骗子自古以来就存在，而骗术也是各不相同。在晚清谴责小说《二十年之目睹怪状》中作者以第一人称视觉目睹了一件骗子骗取当铺老板一万八千五百两的事件，而事后老板只能自认倒霉，不免令人心生唏嘘。
话说作者受朋友所托，到当铺店对手镯进行估价。来到当铺之后见当铺众人个个无精打采，老板也显得十分憔悴，便询问起来，老板这才将其受骗之事情娓娓道来。
原来这当铺之中有着六七间房子空置着，老板便对房子进行招租。不久一位刘姓官人便派人到店铺打听，觉得合适之后便租了下来作为公馆，老板与这刘官人相处得也较为融洽。
这刘官人有一天他说有几件东西，本来是心爱的，此刻手中不便，打算拿来变价，问店里要不要。要是最好；不然，就放在店里寄卖也好。这究竟是些什么物件呢，主要有一尊玉佛，却有一尺五六寸高；还有一对白玉花瓶；一枝玉镶翡翠如意；一个班指。这几件东西老板估价顶多不过值得三千银子，他却说要卖二万；倘卖了时，给老板一个九五回用。老板明知是卖不掉的，好在是寄卖东西，不犯本钱的；又不很占地方，就拿来店面上作个摆设也好，就答应了他。
初摆出之时有人询问价格，但得知价格之后便无人敢买了，就这样这几件物品摆了三个月。忽一日有一穿着体面之人来当铺买物品，这人实在内行，批评那东西的毛病，说那东西的出处，着实是个行家。此人见到桌子上摆出的玉佛、花瓶、翡翠如意便询问价钱。这老板也是有意打趣说了三万。岂料此人开出了一万五千两的价钱，老板便觉得有戏，令其多加银两，此人便拒绝了走了。
这老板深感奇怪，这么东西最多值三千两银子，怎么会有人出一万五千两的价钱呢。为此他还专门找了一些行家估价，大家都一致认为最多值三千两银子。
岂料到了次日，这买家又带了一个人来看过，又加了一千的价，还没有成交。以后便天天来，说是买来送京里甚么中堂寿礼的，来一次加一点价，后来加到了二万四。这老板心想如此卖掉加上回扣还能稳赚五千两便答应下来。
紧接着那人却拿出一张五百两的票纸来，说是一时没有现银，先拿这五百两作定，等十天来拿。又说到了十天期，如果他不带了银子来拿，这五百两定银，他情愿不追还；但十天之内，叫老板千万不要卖了，如果卖了，就是赔他二十四万都不答应。他又说交易太大，恐怕口说无凭，要立个凭据。老板也依他，照着所说的话，立了凭据，他就去了。
等了五六天不见来，到了第八天的晚上，这刘公馆家里突然报噩耗，原来这刘官人母亲去世后，他需要回家奔丧，因此这玉佛、花瓶、翡翠如意需要带回去。老板劝刘官人再等等，这刘官人斥责生意人不懂规矩，得了父母的讣音，是要星夜奔丧的。老板于是扣下了一千两回用，兑了一万九千银子给他。
紧接着一连过来好几日这买家都未上门，这老板方知自己上当受骗了，可这又有什么办法呢？一来这刘官人把东西卖给老板，老板是自愿买的，二来这位失踪的买家事先也立下字据说十天不来，情愿罚去五百定银，他如今不要那定银了，又能拿他怎样？三来没有任何证据证明这刘官人与买家事先串通好的，所以这老板亏损一万多两银子，却对骗子束手无策。
