继续来读《进化》这本书。下面，我们接着来说说进化的过程到底是怎样的。
说到这个话题，这里面就牵扯到了两个概念：基因突变和遗传漂变。听起来好像很深奥。没关系，我给你简单解释一下，你就能明白。我们知道，遗传信息是通过 DNA 和 RNA 来保存的，也就是脱氧核糖核酸和核糖核酸。生物繁殖后代的时候，DNA和RNA会被完整地复制下来，复制的过程非常精确，这样就保证了生物体的每一个细节都被传给了后代。但是，再精确的过程也难免出错，更何况遗传信息的信息量太大了。这样的错误就被叫做突变，因为突变是在遗传信息上发生了改变，所以能够一代代地传递下去。
突变出现的几率非常小，在十万分之一以下，这说明了遗传的稳定性。而且有些突变仅仅是基因发生了改变，对生物的结构、习性等方面根本没作用。还有一些突变虽然发生了，但是影响却非常小，比如眼睛的颜色从棕色变成了蓝色。尽管突变的几率很小，但是生物进化的时间足够长，长到了让突变这样的小概率事件可以量变引起质变。
除了这个突变之外，还有另外一种让基因改变的方式，叫做所谓的“遗传漂变”。我举一个例子来说明好了。
假设，有一群猴儿，一共10只，其中5只双眼皮，5只单眼皮。如果这10只猴儿生下10个后代，那么道理上也应该单双眼皮各占一半。但是，单双眼皮这件事，是由一对叫做等位基因的东西控制的，它决定单双眼皮的时候，有一定随机性。如果猴群足够大，假设有1000只，那么即便是随机，也大致是对半。可是这群猴儿的数量太少，只有10只，所以单双眼皮的比例有各种可能，甚至是10:0。如果这种极端情况出现了，这10个猴的后代全是双眼皮，那么有可能单眼皮的基因就这样消失了。
关于这个例子的真实性不用过分纠结，因为猴子都是双眼皮。您只要知道遗传漂变跟突变一样，都可以改变生物的基因、并且在生物种群数量少的时候容易出现，这就可以了。
我们现在知道了，突变和遗传漂变都可以导致生物基因的改变，而这些改变哪些会被保留下来，则取决于之前我们提到的三点：自然选择、性选择和人工选择。长颈鹿的脖子就是这样典型的例子，脖子长的鹿在争抢树叶的时候有优势，所以活下来的几率大，经过一代代的自然选择，脖子越长优势越大，终于在某一个时刻，独特的长脖子让长颈鹿和其他鹿类彻底分别开来，于是一个新的物种出现了。
可以看到，新物种的出现是一个漫长的过程，所以会存在许多处于中间的个体，它们的各种特征都处在两个物种的过渡阶段，跟两个物种都很相似但又有很大不同。正因如此，区分不同物种和不同种群，是难度非常高的事情。事实上，定义“物种”这个概念本身都颇具难度。从进化的角度看，如果是有性生殖的物种，当他们无法杂交，有了各自独立的进化轨迹的时候，就可以认为是两个不同的物种出现了。
不能杂交这件事也有一个名词，叫做“生殖隔离”。不同物种之间不能生育后代，即使特殊情况能产生后代，这些后代也没有繁殖能力，骡子就是我们所熟悉的例子。通过对于生殖隔离这个概念的理解，我们也可以知道，人类尽管分布在世界各地，外貌和生活习惯有很大不同，但毫无疑问属于同一个物种。由此也可以知道，全世界的人类一定有共同的祖先。
好，通过上面的内容，我们现在知道了，基因突变和遗传漂变，导致了基因的变异——这里面适应性强的变异就被保留了下来，随着漫长的时间，这些变异逐渐积累，使不同的生物走上了不同的进化道路，并彻底成为不同物种。不同的物种之间存在的生殖隔离，也成了区别物种的方法。
题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...
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