往往会使你双手沾满粉尘，而粉尘又是滑滑的，于是就认为是油脂，而这些沾上的粉尘，只要经水一冲就能被清洗干净，因而说明这些粉尘并不是油脂，也不具有抗水功能，鸽子的羽毛与水禽的羽毛是无法相提并论的，它至多也只能说是羽毛的疏水性，它经受不了雨水的冲刷，也抵抗不了雾水的考验，鸽子仍然还是飞禽类，在近几个世纪内它也决不可能转籍到水禽类部族中去，雨水雾气始终是赛鸽竞翔中难以逾越的障碍。有的鸽友设想能育成穿雨破雾而羽不湿的鸽子，目前看来只能寄托于未来基因工程的实施。
鸽的羽质和人类的头发一样是需要滋养的，养护只能起到保护作用，鸽子的羽毛不可能做到和人类那样经常抹上些五花八门的护发素类来进行日常养护，而主要的养护手段仍然是水浴、日光浴和清洁而干燥的鸽舍环境，夏秋季每周2次，冬春季每周1次的沐浴，对于赛鸽和观赏鸽能促进其羽毛的新陈代谢，洗掉平时梳理后所抖擞掉的羽毛粉尘，使其去之而又新生的新陈代谢，这才是最健康鸽表现。羽毛的光泽来自折光现象，角蛋白在强光之下，能够吸收光谱中的红、绿金属光谱，再通过光折射作用，从而形成金属色彩光泽，羽毛光泽的强弱，也会随着鸽健康状况和羽毛质量的提高，形成得而失之再得到的代谢循环过程。
我们常常会发现鸽子的翼羽尖端发生磨损现象，这是羽小支上的羽小勾损坏所造成。这不能全部归罪于空间太小或棚舍设计建造不合理，而也正是羽质脆弱、羽小勾质量不耐损所造成。此外，这还与羽色有一定的关系，一般红绛鸽、白色的鸽子或白色的羽条就容易发生类似的情况，这些都与组成白色羽条色谱分子结构中的氨基酸组成结构成分有关。
鸽羽条有时也会发生易折的问题。正常鸽的羽条应该具有一定的韧性，即抗折性，在受到外力的情况下，只要未超越其抗折的限度，就会逐渐复原，而有的鸽子羽条的抗折性极差，几乎一折就断，此时就得检查一下其它体羽的抗折性，如若其它体羽羽毛的抗折性也极差，那末就可能是羽毛代谢失常所致，通常是由于钙磷、锰代谢等矿物元素代谢失衡所致，即使通过补充调整，也仍要等待来年新羽替代更新时才能得以纠正，对于通过年度换羽调整仍不能纠正的鸽子，则可能是鸽体内的内源酶代谢异常所致矿物元素代谢异常，如此，再优秀的种鸽也是不宜留种的，不然的话，往后就会极难从遗传因子中再清除出去。
粗羽与细羽
鸽子的羽毛分为粗羽鸽与细羽鸽，两者之间并没有羽质方面的明显界限，也只是依照鸽友手中的感受来加以评判。粗羽和细羽是通过先天遗传所获得的，人们不可能将一羽粗毛鸽种培育成细毛鸽种。但是其中也确实存在有隔代遗传和返祖遗传以及遗传变异、显性隐性遗传等现象，即一对细毛鸽，却育出了一羽粗毛鸽，这是典型的返祖现象，或者是由于显性遗传和隐性遗传的作祟所致，当然也可以是遗传基因相互组合所造成。如一羽粗毛鸽与A雄配出粗毛鸽，而与B雄配，虽然B雄也是粗毛鸽，可是所出的鸽子却全部都是细毛鸽，或者大部分是细毛鸽；其也可以是伴性遗传，则所出的雄鸽全都是细毛鸽，或者是雌鸽全都是细毛鸽。
羽毛质量的遗传和变异现象，在观赏鸽之间表现最为明显，也正由于观赏鸽有不同的变异出现，才会出现观赏鸽品质的差异，才会有新的变异群体不断涌现，从而经过选汰再培育成新的品系。如丝毛鸽、箭羽鸽、饰颈鸽和皱背鸽等都是通过羽毛的变异和人们的严格筛选所获得的优良特异群体。
对于赛鸽，人们较偏爱于握在手中似丝绸般的细毛鸽，鸽友在鉴鸽时，往往会评判说“这羽鸽的手感非常好”，其往往多数是一羽细毛鸽。在一定程度上，羽质的感觉往往会占有较大的比例，一般而论细毛鸽在参加品评的时候，往往会占有一定的优势。
