西红柿，又叫番茄，是大家都很熟悉的平民菜，也是少有的蔬中之果。作为一种深受大众喜爱的的蔬果，它到底有哪些过“食”之处呢？今天我们就来说说西红柿那些事儿。
西红柿的原产地并不在中国，而是在南美洲安第斯山脉。16世纪末17世纪初，西方传教士才把它带到中国，距今有400多年的历史。那时候它既不叫西红柿也不叫番茄，在国外称之为狼桃，中国称之为西番柿，成书于1621年的《群芳谱》载：“番柿，一名六月柿，茎如蒿，高四五尺，叶如艾，花似榴，一枝结五实或三四实，一数二三十实。缚作架，最堪观。来自西番，故名。”在当时，人们只是把它当作一种观赏植物，并不知道它还能食用。
据史料记载，最早开始大量食用番茄的是地中海沿岸人民，直到现在地中海的膳食结构依然是最健康的，不得不佩服地中海人民在食物选择上的智慧。直到20世纪初，中国农民才开始种植番茄供西餐馆烹饪。老舍曾在1935年的《西红柿》中写道：拿它当果子看待，它甜不如果，脆不如瓜；拿它当菜吃，煮熟之后屁味没有，稀松一堆，没点“嚼头”；它最宜生吃，可是那股味儿，不果不瓜不菜，亦可以休矣！可见那个时候的西红柿还并不怎么受欢迎。但正是因为它这种平平淡淡、没有特殊浓烈的气味、酸甜亲民的口感才最终征服了男女老幼，一举成为红遍大江南北的健康蔬菜！
作为蔬中之果，很多人都在纠结西红柿到底是熟吃好还是生吃好？其实这主要取决于想获取哪种营养成分。如果想要摄取维生素C，那么就比较适合生吃。西红柿的维生素含量为19mg/100g，是苹果的5倍。虽然西红柿的维生素C含量不是最高，但因为人们对它的食用量大，一天只要吃2-3个西红柿即可满足人一天所需的维生素C，如果吃苹果至少要吃10个以上。
西红柿最突出的一个特点就是番茄红素含量很高。番茄红素就有很强的抗氧化作用，对于前列腺癌、乳腺癌、心脑血管疾病等有很好的预防作用。生吃西红柿，番茄红素不能很好地释放出来，吸收利用率很低。如果熟吃就能破坏植物细胞壁，使番茄红素充分释放，更有利于人体对它的吸收利用。番茄红素属于脂溶性维生素，只要一天三餐中有油脂，它在小肠就可以被很好地吸收。此外，西红柿的有机酸含量丰富，即使是熟吃，它的维生素C损失也不会太大，所以如果是脾胃虚寒的人，最好把西红柿做熟了再吃，这样才能更好地利用它的营养价值。
很多人做的第一个菜都是番茄炒蛋，不但简单易操作，而且味道鲜美。把番茄和鸡蛋做成一道菜最初也是西方人的创意。不过当时做的是 “番茄蛋卷”：是将12个番茄去皮切碎，炒成酱汁时打进6个鸡蛋，迅速卷成一张蛋卷，随即装盘上菜。虽然这道菜将番茄与鸡蛋完美地融合，但与中国的番茄炒蛋没有任何渊源关系。
番茄炒蛋是中国人随着番茄菜肴的广泛应用，自己发明创造的。著名主持人白岩松在解说2016年里约奥运会开幕式时曾调侃中国代表团的入场服装，“中国队的西红柿炒蛋看上去还行，毕竟中国人大多数学会的第一个菜就是西红柿炒蛋，西红柿炒蛋，中国人的国民菜！”可见西红柿炒蛋这道菜已经深入人心。
别看西红柿炒蛋简单易学，但它的营养价值可不小。西红柿丰富的维生素C、钾、膳食纤维和抗氧化物质与鸡蛋的优质蛋白、卵磷脂、B族维生素、维生素A、维生素D、维生素E和钙、磷、铁、锌、硒等矿物质相结合，营养互补，可谓完美搭配。现在西红柿作为配菜，在很多菜肴中都有应用。不过最经典的依然是西红柿炒蛋，不论颜色、口感、营养上都是绝配，大人小孩都对它情有独钟。
西红柿的另一道美食就是白糖拌西红柿，还有人给它取了好听的名字如：火山飘雪、唇齿相依等。这道菜酸酸甜甜，非常爽口。别看这道菜简单，却是一道很好的食疗菜。西红柿凉血、白糖清肺热，两者结合对于风热感冒嗓子疼有很好的食疗作用。小食材，大妙用，有了这些生活的智慧就能让我们发现身边俯首即是的健康之宝！
