镁铝榴石是石榴石中的一种，它是含镁铝的石榴子石，以其结构透明而用为宝石。其颜色变化于淡褐红色至淡紫红色之间。化学成分为Mg3Al2(SiO4)3，其中常见少量的Fe、Mn代换Mg。晶体结构上，属岛状硅酸盐，等轴晶系没常见结晶形态为菱形十二面体，四角三八面体及其聚形，晶体可见生长纹；强玻璃光泽，无解理，贝壳状断口；硬度7-7.5，比重3.62-3.87，色散0.022；折射率 1.74-1.76。颜色多为浅黄红，深红，紫红和红色，因铁和铬致色，成分纯净无色；内含物较少，常见浑圆状的磷灰石，细小的片状钛铁矿和其他针状内含物，有时可见由石英组成的雪环状小晶体。
部分镁铝榴石具变色效应，灯光下红色，日光下紫色.挪威的镁铝榴石在灯光下深红色，日光下紫色，但宝石非常小(约0.5ct)。东非翁巴谷日光下蓝中带绿，钨光下酱红色。偏光镜下常出现异常消光的现象。
镁铝榴石主要产在超基性岩中及其残坡积砂矿中，大粒的宝石级镁铝榴石罕见。原苏联、挪威、捷克和中国江苏均有产出。根据亚洲宝石协会（GIG）地方玉石研究报告：紫牙乌的原生矿床有多种，主要产在许多岩浆岩或变质岩类中，多数宝石级石榴石发现在冲积砂矿中。