细毛鸽的特点是羽毛的绵绒度好，毛片紧贴身体而显得薄滑，握在手中有一种“丝滑感”，好似它将要从手中滑脱出去的感受。而粗毛鸽却恰恰与此相反。然而，在众多的冠军鸽中，尤其是以往的远程、超远程赛事中，或许是粗毛鸽会比细毛鸽所占的比例要多一些，这主要和参赛鸽群体中，粗毛鸽与细毛鸽的比例有关，如果参赛鸽群体中，本来就是粗毛鸽占多数，那末，冠军鸽队伍中粗毛鸽显然是占优势。如今随着人们选汰观念的改变，参赛鸽中细毛鸽所占有的比例也提高了许多，细毛鸽夺冠的比例也随着增加了不少，当然这些都是凭着行家们个人的感受而言，也没有充足的统计数据和量性指标来加以定性鉴定。不过是细毛鸽的羽质和抗水性能等方面，确实要明显地优于粗毛鸽，这也是不容争辨的事实。
羽色
在自然界鸟类的羽色可谓是五彩缤纷，千姿百态，给我们生活的地球，增添了无限的生机。鸽子的羽色虽然算不上花俏，但却是很实用。它们这些丰富多彩羽色的形成，和它们所处的生活环境以及生活习性等诸多因素有关。它的羽色在防御敌害时起着十分重要的保护色作用。例如，灰色与青天、肚白与白云、绛色与沙漠等，以便于尽可能地将自己隐蔽伪装起来，不易遭受天敌的袭击而保持生存的空间。由于鸽子它并不是生活在花花绿绿的奇花异卉丛中，因而它只是要低色调的雨点、麒麟花就已经足够了，也就不再需要那些色彩鲜艳夺目的彩色羽毛，即便是对于那些观赏鸽而言，它们也并不是以彩色鲜艳而取胜，而是以千奇百怪的羽毛、羽色和形体来博采于众家之长。
有的鸽友认为白色的赛鸽目标明显，竞翔中容易招受鹰、隼的追击，而通过长期观察的结论却是鹰、隼比较对于红绛色的鸽子较感兴趣。其实也不尽完全如此，对于鹰、隼而言，其抓捕鸽子的主要关键是在于它处于饥饿或饱餐态的问题，对于处于饥饿状态的鹰、隼，无论是什么羽色的鸽子，也都难以逃脱鹰、隼的追击，这是由天下物种之间一物降一物，相生相克的物种进化规律所决定。
李梅龄大师喜欢深雨点，黄钟却偏爱浅雨点，杨登元喜欢“杨家降”，张锡坤喜欢“锡坤白”，村松先生喜欢“村松白”，陶德尧先生喜欢“麒麟花”……。有的是个人的偏爱，也有的是那一种羽色的鸽子，首先为他获得“殊荣”，当然他也就喜爱那一种羽色了。只是由于白主翼羽和白色、白尾的鸽子，羽小枝“钩突”的结构质量相比之下，似乎是要差一些，因而其饲养条件也相对要高一些，要求能适当地放宽饲养密度，不然的话反复遭受损伤的翼羽尖和尾羽稍，就会一直是脏兮兮的，无论是鸽友上门赏鸽还是自己欣赏时，总会感到大雅而不爽。
羽毛的羽色与羽毛中所含有的化学色素和光线折射有关。且还受其体内的激素的影响而有所变化。一般而言在春季繁殖季节里，鸟儿的羽色都比较靓丽，尤其是雄性鸟类，鸽子同样也是如此，尤其是观赏鸽类会更加明显，当公鸽在向母鸽求爱咕噜时，颈胸部气囊鼓起的羽毛折射出五光十色的色彩，一闪一闪而十分惹人喜爱。其中，黑色素使羽毛呈黑色，黑亮色素使羽毛呈微红或黄色，脂色素使羽毛呈现出红色、黄色和绿色等。这样羽毛在光源不同角度的折射和反射下，色彩就显得更为艳丽了。
羽色与飞翔能力和飞翔速度并无关联。鸽的羽毛和颜色对鸽而言，仅相当于它的一件“外衣”，人们要求它能够漂亮出众，如花似锦、雍容华贵，加上它的咕噜打转，踏步跳跃，耀武扬威的姿态，一身羽装红如火，黑似炭，白如银，花为蝶，灰二楞的两条黑楞清晰而分明，雨点则是点点落羽排列齐整，层次分明，斑纹显而清澈，对于蝴蝶花、喜鹊花、杂花要求花纹对称，而分布也具有一定规律性才会人见人爱。其实对于羽色只是鸽友各自的个人偏爱而已，不过赛鸽羽色只是多数为灰二楞和雨点，而观赏鸽就各具其固有的特殊风貌和羽色。