法国舒西，这只大瑞士山地犬有时会被训练参与搜救工作。摄影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
撰文：BRIAN HANDWERK
佛罗里达州一个建筑物倒塌现场，搜救犬正在工作。
迈阿密郊外一座12层公寓楼倒塌现场，救援工作仍在继续，搜救犬已被带入现场，帮助寻找幸存者。
搜救犬们在嗅探人类呼吸的迹象，K-9警察和军事训练员Sinead Imbaro接受《NewsNation》采访时说道。如果它们找到幸存者，会通过吠叫提醒救援队。
周四凌晨，瑟夫赛德市发生坍塌事故之后，“我们连夜派出搜救犬寻找废墟中的幸存者，”市长Charles Burkett说道，“但因为天色太暗又太危险，最终它们一无所获。”
佛罗里达州第二特遣部队（南佛罗里达城市救援队之一）的Grant Musser在接受当地新闻台WPLG采访时称，现在这些搜救犬已重回事故现场继续工作，还有3只经过训练的寻尸犬，可以帮助寻找人类遗骸。
训练狗狗执行此类任务是一个漫长而困难的过程，期间还需大量资金投入。一只狗狗和它的训练员通常需要一年半到两年的时间才能“做好任务准备”。
好在这一切的付出都是值得的：最终，搜救犬将协助拯救生命。
游戏般的搜救任务
搜救犬的品种来源广泛，在有能力执行任务之前需要接受各种行为训练。有些搜救犬会在特定区域寻找人类的气味，比如呼吸或体味。追踪犬负责追踪失踪者走过的路。一些追踪犬甚至能在船上工作，帮助确定水下遗体的位置。
训练时，训练员会有意让这些狗狗认为搜寻是一种游戏，并给予适当的奖励。这是一个相当有挑战性的过程。“在搜寻人类时，”训练员Bev Peabody说道，“我们有时会把目标定为一颗小小的牙齿。”
Peabody是加州搜救犬协会的创始人之一，该组织全部由志愿者组成，是美国最大的搜救犬组织。Peabody说，积极的强化是保持狗狗搜寻热情的关键。
“通常如果一次搜索任务失败后，下次再进行这样的训练时，可能只要10分钟就能解决，”她说道。“然后我们庆祝，并表扬它们，这真的能让它们振奋起来。”
这种训练技巧同样适用于实地搜救。如果搜救犬花了一整天的时间搜寻，但没有收获，训练员可能会特意“藏起”某人，让它在几分钟内追踪到那个人，从而让狗狗的一天在成功完成任务并获得奖励中结束。
搜救犬是训练员的宠物，所以它们也会表现出和其他狗一样的情感和个性。“搜寻结束后，我们会检查狗狗的身体和情绪状况，它们可以玩拔河游戏，或者得到他们最喜欢的玩具，” Peabody说道。
搜救犬经常会获得主人或是获救者的赞扬。“被救助者对搜救犬充满了感激之情，”Peabody指出，“而狗狗知道它们做了一件好事。这对它们来说是一个游戏，对我们来说则是十分严肃的。”
家人的感激之情
当搜救任务发现的是人类遗体而非活着的人时，我们在情感上往往更难应对。“即使发生了船难，人被淹死了，这对狗来说仍然是一个游戏，”Peabody说道。“我们不可能像它们那么兴奋，但它们仍然会得到奖励与夸赞。"
当发现人类遗体时，在场的遇难者家属通常会和搜救犬建立某种情感联系。“几乎每一次，他们都会含泪过来说，我真的很想摸摸你的狗，感谢它，告诉它它是一只多么好的狗，找到了我爱的人，”Peabody说道。“虽然这不是我们愿意见到的结果，但它代表着一场悲剧的结束。”
值得庆幸的是，搜救犬的许多搜救任务都有着圆满的结局。“狗狗们真正开始救灾工作是在墨西哥城的一次地震中，”Peabody回忆说。“我在那里呆了5天，搜救犬在废墟中发现了8个幸存者。它们在倒塌的停车楼前不断向搜救人员发出警报，最终成功营救了被困在车里的祖孙二人。”墨西哥人为了表达他们的感激之情，给狗狗们带来了很多好吃的。Peabody说：“如果我们允许的话，它们的体重可能会增加14公斤。”
大地震发生后，美国对协助搜寻灾难和事故受害者的搜救犬的需求激增。 Shirley Hammond和她的杜宾犬Sunny在美国联邦紧急事务管理局工作。当联邦当局公布某个受灾地区时， Shirley和Sunny这样的团队有时会被召去参与救援任务。911恐怖袭击后，他们被召去了纽约。
“我们找到了一名消防员的尸体，这对Sunny来说是一个非常惊人的发现，” Hammond说道。“Sunny是一只’活着’的搜救犬，但由于该地区没有活着的受灾人员，它把搜寻工作进一步推进，开始寻找人类遗骸。”
Hammond说，训练时，搜救犬在任务成功后会得到积极的强化和奖励，但在灾难现场工作时，平衡情绪则是一项不小的挑战。她解释说：“当训练员说他们的狗狗很抑郁时，他们会从主人那里获得这种暗示。”
然而，在世贸中心被毁的严峻形势下，Sunny和其他搜救犬却让许多工作人员大受鼓舞。
“Sunny是一只43公斤重的雄性杜宾犬，”Hammond说道。“人们第一次看到他在废墟上时，会绕开他走。但后来，他成了某种意义上的英雄，他在废墟上的工作与治疗犬的工作一样重要。人们会过来说，’我听说这是Sunny。我可以摸摸他吗？然后他们就会抚摸Sunny，而Sunny则会靠在他们身上。这些人只是需要这种温暖的毛茸茸的感觉，而搜救犬确实满足了这种需求。”
（译者：陌上花开）