张万钟曰“五色各分为‘质’，五色相间为‘文’”。这里所指的“五色”，应该是指白、黑、紫、蓝、灰五种单色。鸽子的羽色同样也离不开三色组合原理，即红、黑、蓝三种原色的不同组合所形成。任何一种动物的毛色或羽色都少不了白色个体种群的存在，白狗、白猫、白熊、白鲸、白貂、白狼、白虎、白牛……，还有那白鹰、白雁、白天鹅和白麻雀、白鹌鹑等。科学家至今还未发现有哪一种不具有白色种群的动物。因而白色是属于一种无色素，也可解释为色素细胞的失缺，鸽子也并不例外，无论是那一个品系种群的赛鸽或观赏鸽，也都少不了白色羽毛显性的可能。五光十色的羽毛都是由这3种原色组合而形成，因而鸽的羽色基因组合形式，也只有红、黑、蓝三种原色单独组成；或者由红、黑、蓝三种原色相互组合而成；原色的失缺而成为无色——白色。
鸽界所用羽色命名大多数是根据羽毛色泽特征而约定俗成，我国地域广阔，各地都还带上地方色彩的专用术语，全部罗列不易。而只能按照鸽刊杂志常用的名称，参照国际惯用释名用语，大致可分为下列几种；
①灰（B） 又称灰壳、灰二道（灰道）、灰二杠（灰杠）、灰二线、灰二楞（灰楞），也言或书写为“棱”、“轮”、二条、二线灰、蓝、蓝蓝裙、蓝蓝裙子等。其特征是全身蓝青灰色，颈胸部呈深灰色或灰黑色，覆羽间有两道较粗的带状黑楞，主翼羽端为黑色，尾羽接近羽稍处，也带有一道带状黑楞。
◇深灰（DB） 又称黑灰、乌青壳、耗子皮、灰耗、灰耗子等。
◇中灰（SMOKY） 又称瓦灰、垃圾灰、蓝、青、青灰、芦灰、烟灰等。
◇浅灰(B) 又称银灰、银灰串子、粉灰、淡灰、白瓦灰、亮灰等。
◇石板灰（SLATE） 其特点是翼羽上的淡黑斑点花纹形同大理石般疏密适度而得名。
②雨点（BC）又称麻、麻背、斑、斑点、蓝斑、蓝格斑。其特点是翼羽上的墨点斑纹形同落在灰羽上的雨点而得名。全身为灰色，覆羽上有两道黑楞，双翅主翼羽端黑色，尾羽末端有一道黑色的楞。
◇墨雨点（BLKC） 又称黑雨点、墨雨点、黑麻、黑斑、黑鱼鳞。其特点是黑点子排列稠密，而近似于黑色。
◇深雨点（DC） 又称麻花。其特点是黑点排列稠密而明显，仅次于黑雨点。
◇中雨点 又称中花雨点。其特点是黑点子排列稠密适中。
◇浅雨点 又称淡雨点、浅班、大花雨点、鱼鳞、麻灰。其特点是黑点淡而近灰，排列也稀疏而隐现其中，近似于灰。
③黑（BLK） 又称皂（皂子）、黑兆、墨（墨子）、黑皂、墨皂、黑壳等。
其特征是全身为黑色，唯腹部有全黑或灰色，也可灰中隐有墨班。
◇红毛黑 又称酱板黑、绛毛黑等。其特征是在黑色羽毛的表面呈有红色，可以是全身都是酱板色，也可以是局部呈酱板色，如翼羽、背部都是呈酱板色。
④红（R） 又称绛（也言或书写为“酱”）、栗、红壳、米汤酱等。
其特征是全身通红，覆羽上有两道深红色的楞。
◇深红 又称红绛、大红袍、火葫芦、块头绛。
◇浅红 又称淡绛、红带灰。全身呈灰栗色，这类羽色在赛鸽中并不多见。
◇红楞（S）（RB）又称绛浪、红二线、红条条、红杠、紫道和银。其特征是以翼羽上有二道红楞而得名。全身为浅栗色，也有全身为浅灰色。
◇银楞(S) 全身为浅灰色、浅粉红色或全身素裹呈银白色，翼羽上略带有二道极浅淡红色楞印。
◇红雨点（RC） 又称绛斑、紫斑、红鱼鳞。其特点是翼羽上有红色雨点般的斑纹，头、腹、尾呈深灰色、淡红色或白色。
◇半截红 又称半截紫。有红色的翼羽和背部、腹部、头、尾呈深灰色，也有腹部呈深灰色。
⑤白（W） 又称白壳、纯白。其特点是全身为白色羽毛，不带杂毛。
◇杂白（M） 有两头乌、黑尾白、黑条白、垃圾白，也有全身的白羽中，夹杂有几枚黑羽、红羽或灰羽。
⑥花（G） 又称部分白、挂花、瘌花、瘫花、落花、花脖、驳印、星等。其特点是在灰色、黑色或红色羽毛中间掺杂有部分白羽。
◇麒麟花 其特点是全身有鳞片般的斑纹，覆羽上没有二道楞。按照黑色与白色比例又分为白麒麟（白色多于黑色）、黑麒麟（黑色多于白色）、红麒麟（绛红色鳞片）、三色麒麟（具有黑、白、绛三种鳞片斑纹）。
◇蝴蝶花 又称马夹。其特点是全身白色，翼羽上有似雨点般对称的斑点，在飞翔时形似蝴蝶而得名。
◇喜鹊花 其特点是头、尾和羽翼呈黑色，背、腹呈白色，形同喜鹊而得名。
◇宝石花 又称钻石花。其特点是有红白相嵌，也有黑白相嵌，形同宝石而得名。
◇三色花 其特点是全身有红、黑、白三种色彩组合相嵌。
◇火凤凰 其特点是全身白色，而全身均匀地飘落下一片片火红色的羽片，也可夹杂一些不起眼的黑色羽班和黑色羽丝。火凤凰也是幕利门品系中的专有羽色。
⑦白条 指翅膀上1～10根主翼羽或主翼羽间有白色羽条。
◇灰白条（BWFT） 指灰壳带白条。
◇黑白条（BLKW） 指黑羽带白条，还有雨点白条（CW）、墨雨白条（DCWFT）。
◇红白条（RW） 又称酱白条、绛白条、红绛白条，即红绛带白条（以示与全绛区别）。
◇花头白条 指花头带上白条，有花头绛、花头雨点白条等。
⑧断腰 断腰是指腰部有一块大小不等的白色羽毛区，有雨点断腰、灰断腰等。
⑨漏底 漏底是指肛门（俗称“蛋档”）部位有一块大小不等的白色羽毛区，有雨点漏底、灰漏底、黑漏底等，也有既有断腰，又有漏底的。
⑩白眉梢 指眉梢处有一道似画眉般的白道。
鸽的羽色一般是终一而不变的，但也不绝对全是如此。偶尔也会有发生在初生羽换装的时候，却发生雨点鸽却换上了灰色羽装，或者是灰色鸽变成了淡雨点鸽；也有在换羽条时，被换上一根或几根白条，或白条换成原色条。此外，偶尔也会出现有一半是灰色，而另一半却是雨点鸽。
羽毛的养护
羽毛的优劣主要决定于遗传基因，人们目前虽然不可能将一羽劣质羽毛的基因进行人为改变，但是对于羽毛的精心养护，却是不可任其自然糟蹋而给予偏废的，在羽毛的精心养护方面，观赏鸽饲主却要比赛鸽饲主做得好得多，养护也颇具匠心。
饲养和管理上的失误，可使一羽羽质绝佳的鸽子在极短的时期内产生质变，而对于一羽已经发生羽毛质变鸽，欲使其复原回复到原来那样，恐怕也就不是那么容易的事情了，而绝大多数都只能等到下一次换羽期的到来，才能够脱下旧装换新装重振新彩。
羽毛优劣和饲料质量和鸽舍管理有极大的关联。其中，定期给鸽子沐浴洗澡就显得十分重要，虽然说鸽子不是水禽，它的羽质也不能和水禽相提并论，其抗水性能不强。但沐浴却能够养护它的羽毛供养系统，调理皮肤的血液循环；促进羽毛、皮肤的新陈代谢；促进其尾脂腺分泌；清洁羽毛（清除羽毛上所沾染的粪渍污垢，尤其是清理、整理、修复羽小枝的羽小钩）；如能同时采取药浴，那么就既清理了体外寄生虫（防制蛀条），又养护了羽质；此外，暑期沐浴还能起到防暑降温等作用；赛鸽训赛归巢次日给予洗个温水澡，是赛鸽老手们通常所采取的解除赛程疲劳的最佳有效方法。
合理的鸽舍设计营建，饲养密度的合理调控，防止集鸽笼的伤羽，尤其是防止发生尾羽、主翼羽的折断等，这些都是我们鸽舍日常管理所应该经常关心的事项。
换羽期羽毛的养护也是十分重要的工程，作为观赏鸽换羽期是它一年一度换上艳丽新装的重要时刻；而对于赛鸽而言，它必需依赖于新换上的羽装，参与明年度更为激烈的训飞和赛翔，新装是它为来年参赛所准备的重要飞行器。
